– Как? – заорала я. – Как мы созвонимся, если мы не обменялись телефонами? И ты это прекрасно знаешь! Сама у меня спрашивала!
– Надо было обменяться! – заявила Женька. Ее глаза трусливо забегали по комнате. – Кто вам мешал?
– Сволочь ты, – сказала я грустно. – Богатая, избалованная сволочь. Если не можешь сама что-то получить, значит и другому не отдашь, правда? Ты ведь специально меня не предупредила, что он улетает? Чтобы мы не смогли встретиться в Москве…
Женька безмолвствовала.
– Сволочь ты, – повторила я.
Повернулась и пошла в свою комнату. Собирать вещи.
Прощаться с Женькой я не стала. Меня душила такая обида, такое разочарование, что я не могла ее видеть.
Да, уж… Правду говорят, деньги как негатив: проявляют худшие человеческие качества.
«Ну, ничего, – думала я, сидя в самолете. – Я его найду. Обязательно найду. Интересно, много ли частных детективов в Москве? Наверное, много…»
Я вздохнула. Искать придется долго.
Я прилетела домой в канун католического рождества. Москва сияла, раскрашенная разноцветными огнями и праздничным предновогодним убранством.
Я шла по улице и вдыхала вкусный морозный воздух.
Дома! Я дома! Ура!
Не могу передать, какие чувства я испытала, когда открыла дверь своей квартиры.
Вошла в полутемный коридор, упала на банкетку возле вешалки и уронила дорожную сумку.
Так я просидела несколько минут, ни о чем не думая, ничего не ожидая. Наконец встала, расстегнула куртку и повесила ее на вешалку.
Погладила стену прихожей, прижалась к ней щекой. Меня душили радостные слезы.
Я дома.
Как же хорошо быть дома!
Я разулась и прошлась по комнатам. Все было так же, как раньше, перед моим отъездом. Милые моему сердцу книжки, старенький компьютер, купленный по дешевке, письменный стол, висящий над ним диплом филфака….
Я дотронулась до твердой кожаной корочки и тихо сказала:
– Глядишь, и ты на что-то пригодишься.
И в этот момент зазвонил телефон. Я застыла на месте.
Ну, почему, почему я всегда с такой надеждой воспринимаю каждый телефонный звонок? Чего мне ждать? Что принц, приехавший в Москву, пригласит меня на прогулку?..
Я пошла в коридор, на ходу убыстряя шаг. Схватила трубку, дрожащим голосом произнесла:
– Алло…
– Нормально долетела? – осведомилась Женька.
Я опустилась на банкетку.
Это Женька. Всего-навсего Женька.
– Нормально.
– Рада, – коротко резюмировала Женька. Посопела в трубку и сказала:
– Прости меня, Лерка. Я поступила как последняя свинья.
– Не возражаю, – откликнулась я.
– Но я все исправила!
– Каким образом? – не поняла я.
– Потом разберешься. Да, Лерка…
Женька помедлила.
– С Рождеством тебя!
– Я же православная… У нас Рождество позже…
– А по-моему это просто отлично, что можно отметить Рождество два раза! – сказала Женька. – Разве нет? Новый год дважды отмечаем, чем Рождество хуже?
– И правда! – сказала я и засмеялась.
– Лерка!
– А?
Женька снова посопела.
– Ты меня простила?
– Конечно! – ответила я, чувствуя, как с души свалился тяжеленный валун. – Конечно, простила!
– И мы подруги?
– Конечно!
– И ты ко мне приедешь? Потом, в гости? – торопливо уточнила Женька.
– Конечно! – повторила я. И добавила:
– С Рождеством тебя, Женька! Желаю счастья!
– И тебе, – откликнулась подружка. – Пускай на сердце у тебя будет легко, а в кошельке тяжело!
И повесила трубку прежде, чем я успела спросить у нее телефон Виктора.
Я положила трубку на рычаг и застыла в раздумье.
Что делать? Перезвонить Женьке прямо сейчас или чуть позже? Скажем, завтра?.. Да, это будет вполне прилично. Скажу: «Кстати, подружка, совсем забыла. Дай-ка мне телефончик того детектива…»
Конечно, было бы гораздо лучше, если бы он позвонил сам.
Сижу я, к примеру, перед телефоном, размышляю, как его найти, и вдруг – звонок!
Снимаю трубку, а Виктор говорит:
– Привет!
– Привет, – отвечаю я. И спрашиваю:
– А как ты меня нашел?
– Позвонила Женька и сообщила твой номер.
Тут я скажу:
– Дураки мы были, что не обменялись телефонами. Правда?
И он согласится:
– Правда.
А потом спросит:
– Что ты делаешь сегодня вечером?
Я отвечу:
– Пока не придумала.
И Виктор предложит:
– Давай отметим Рождество! Вместе!
А я скажу:
– Давай!..
Здесь мои мечты прервал телефонный звонок. Старенький аппарат разразился истерической трелью, я вздрогнула и сняла трубку.
– Алло!
– Привет, – сказал Виктор.
У меня мгновенно пересохло в горле.
– Привет! – просипела я. Откашлялась и спросила:
– Как ты меня нашел?
– Позвонила Женька и сообщила твой номер.
– А-а-а, – сказала я, чувствуя, как щеки становятся красными. И небрежно проговорила:
– Дураки мы были, что не обменялись телефонами. Правда?
– Правда, – согласился Виктор. Подумал и спросил:
– Что ты делаешь сегодня вечером?
– Еще не знаю.
– Может, отметим Рождество? – предложил Виктор после короткой паузы. – Вместе?
– Давай отметим, – согласилась я.
Тут он замолчал. Молчала и я, потому что не придумала заранее, что должна сказать.
Виктор кашлянул и робко уточнил:
– Значит, мне можно приехать?
– Прямо сейчас? – всполошилась я.
– Это неудобно?
Я оглядела дорожную сумку, валяющуюся под ногами, свою всклокоченную голову и решительно сказала:
– Удобно! Даже очень удобно! Приезжай! Только у меня есть нечего… Холодильник пустой.
– Разберемся, – ответила Виктор. И велел:
– Диктуй адрес.
Я продиктовала свои координаты.
