поехать на такси до места, а там спуститься. Зачем такие сложности с порталами?», - подумала Демира, надеясь на месте сообразить, что и как произойдёт.
Всё прошло, как нельзя лучше. Дядя молчал во время поездки на вызванном такси, только, не отрываясь, смотрел в окно на блистающий огнями вечерний город, пока Демира звонила Эльке, объясняя, что от неё требуется. Когда подъехали к остановке, дядя вышел первым и подал Демире руку, благо с таксистом она успела расплатиться. Удивлённая Демира всё же не стала протестовать и спокойно взяла его под руку. И идти легко, изображая пару на прогулке, и направлять барона в нужном направлении удобно. И тут девушка едва заметно усмехнулась: рассказать барону о том, какое историческое место они сейчас будут проходить? Или не стоит? Поймёт ли дядя, что для Демиры парковая площадка, на которой Наида много лет тому назад забросила её, младенца, в коляску с Элькой, с некоторых пор стала для Демиры особенным местом? Решила промолчать. В конце концов, у них сейчас деловая встреча, если можно так выразиться. А сентиментальные воспоминания – лишнее в этот вечер.
На некоторых, уже не асфальтированных тропках пришлось «включить» магическое зрение, благо Демира уже напучилась видеть в темноте. И всё равно время от времени девушка спотыкалась или скользила: к овражной сырости добавилась влага растаявшего снега и недавно прошедшего дождя. Тогда барон Дэланей просто взял её за руку и не слишком спеша повёл за собой, иногда оглядываясь: «Туда ли идём?»
А потом всё слилось для Демиры в странный сон, в котором она понимала с пятого на десятое. Нашли более или менее ровное место – с точки зрения дядя, на котором могла появиться небольшая группа людей. Девушка надела кольцо, предупреждая Кристофера, что они на месте. Минуты не прошло – рядом появился сначала «тип с белой косичкой», за ним – остальные. Кристофер немедленно подошёл к ней.
- Можем уходить, - вполголоса сказал он. – Мы свою миссию выполнили. Вернуться они и сами сумеют. Но уйти – расстаться на сегодняшний вечер. Демира, есть желание погулять немного по вашему миру? Хотя бы здесь, в парке?
- Он закроется очень скоро, - вздохнула она. И встревожилась: - А ты сумеешь вернуться? Или мне надо будет просить дядю (она оглянулась на копошащихся возле невидимого в темноте ручья магов), чтобы он провёл тебя нашим порталом?
Он ухмыльнулся и быстро поцеловал её в висок.
- У меня теперь артефакт, который помогает пройти любым порталом. Отец попросил наших магов сделать на всякий случай. Так что просить никого не надо.
- Тогда подожди немного: я предупрежу дядю, что мы ушли, - сказала Демира, стараясь, чтобы он не услышал дрожи в её голосе. Слишком неожиданным стал его поцелуй. Даже лёгкое прикосновение его губ пронизало всё тело.
Пытаясь уверить себя, что это просто дрожь из-за промозглого овражного холода, она побежала к группе магов, присевших на топком бережке перед ручьём. Про себя скептически оценила бегущую воду: отсюда она точно бы не стала пить. Всё-таки в границах города вода не такая чистая, как там, в деревне.
Предупредив дядю, что уходит вместе с Кристофером (барон невнятно хмыкнул на это сообщение), она вернулась и предложила:
- А давай пойдём по городу, сколько сможем, до нашего дома? Это, конечно, далековато, зато улицы будут интересные. Если голоден, у меня есть деньги.
В последнем, что Кристофер голоден, нисколько не сомневалась.
Посидеть где-нибудь в кафешке он отказался. Набрав в пекарне выпечки и радуясь, что сообразила захватить с собой сумку, Демира повела парня по улице. Они шли неторопливо, наслаждаясь едой на ходу и знакомясь с городом. Причём Демира вдруг поняла, что ей нравится это новое знакомство с её собственным городом, потому что, глядя на него глазами Кристофера, и она приценивается к домам и улицам с иной точки зрения. И ей это нравилось – узнавать город заново.
Потом очень неохотно зашли в маршрутку. В позднее вечернее время она была не очень заполнена, так что удалось сесть вдвоём, тесно прижавшись друг к другу, да ещё девушка просунула руку под его руку. Какое-то время молчали, а потом Кристофер, улыбаясь, прошептал:
- А помнишь, как ты хотела за «огненный зов» отомстить? Я помню того парня, который садился в такой транспорт.
- Я злилась, - просто ответила Демира.
Кристофер внезапно замер. Проследовав за взглядом его суженных глаз, Демира подняла брови. Впереди них, через сиденье, сидела парочка, которая сейчас страстно целовалась. Никто не обращал на неё внимания, разве что какая-то полная женщина, средних лет и с двумя сумками, мечтательно и даже ласково смотрела на них… Подняв бровь, Кристофер перевёл взгляд именно на неё.
- Почему она так смотрит?
- Может, своё вспоминает? - отшепталась Демира.
Ещё более приглушив своё шёпот, Кристофер выдохнул ей в ухо:
- Я бы так не смог…
Она думала – он добавит: «Неудобно». Или: «Стыдно». Но он сказал:
- Я слишком эгоист, чтобы делить свой поцелуй с посторонними. – Они проехали ещё немного, прежде чем Кристофер не сдержал своего любопытства: - А ты не могла бы узнать, что происходит в той деревне? У твоей сестры и Гарма?
- Наверное, то же самое, что и здесь, - вынимая мобильник, сказала Демира.
- Нет, - покачал головой Кристофер. – Есть маленькое различие. Отец сказал, что те маги прихватили с собой двуликого.
- Как они нашли его?! – поразилась Демира. – Так быстро?!
- Все двуликие на учёте, - объяснил он. – Они взяли того, кто живёт ближе всех.
- А их, вообще, много?
- Много. И не только среди потомственных магов. Есть и в обычных семьях. Правда, если дети-полукровки пройдут очищение, семьи эти уже не будут обычными, потому что в них появится сильный маг. – Он глубоко вздохнул. – А я ещё надеюсь, что наши старшие маги будут практичны и найдут в твоём мире что-то ещё полезное для нас. Что не отразится на нашем государстве, - добавил он иронично.
Они дозвонились до Эли и с минуту слушали, смеясь, как девушка гоняет хохочущего Гарма подальше от телефона: как тот ни старался, но, видимо ликующее состояние счастья не давала Гарму качественно защитить мобильник от собственной магии. Поэтому, как он ни пытался поговорить с Кристофером по телефону, сегодня ему это не удалось. Пришлось говорить Эле, и она с первых же
