Когда распоряжение было выполнено, девушка сняла с Элеоноры босоножки и принялась осторожно ощупывать ее ступню. Та снова ойкнула.
- Вывих! – поставила диагноз «валькирия». – К счастью, несерьезный! Секунду…
И она сделала какое-то неуловимое движение. Элеонора болезненно вскрикнула, раздался треск,… а затем с удивлением уставилась на кусок подоконника в своей руке!
- Порядок! – произнесла Сабрина. – Сейчас перевяжу, а потом немного подержи ногу в покое,… ну или к Ассии обратись. И совет на будущее,… если нет практики хождения на каблуках, лучше не надевай такую обувь.
Когда «валькирия» ушла, Элеонора пару минут молчала, а затем взглянула на Горына и негромко произнесла:
- С… спасибо – и тут же отвернулась, вновь густо покраснев.
Особняк Неспящих стражей
7 января 2005 г. 7:00
Ассия в последний раз провела пальцами по складкам строгого черного платья с белым воротничком и, взглянув на себя в зеркало, вышла в коридор.
- Готова, девонька? – спросила тетя Зина.
- Да – кивнула та.
Воспитанной по православным канонам Ассии, было нелегко освоиться в протестантской Англии. Церковные праздники там отмечались по другим числам, да и некоторые сотрудники Ложи, бывало, косились на нее. Церковь девушке тоже часто посещать не удавалось, так что она в основном молилась у себя в комнате.
И вот теперь она пребывала в приподнятом настроении оттого, что ей представился случай побывать на Православной Рождественской службе. Узнав, что тетя Зина тоже собирается в церковь, Ассия попросила повариху взять ее с собой.
Около крыльца их уже ждала машина, за рулем которой находился мрачный Шаман, вынуждено проснувшийся ни свет ни заря.
- Отправляемся? – поинтересовался он.
- Ты смотри, легонько веди! – предупредила тетя Зина.
- Не бойтесь, не ушибу!
До села добрались без проблем. Андрей притормозил неподалеку от однокупольной церквушки и выбрался из машины размять ноги. Тетя Зина накинула на голову платок, что был подарен на Новый год, затем помогла Ассии закрепить накидку.
- А ты… разве не пойдешь? – спросила девушка Шамана. Тот покачал головой.
- Нельзя мне. Дальше порога все равно не пройду. Ты уж там сама… помолись за нас всех.
Ассия кивнула и поспешила следом за тетей Зиной.
В церкви было не протолкнуться, но стоило девушки войти, как прихожане стали невольно расступаться, давая дорогу. Присутствие Ассии словно озаряло храм неведомым светом и вселяло спокойствие и светлую радость в сердца людей.
Купив свечи и расставив их, девушка прикрыла глаза и сложила вместе кисти рук.
- Господи! – прошептала она. – Пусть они не могут войти в дом твой, но молю: спаси и сохрани их на этом опасном пути!
Пока шла служба, Шаман успел вздремнуть в машине, вполглаза и вполуха следя за обстановкой. Когда из храма стал выходить народ, страж встряхнулся и выбрался из салона, чтобы встретить своих попутчиц.
Дальнейшее бередило его память не один месяц…
День выдался очень ясным, зимнее солнце светило вовсю, заставляя снег сиять так, что было больно глазам. Когда из церкви вышла Ассия, Шаман сделал шаг навстречу, но вдруг замер. Девушка словно сияла изнутри. Добрый и кроткий взгляд больших зеленых глаз, мягкая и милая улыбка, золото волос… Глядя на все это, Андрей вдруг почувствовал, как в его груди шевельнулось какое-то странное чувство,… такое светлое и теплое! Ему захотелось подойти к девушке, обнять, ощутить биение ее сердца…
- С праздником! – отчего-то тихо произнесла Ассия, подойдя к парню.
- А… э… Тебя тоже… с праздником… – стушевался Шаман.
- Эх, молодежь! – покачала головой тетя Зина.
В особняке время плавно приближалось к обеду. Примерно за час до начала гостьи начали улавливать странный аромат, идущий со стороны кухни. Пахло мясом и чем-то кисловатым, но от этого запаха буквально слюнки текли.
Разгадка пришла довольно быстро – на обед были поданы кислые щи! Непоседа Айри ухитрилась снять пробу прямо на кухне и увильнуть прежде, чем ее заметили. Блюдо привело ее в полнейший восторг, так что за трапезой она не только одним махом прикончила тарелку, но и потребовала добавки. Остальные также отдали должное искусству тети Зины.
- По хорошему-то, эти щи с чесноком есть надо! – просветил Крот. – Но тут нужно либо всем, либо никому. Если чеснок съедят один или двое, остальные от них целый день бегать будут.
- Да? Тогда непременно попробую в следующий раз! – загорелась мыслью девушка-лиса.
Второе тоже не подкачало. Парни, извинившись, покинули столовую, но скоро вернулись и поставили перед дамами тарелки, на которых находилось по несколько кусков отлично прожаренного мяса, украшенного кольцами свежего лука и сдобренного специями и томатной пастой.
- Это наш сюрприз по случаю праздника! – опять взял слово Крот. – Не желаете ли отведать шашлыка?
- Шашлык?! Конечно же, да! – радостно взвизгнула Айри, после чего немедленно отрезала кусочек мяса, щедро макнула его в соус и вонзила
