Вайолет кивнула и молча пришла мимо него. Охранник был еще одним шпионом отца.
Бродкаст-драйв – жилая улица, и поесть здесь было негде, кроме как в столовой для сотрудников радиотелевизионной компании. В противном случае, нужно было идти пешком десять минут до Лок Фу Плейс или по Джанкш-н-Роуд к району около Баптистского университета и больницы. Днем раньше Вайолет хотелось быть окруженной людьми, чтобы это помогло отвлечься от собственных мыслей. А сегодня она боялась, что на нее кто-то посмотрит. Она повернула на Джанкшн-роуд.
Между Бродкаст-драйв и Джанкшн-роуд находился маленький парк. В детстве Вайолет часто сидела с библиотечной книжкой в тени под деревом, а Розали болтала неподалеку с другими домработницами. Проходя по парку, она смотрела на пышные кроны деревьев и думала о прошлом. – Убийца! – женский голос прокричал это слово прямо ей в ухо.
У Вайолет дыхание перехватило. Она лихорадочно огляделась по сторонам, но не увидела никого, кроме мужчины в робе коммунального работника. Он медленно спускался по Бродкаст-драйв в том месте, где улица шла под уклон. Раскрыв рот, Вайолет смотрела вокруг, но нет больше никого поблизости не было.
Может быть, ей померещилось? Вайолет помотала головой. Она тяжело дышала. «Успокойся, – сказала она себе. – Наверное, голос донесся откуда-то с верхнего этажа ближайшего дома – может быть, у кого-то громко работает телевизор».
Не испытывая аппетита, она вошла в ресторан «Западный» рядом с центром Франки, неподалеку от Баптистской больницы, заказала спагетти и стала рассеянно ждать, когда официантка принесет заказ.
– Убийца!
Тот же женский голос. Вайолет чуть не вскочила. На этот раз голос она услышала точно – тот же тон, тот же тембр, что у женщины, которая звонила ей ночью. Вайолет быстро огляделась по сторонам. За соседним столиком молодой человек, по виду студент, медленно набирал в ложку суп и отправлял в рот. Примерно в десяти футах от того места, где сидела Вайолет, за круглым столиком устроилась парочка. Они шептали друг дружке разные милые глупости и, судя по всему, не замечали никого вокруг. Кроме того, была еще администратор за главной стойкой, но она беседовала со стариком, который хотел заказать еду на вынос, и даже не смотрела в сторону Вайолет.
Официантка принесла спагетти, но аппетит пропал окончательно. Вайолет сидела и смотрела то на студента, то на девушку из парочки и пыталась понять, следит ли кто-то из них за ней. Может быть, каким-то образом уже стали известны ее имя и адрес, и теперь кто-то издевается над ней – как будто телефонных звонков было мало.
– Убийца!
На третий раз Вайолет наконец догадалась: нечто все глубже погружает ее в хаос. На голос никто не среагировал – ни студент, ни влюбленная парочка, ни официант, смотревший на экран своего смартфона, ни администратор, ни старик, забирающий контейнер с едой на вынос.
Только Вайолет – одна во всем ресторане – слышала этот голос.
Она пыталась найти этому объяснение – может быть, все эти люди состояли между собой в заговоре и все это основательно продуманный розыгрыш? Но нет, она ведь сама решила пойти именно в этот ресторан. В призраков она не верила, так что оставалась единственная возможность, хотя смиряться с этим Вайолет совсем не хотелось: это была галлюцинация, она слышала голос, которого не существовало.
Другими словами, она сходила с ума.
Вайолет вскочила, бросила на стойку стодолларовую купюру и, не обращая внимания на испуганные оклики администраторши, побежала по улице. Посетители ресторана проводили ее изумленными взглядами.
Она не останавливалась, пока не добежала до дома. В квартире включила все лампы и телевизор, а громкость вывела на верхний предел. Даже не переодевшись, забралась на кровать и укрылась одеялами с головой – в этом коконе она чувствовала себя в безопасности.
Лежа под одеялами, Вайолет думала о потоке жутких телефонных звонков, о постах SuperConan и ZeroCool, о недавних галлюцинациях. Голова шла кругом. Она так хотела, чтобы позвонил брат, но боялась, что следующий входящий звонок снова будет от шантажистов.
Динь-дон!
Вайолет затрясло. Как дикий зверек, опасающийся нападения хищников, она осторожно высунула голову из кокона. Но это был не телефон, а дверной звонок. Она не сразу решилась встать и пойти к двери. А вдруг это тоже галлюцинация? Но звук не прекращался. Динь-дон, динь-дон – словно бы в ответ людям, говорившим в телевизоре.
Наконец Вайолет собралась с духом, отбросила одеяла и пошла в прихожую.
Заглянув в дверной глазок, увидела знакомое лицо ночного охранника.
– Что случилось? – спросила она, приоткрыв дверь, но не снимая цепочку.
– Добрый вечер, мисс То, – с улыбкой произнес охранник. – Кое-кто из соседей пожаловался, что у вас слишком громко работает телевизор.
Вайолет глянула на настенные часы и увидела, что уже одиннадцать ночи. Схватив пульт, лежавший на диване, она полностью убрала звук.
– Так нормально?
– Прошу прощения, – проговорил охранник, вежливый, как обычно. – У вас все хорошо? Мистер То просил нас заботиться о вас, пока он в отъезде.
– Спасибо. У меня все нормально. Я ложусь спать.
– Ну, доброй ночи.
Вайолет закрыла дверь на все замки, затем обвела глазами гостиную. Все светильники горели, и от этого было холодно. Слова охранника вызвали у нее отвращение. Она прекрасно знала, что отец отдал распоряжение не из любви к ней, девочке-подростку, оставшейся дома в одиночестве, а для того, чтобы не дать ей возможности провести в квартиру брата. Отвращение к ее брату было одной из немногих эмоций, которые позволял себе отец. Когда в прошлом году во время одной из его рабочих отлучек Розали впустила в квартиру брата, отец ее уволил. Он тогда ничего не сказал, но Вайолет прекрасно поняла, что происходит. Для отца ее брат был чужим человеком. В каком-то смысле и она была ему чужой.
Вайолет не смогла бы сказать, сколько часов проспала в ту ночь. Она словно бы блуждала между сном и явью. Бессчетное число раз ей казалось, что она слышит телефонные звонки, а потом голос брата, а потом снова злобные восклицания той женщины – «Убийца!» Но когда она в полудреме посмотрела на экран телефона, список звонков был пуст. Или это тоже обрывок сна?
Окончательно она проснулась к полудню следующего дня. В спальне было тихо – только с улицы доносился приглушенный гул машин. Вайолет казалось, будто она осталась в целом мире одна. Ни отчаяния, ни бед – всё это происходило с кем-то другим. Но стоило взгляду упасть на смартфон, лежавший на тумбочке, смятение чувств снова вернулось, будто она повернула ключв замке.
«Почему брат не звонит?» – гадала Вайолет. Днем раньше произошло столько всего странного, и ее мозг отказывался это перерабатывать. Она проспала всю ночь, но от этого легче не стало. Включила телефон, но от брата ничего не пришло. Он даже не прочел ее последнее сообщение в Line. Еле держа себя в руках, Вайолет вошла в «Попкорн».
