шарм, - задумался Валентино.
- А теперь представим вам Красную команду! – объявил Виталя. – Герои выходят на поле битвы!
Ещё раз взревела музыка, и на ристалище вышла команда Тунки. Горец, уже пообвыкшийся в роли героя, не тушевался, а наоборот радостно приветствовал публику, потрясая в воздухе красным поясом.
- Тунка! Тунка! – заорали трибуны.
Вот он, узнаваемый бренд.
Музыка переменилась. Оркестр втопил «Гимн легионеров», официальный «саундтрек» талесинских боевых игр. Обе команды сделали круг по ипподрому, потрясая кулаками и выкрикивая ритуальные угрозы. Публика радостно поддержала.
Я заметил, что руны, над которыми трудился Орю, начали немного светиться.
- Итак, гладиаторы готовы к битве! – провозгласил Виталя, когда обе стороны заняли свои участки поля. – Гонг!
Судья ударил в гонг, и на поле полетел жутковатого вида мяч из толстой дублёной кожи. К нему тут же ломанулись с грацией пьяного носорога Тунка и Ырг.
Бам! Двое капитанов столкнулись, мяч выскользнул на территорию красных, где его тут же подхватила Пелия. Тунка, сцепившись с троллем, пытался выкрутить зеленокожему руки, но тот с успехом сопротивлялся. К тролльему вожаку ломанулись двое полузащитников, надеясь одолеть неистового горца втроём, но тот поднапрягся и поднял громадного зелёного тролля в воздух.
- Ва-а-а-а! – заорал горец, раскручивая Ырга за руки.
Тролль поддержал Тунку воплем, и весь ипподром увидел, что под куском замызганной шкуры, которой тролль прикрывал свои чресла, трусов нет. Дебора подалась вперёд, закусив губу.
- Грымп! – выдохнул Тунка, отпуская тролля, и тот с диким воплем полетел в сторону своих ворот, в полёте перехватив мяч, неудачно брошенный от Пелии к Литане.
- Го-о-ол! – заорал Мишель, когда Ырг со всей дури влетел в ворота.
Ворота, сложенные из толстенных брёвен, затрещали, но выдержали. Ырг хлопая глазами сидел на земле, сжимая в руках мяч.
- Один-ноль в пользу красных! – продолжал надрываться Мишель. – Открытие счёта на первой минуте, отличное начало. Эй, зелёные, не спим! Даёшь реванш!
Тролли скучковались вместе, что-то порыкивая. Завязалась дискуссия, один из зелёных пытался втолковать предводителю какую-то идею, но получил встречный аргумент в виде прямого в челюсть.
Надо сказать, этот полемический приём всегда работает безотказно.
Прозвучал гонг, и мяч вновь бросили на поле. На этот раз обе стороны, выстроившись в боевой порядок, начали аккуратно приближаться друг к другу. Они обошли кругом мяч, потом ещё раз, пока, наконец, у Тунки не лопнуло терпение. Горец взревел и попытался повторить свой недавний трюк, но не тут-то было. Стоило ему ухватить Ырга, как под ноги капитана красных подкатились два полузащитника и повалили на землю.
Строй сломался. Литана подхватила мяч, и со скоростью пантеры помчалась к воротам. Ей на перерез бросился тролль, но напоролся на Пелию, выдернувшую из спинных ножен, там, где когда-то находился тяжёлый двуручник, здоровущий дрын.
- О, - раздался комментарий ведущих, - наконец-то команда красных решила применить разрешённое оружие. Игра обостряется!
Пелия, вращая палкой, как мечом, кинулась на противника, отвешивая тумаки всем, кто подвернётся под руку. Раздались вопли негодования, прилетело не только троллям, но и немного своим. Защитник, рванувший наперерез летящей Литане, ухватил её за талию, но так неловко, что зелёная лапа сама соскочила на шикарную грудь царицы южных джунглей.
А может это инстинкт сработал, кто знает.
Раздался дружный женский визг. Пелия, из женской солидарности, запустила дрыном, как копьём, в голову тролля, и оно, угодив в твёрдую, как гранит, башку, разлетелось веером щепок.
- Потрачено! – тут же отреагировал Мишель. – Оружие потрачено! Замена возможна только через две с половиной минуты. Таковы правила.
Над экраном зажегся таймер с обратным отсчётом.
- А вы тут неплохо поколдовали, - с уважением произнёс принц Валентино.
- Старались, Ваше Высочество, - улыбнулась Розалин.
Тролль, получивший по голове палкой, от неожиданности выпустил Литану и та, впавшая в праведную ярость, принялась лупить мячом провинившегося охальника. К нему с другой стороны подлетела Пелия, и две фурии с яростными воплями взяли в оборот несчастного тролля. Тролль попытался отмахаться, но Литана, развернувшись на каблуке, выписала красивый удар ногой в челюсть, а Пелия, подпрыгнув в диком пируэте, ухватила бёдрами супостата и уронила на землю.
Прямо как реслинг какой-то.
- Вот это да, - зашёлся в экстазе Виталя, - это же классический талесинский зажим яй… эммм... бёдрами. В данном случае. Безупречное исполнение.
Игра была забыта, на выручку кинулся весь зелёный отряд и красная команда. Началась дикая драка, к полному удовольствию орущей публики. Так они лупили друг друга минуты две, пока над кучей малой не разразились хляби небесные, на обе команды пролился целый водопад холодной воды.
Куча неохотно расползлась в стороны, оставив на поле боя одинокого подвывающего тролля. Тот, зажав руками причинное место, пополз по полю на животе, как огромная зелёная гусеница. Судья ударил в гонг.
- Небольшой перерыв, - пояснил Мишель. – Сейчас легионеров подлечат и матч продолжится.
Появилась медицинская команда с лечебными зельями. Несчастного тролля отпоили, да и остальных тоже подлечить не забыли. Синяки и ссадины рассасывались прямо на глазах, а к бойцам возвращались силы.
Руны на ограждении налились силой и засияли яркими красками. Теперь мне в принципе стало понятно, что задумали бард с Розалин. Ритуалистика, хоть и является областью магии, работает не совсем так, как магия классическая. Если во втором случае для активации магических кругов используется мана, то в ритуалах всё немного по-другому. Здесь для запуска нужных процессов применяются стихийные силы, вроде эмоций толпы, как в нашем случае, или же концентрация коллективной воли заклинающих, когда люди в определённый день и час сосредотачиваются на какой-то вещи. Этот вариант называется «ритуал по согласованию».
Третий курс теоретической магии, и чуть-чуть четвёртого.
Матч продолжился. Обе команды глядели волком, и, наплевав на построения, ринулись в бой. Мячом чаще били не по воротам, а по морде оппонента, но, тем не менее, красные ухитрились забить ещё три гола, пропустив всего один.
- Мда, кажется, этот вечер не очень удачен для команды зелёных, - поцокал языком Мишель. – Может, им стоит продемонстрировать красным всю силу троллей любви?
- Что ты несёшь? – опешил Виталя. – Ну что ты несёшь, Мишель? Какой ещё любви?
- Как какой? – сделал удивлённое лицо Мишель. – Талесинский приём, прыжок сверху с захватом, «падающее семя».
- И что? – не понял Виталя.
- Как что? Ну, «любовь», «падающее семя». Выкупил шутку? Выкупил, да?
- О боги, - закрыл лицо рукой Виталя. –
