– Ты чего сюда припёрся? – накинулся на Защитника Сабин, как только тот приблизился на дистанцию голоса. – Считаешь, без тебя тут ни одно дело не сделается?
– Чего ты разорался, Санни,– Вертер недоумённо пожал плечами,– может быть, я соскучился.
– Полагаю, что точно не по мне,– Сабин саркастически усмехнулся. – Можешь мне поверить, Дане твоя помощь тоже не требуется, только мешаться будешь у него под ногами. Пойди, займись чем-нибудь полезным на Райдо или в венском мире.
– Эк тебя допекло, Демиург,– покачал головой Вертер,– что ты даже не в курсе, какие дела у тебя творятся на Таласе. Даня вернулся на Райдо десять дней назад, дезертировал твой штатный пророк.
Сабин посмотрел на него снизу-вверх и кисло улыбнулся, как бы давая собеседнику понять, что у него сейчас нет ни малейшего желания общаться. Однако Вертера нарочито грубое поведение Демиурга не остановило, скорее, даже раззадорило.
– Колись, Санни, какую ещё подлянку нам устроили твои друзья? – потребовал он. – Давай, рассказывай, я с тебя живого всё равно не сле́зу.
Сабин пробурчал себе под нос, что, мол, сильно занят, и у Демиургов хватает своих дел, помимо удовлетворения любопытства праздно шатающихся Защитников. Однако, видя, что Вертер продолжает нависать над ним, словно грозовая туча, наконец сдался.
– Твой фанат решил поиграть в захват заложников,– мрачно процедил он,– и чтобы не мелочиться, запер в ратуше около сотни жителей Лигонды.
– Это он так мстит за повешенных гвардейцев? – предположил Вертер.
– Нет, это он так выполняет приказ Ордена, которому усердно служит,– Сабин горько усмехнулся,– хотя личные мотивы, конечно, тоже имеются.
Вертер повнимательней присмотрелся к своему собеседнику. От него не укрылось, что Демиург пребывал не просто в расстройстве, а прямо-таки в отчаянии, в его глазах было столько боли, что у восприимчивого к чужим эмоциям Защитника тоже заныло где-то в области сердца. Столь откровенное проявление чувств было для Сабина совсем нетипично, люди на Земле гибли ежедневно, это было в порядке вещей и не могло привести Демиурга в состояние чёрной меланхолии. Если бы он так переживал из-за каждой сотни погибших, то просто не смог бы управлять этим миром. Значит, тут были задеты личные мотивы, и Вертеру, осведомлённому о сердечных делах Демиурга, нетрудно было догадаться, какие именно.
– Она там, среди этой сотни,– проницательно заметил он.
– Да, Рэй среди заложников,– Сабин не стал отпираться, его голос сделался тихим и даже немного хриплым, словно говорившему не хватало воздуха.
– А почему она просто оттуда не свалит потихоньку? – удивился Вертер. – Она ведь умеет трансгрессировать.
Сабин не ответил, только горько усмехнулся, ожидать, что Рэй бросит близких ей людей и сбежит, увы, не приходилось.
– Да, отчаянная у тебя девчонка,– прокомментировал Вертер его красноречивое молчание. – И чего задумал наш командор? – он решил опустить стадию выражения соболезнования и сразу перейти к обсуждению плана спасения заложников. – Хочет уничтожить ратушу вместе с людьми?
Сабин молча кивнул и отвернулся. Ему явно не хотелось обсуждать этот вопрос, что, с точки зрения Вертера, выглядело довольно странно, если не сказать, подозрительно, ведь он являлся Защитником этого мира, а значит, вопросы безопасности жителей Земли касались его напрямую. Однако поначалу он проигнорировал эту странность в поведении Демиурга, поскольку сразу начал обдумывать варианты спасательной операции, и ему стало не до подобных сантиментов.
– И чего ты тут устраиваешь трагедию из-за пустяка? – презрительно бросил великий стратег, прикинув на глазок план действий. – Дело пары минут. Ща перемещусь поближе к бомбе и накрою её энергетическим щитом, они даже понять ничего не успеют. Давай, покажи мне картинку, где у них спрятан детонатор.
Ещё какое-то время Вертер самоуверенно разглагольствовал о том, как он сейчас лихо провернёт операцию по освобождению заложников, а Сабин продолжал хранить молчание, только взгляд его делался всё более тоскливым. Наконец до Защитника дошло, что его оценка ситуации может и не соответствовать действительности, и он вопросительно уставился на молчуна.
– Чего ещё я не знаю? – с ледяной вежливостью осведомился он.
– Это не бомба, Вер,– тихо произнёс Сабин,– это вирус, уничтожающий проявленную Реальность. Только не такой, как я сам собирался использовать для убийства Игроков, этот уничтожит всё. И активируется вирус не детонатором, а просто набором звуков, иначе говоря, заклинанием. Энергетический щит тут бесполезен.
– Эти придурки совсем спятили? – пробормотал ошарашенный Вертер. – Они же сами все погибнут.
– Видимо, в Ордене сочли этот факт несущественным и не удосужились поведать исполнителям обо всех деталях,– скривился Сабин,– а возможно, Кайденовские отморозки надеются покинуть эту Реальность до того, как их самих накроет.
– Санни, но ты же главный спец по таким разрушительным техникам,– не унимался Вертер,– тебе этот вирус обезвредить – раз плюнуть.
– Да, я не сомневаюсь, что смогу его уничтожить,– Сабин поднял усталые глаза на Защитника,– только на это потребуется время, а вирус тем временем сожрёт половину этой Реальности.
– И что же ты будешь делать? – Вертер беспомощно развёл руками. – Ты ведь не собираешься спокойно смотреть, как погибают люди? Это же прямая угроза твоему миру, ты в своём праве, Демиург, тебе за это вмешательство ничего не будет.
– Я вмешаюсь, можешь не сомневаться,– хмуро отозвался Сабин. – Если они всё-таки решатся запустить вирус, я уберу из Реальности целиком весь город вместе с заложниками и захватчиками.
Вертер представил себе, как на месте уютного цветущего города образуется чёрная зияющая пустотой дыра в пространстве, и его затошнило. Наверное, нужно быть Демиургом, чтобы принять такое решение, тем более, что в этой чёрной дыре навсегда исчезнет одна юная особа, очень дорогая этому Демиургу. Навсегда? Но как же тогда эта Реальность будет существовать без семени жизни?
– Если исчезнет Рэй, эта Реальность всё равно погибнет,– голос Вертера опустился почти до шёпота.
– Нет, Реальности ничего не грозит,– губы Демиурга сложились в болезненную гримасу, – может быть, немного уменьшится. Она ведь существует в сознании всех её жителей, так что у меня будет достаточно материала для формирования полноценной картинки.
Вертер смотрел на Сабина и удивлялся его самообладанию, он же видел, чего тому стоит это показное спокойствие. Через несколько минут его любимая женщина будет стёрта из Реальности, её просто-напросто больше никогда не будет, но Демиург, похоже, даже не рассматривал возможность пойти на уступки захватчикам заложников. Неужели альтернатива уничтожению целого города может быть настолько неприемлема?
– Это шантаж? – задал он риторический вопрос. – Чего эти ублюдки от тебя хотят?
– Не заморачивайся, Вер,– огрызнулся Сабин,– я всё равно не могу им этого дать.
