Все молча закивали, не желая прерывать.
— И еще я думаю, это лето подвело черту. Каждого, кто «подключался» к прошлому этого места, будто спрашивали о чем-то. Им предлагали выбор. Думаю, спрашивали и Левушку. И убеждали: остановись! Хватит! Этих не трогай! Я не знаю, это может быть что-то совсем другое — я наугад говорю. Он не прислушался или ответ его был отрицательным, он сделал свой выбор, и результат — груда пепла! А у нас — Илюшка! И мне кажется… твой роман, Вера! Он оборвал движение по спирали сходных событий. Они ведь повторялись точь-в-точь, с небольшими изменениями. Сережа почти в точности повторил путь Евгении. Оба в душе художники, оба — талантливы, оба подпали под черную власть. За слабоволие она заплатила жизнью, он… не знаю. Будем надеяться на лучшее. Так вот… Помнишь, брат Женни, Николушка, чтобы ее спасти, защитить, пишет портрет. Только опаздывает: душа ее неизлечимо больна. Вот я и думаю — и ты, Вера тоже хотела защитить всех: и Сережу, и Ветку, и Ксению — всех, втянутых в магический круг. Так?
— Так… — обронила Вера.
— Но ты не опоздала! Твоя помощь пришла вовремя. Более того, ты не только не испугалась пропустить через себя всю метафизику местности, чтобы прожив это, переболев этим, воплотить в слове, ты принесла свое метафизическое дитя в жертву, сожгла рукопись! И эта жертва все искупила! Такой она была… кровной, что ли — не могу слова нужного подобрать. Искупила всех, кто стал жертвой магии, причем, думаю, не только нас нынешних, но и давно ушедших — и прежде всего Женни… Она там, в небытии, может быть, в чистилище. На ней страшный грех — самоубийство… А тем, кто не заслужил прощения, необходима память, молитва… Наша помощь! Понимаете? Мы все время думали о ней, переживали за нее, мучались, что не можем помочь! А вдруг мы тем самым именно это и делали — помогали! Вдруг ей теперь откроется путь на небеса?!
— А помните, мы говорили, что Женни нас позвала? — подхватила Вероника. — Точно она хотела до нас достучаться, просила о чем-то. Я вот думаю: поняли мы ее — о чем она нас просила?.. Может, хотела чтобы мы отыскали могилу — ведь могила ее не найдена.
— Или хотела, чтоб мы узнали о старице, об источнике, — кивнула Вера. — О мечте построить обитель. Может быть, когда мечта блаженной исполнится, и Женни обретет покой…
— Да, мне кажется, они как-то связаны — блаженная и погибшая Женни, — вступил Алеша. — Помните, в письме: а навстречу мне… Мы еще гадали: кто вышел из лесу ей навстречу… Похоже, теперь мы знаем ответ: старица явилась к ней. Ведь она давно умерла к тому времени, как развернулись в усадьбе все те события, и все же пришла на помощь! Как нам теперь… Только, кажется, помощь ее тогда пропала зря.
— Ну, что ты говоришь! — возмутилась Ветка. — Как это зря? Такое не может быть зря…
— Тихо, тихо, Ветка, — прервала ее Вера. — В любом случае мы можем только догадываться. А просьба Женни… Да, я думаю, она хотела, чтобы мы разыскали ее могилу… если она вообще существует. И еще — узнали о том, чего же хотел от нее Вязмитинов. Нашли то, что спрятано! Нам нужно попробовать. Не сейчас, так на следующий год. Слава Богу, дом-мучитель, который сгубил ее, уничтожен. И в этом отчасти и наша заслуга.
— Не «отчасти» и не «наша» — она целиком твоя! — с жаром возразила Елена. — Я вижу, ты сама недооцениваешь последствий того, что сотворил твой роман. Ты ведь как-то «подключила» его к реальности, как — не знаю! Для меня это загадка. Волшебство! Магия творчества… Но это службишка — не служба… Помните, в Библии история Авраама? Господь требовал, чтобы он принес в жертву своего сына. А потом отвел занесенную руку. Так вот, рукопись — это тот же ребенок. Для автора, думаю, это так. Понимаешь, Вера, ты принесла ее в жертву. А потом, после того как рукопись сгорела, — она вернулась к тебе. Чудом! Ты этим жестом разорвала круг беды — я уверена! Да! И еще я уверена, что молния угодила в дом черного мага именно ПОСЛЕ того, как ты сделала это. Сразу после! Вы противостояли: Вязмитиновы — оба — и ты. И ты выиграла эту битву! Я читала книгу Анастасии Цветаевой, и знаю эту историю. Правда, я не ходила искать могилу… не знаю почему. Видно, время мое не пришло. Там говорится, что сбылись все пророчества старицы Евфросинии, кроме одного: что на месте источника будет обитель. Но если она умерла в тысяча восемьсот пятьдесят пятом году, то со дня ее смерти прошло около ста пятидесяти лет… и все это время за это святое место боролись темные силы. Дьявол хотел его отобрать! Не боюсь этого слова… Но после всего, что случилось, после того, как ты, Вера, описала эти события… Да не просто так — ты ввела в действие всех нас — пусть в измененных обличьях, с измененными именами и судьбами, но ты провела нас через испытания в своем романе. И с твоей помощью мы их выдержали. Мы не сплоховали. Так вот, враг проиграл! И я знаю, теперь будет обитель! Неизвестно когда, но будет — не сойти мне с этого места! Теперь, когда дом погиб, стерто зло, мешавшее сбыться мечте старицы. Это не мы — это она победила! Все эти годы она вела незримую битву со злом, мешавшим ей воплотить мечту… А теперь, Вера, скажи мне… Я ведь не читала еще романа — только слышала о нем… Скажи — писала ты, что дом гибнет? Ты его сожгла?
Вера, не отрывая взгляда от разгоревшегося лица Елены, отрицательно покачала головой.
— Нет. В тексте этого нет. В романе этот дом покидают. Совсем. Он стоит пустой. Но если честно… я думала об этом. Более того, я…
— Это я предлагал ей спалить дом! — подал голос Юрасик, — и не в романе, а наяву! Она не согласилась…
— Но мысль ваша исполнилась, Юра, значит, в этой истории есть и ваша лепта! — воскликнула Елена.
— Еще какая! — рассмеялся Юрасик, обращая ее слова в шутку.
Но было видно — сказанное за этим столом его глубоко задело, хотя сам он себе не хотел в том признаться.
— А мне кажется… — тихо, едва слышно шепнула Ветка, но ее слова все ясно услышали. — Я думаю, что главным действующим лицом этой истории стал знаете кто? Илюшка, вот кто! Как знать, может, именно он построит тот монастырь. Как архитектор, строитель, не знаю, кто…
— Только не как монах! — вмешался Юрасик.
— Почему же? А если в том его предназначение? Пусть сам отыщет его, я только помогу, как смогу… — в комнату неслышно вернулась Ксения. На руках у нее лежал спящий Илья и смешно морщил носик во сне. Все тихонечко поднялись со своих мест и окружили маму с ребенком. — Может быть, он уже знает, кем ему быть! И про себя смеется над нами, — улыбнулась Ксения.
— Во всяком случае, его рождение было чудесным. Войдя в этот мир, он разорвал длинную-предлинную цепочку зла! — шепнула Вера. — Ну что, Илья-пророк? Как там было, на небесах?
Мальчик открыл глаза. Они показались небесными бездонными колодцами, раскрывавшими тем больше тайн, чем дольше в них погружаться…
Ветка с Алешей переглянулись и без слов поняли друг друга. Перед самым отъездом в Москву они сделали то, что было загадано — сходили к колодцу у края деревни. И заглянули туда. Там они увидали два слившихся отражения — две головки, приникших друг другу. И никаких призраков! Они растворились бесследно. И чтобы навеки запечатлеть в памяти происшедшее, Алеша крепко обнял и поцеловал подругу — и в далекой воде отразился круг, потому что их отражения слились в одно. А круг, как известно, самая совершенная форма.
