Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
Ее шея была порвана до трахеи, а нож, провернутый в груди, изрезал сердце. Глаза были мертвы – там не осталось и капли жизни.
Ник плакал, баюкая девушку, как ребенка. Он отчаянно мечтал проснуться и осознать, что все это – нереально. Что он еще там – в бездне. Но правда была такова – здесь, под тусклым зимним солнцем, среди кричащих прошлой болью камней лежали мертвецы. Будто Нимфеум превратился в жертвенник с собственной волей, мечтающий поглотить как можно больше душ.
Слезы короля падали на лицо Селесты. Рядом хрипел Арт, успевший взять девушку за руку, чтобы прижать к своему лбу. Он погружался в пучину смерти вслед за своей возлюбленной. Зачем пытаться выжить, если смысла больше нет?..
Горе Никлоса расходилось все сильнее. Оно захватывало каждую мысль, иссушая до пепла. Пытаясь дышать, он захлебывался слезами, склоняясь ниже и крича:
– Ты не можешь быть мертва! Ты не могла оставить меня! Мы же заключили Сделку – ты всегда будешь со мной! Как ты могла?! Я приказываю тебе вернуться, слышишь?! Приказываю – вернись!
Если бы он мог, он изошел бы кровью, но вдохнул бы в нее жизнь! Ник пытался – слепо, как подземный крот, не знающий, что такое солнце. Он направил в нее нориус, не осознавая бессмысленности своих действий, ведь это сила тьмы: ариус исцеляет, нориус убивает. Король накачивал ее своей силой, вплетая в нее все больше черных нитей, переплетая ее сосуды со своей тьмой, и не мог остановиться – он отдавал всего себя.
– Бери же, бери все! – хрипел Ник, вдавливая руки в ее живот и шею.
Он продолжал давить нориусом, ослепнув от слез, не видя, как под кожей чернотой переполняется ее тело, разбухая и готовясь взорваться, будто переспелый фрукт.
– Давай же! – закричал он, срывая связки.
К нему, пошатываясь, подошла Амалия. Она попыталась коснуться короля, чтобы предупредить, но была отброшена разыгравшимся нориусом и упала рядом с отцом.
– Остановись! – закричала девушка не своим голосом и зажмурилась, когда раздался оглушительный взрыв, и все пространство заволокло дымчатой чернотой. Эта первозданная тьма прошла сквозь нее, и она задышала, как в экстазе, ощутив невообразимую дикость навалившейся силы.
Несколько осколков пробралось под ее кожу, засев где-то в сердце, навсегда изменив суть молодой магички. Другие уцепились за едва живого колдуна и склеили его душу – он сделал первый вдох, открывая глаза. Иные влезли через горло в голову Артана, путами охватывая его мысли и засоряя их первобытным злом, но позже схлынули, оставив лишь пару тонких игл.
Когда тьма рассеялась, возвращаясь в своего носителя, на крыше стало тихо.
* * *
Она открыла глаза и уставилась в серое небо. Взглядом зацепилась за хаотичный полет птиц, то сбивавшихся в одно целое, то разлетавшихся в разные стороны. Они носились, как безумные, оглашая пространство истошными воплями. Ее так заворожил их полет, что девушка не сразу поняла, что может дышать. Что странная боль исчезла из сердца, уступив место теплу. И оглушительному чувству потери.
– Ник, – тихо прошептала Селеста, когда он взял ее за руку, помогая приподняться.
Теперь она смотрела на крышу. Видела, как медленно, пошатываясь, поднимается Томар Бай, с недоверчивой улыбкой глядящий на свои руки – он вернул контроль над телом и душой. Рядом держалась Амалия, но казалось, что девушка где-то в другом месте, настолько жутким был ее взгляд. Пелена на глазах мешала разглядеть, но Селесте померещилось, что вокруг подруги вьются черные мушки, и девушка гладит их, как своих питомцев.
Картинка размазалась, когда рядом возник Арт, буквально вырвавший ее из рук обессилевшего Никлоса. Он прижал жену к груди, причитая и без конца повторяя ее имя. И держал так крепко, что у нее заболели ребра. А отпустив, лихорадочно принялся осматривать, раздвигая дыру в платье, ощупывая горло, заглядывая в глаза и рот, считая пульс, прислушиваясь к неторопливому биению сердца и вновь возвращаясь к следам от страшных ударов Милан.
Селеста еще не знала, что на месте ран остались глубокие черные шрамы, которые всегда будут ныть, стоит ей только утратить контроль над собой. Они будут звать ее в темноту, и только воля удержит девушку от падения.
Пока она лишь странно смотрела на Арта, и в то время как он покрывал ее горячими поцелуями, через плечо оглядывалась на поникшего и почти мертвого Ника. Его жуткие шрамы никуда не делись. Он по-прежнему был обезображен. В этот миг ей захотелось исцелить его, но не было сил. Возвращение в мир живых не прошло бесследно.
– Уходите, – проговорил Никлос через несколько минут. – Бегите отсюда, пока не стало поздно. Я чувствую, скоро придет расплата за содеянное. Вам не стоит тут быть.
– А как же ты? – не удержалась Селеста.
Ее почти за шкирку поднял Арт, который верно истолковал взгляд короля. Скоро здесь станет жарко, и нужно как можно скорее увести отсюда девушку.
Никлос не ответил, только печально улыбнулся, падая на каменный пол. Разом умолкли птицы. И, будто в преддверии грядущего, стихли волны, и море обернулось непривычно спокойной гладью.
Селесте до безумия захотелось остаться, она не могла позволить ему встретить будущее в одиночку. Но девушка была слишком слаба для любого протеста, потому безвольно подчинилась очередному приказу Ника. Он хотел, чтобы она ушла. И, поддерживаемая руками Арта и Амалии, она устремилась по ступеням вниз, все время оборачиваясь, надеясь, что король передумает.
Томар Бай остался на крыше. Он подошел к Никлосу, потрясенно разглядывая того. С лица колдуна пропали следы присутствия вечного. Он стал самим собой и даже как будто помолодел после случившегося.
– То, что вы сделали, Ваше Величество, – беспрецедентно. Вы нарушили законы природы. Вы знаете цену расплаты?
Король безвольно покачал головой. Заложив руки за голову, он смотрел наверх, продолжая ровно дышать. Словно в дыхании сосредоточился для него весь мир.
– Книга Сделок построена на принципе равновесия. Как два полюса – ариус и нориус. Ариус лечит. Нориус убивает.
Снизу Томара окликнула дочь – и он обернулся в нерешительности, раздумывая: остаться или уйти.
– Уходи, Томар. Тебе не следует быть здесь. Я отдаю тебе последний приказ: разыщи Се́дова и остальных. В порту вас ждет корабль с белым флагом. Пароль для команды – «Белая драконица». Матросы готовы к долгому путешествию. Отправляйтесь к дальним островам. Выполните миссию. Найдите способ их уничтожить, – медленно проговорил Никлос.
Томар послушался. Лишь на миг он задержался на крыше, по которой уже зазмеились линии разлома. А потом опрометью бросился вниз, к лодке, заправляемой магией Амалии, чтобы убраться из проклятого
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
