стал моей правой рукой. Удаленность острова от цивилизации не имела особого значения – когда мне или моим Измененным требовалось куда-то попасть, в нужное место или в точку, максимально приближенную к нему, создавалась пространственная аномалия. Связь тоже наладили – специальный защищенный канал через спутник. По нему я связывался с главами государств, которые пережили так называемую Войну Конца Света… ну, с теми, разумеется, с кем вообще имело смысл связываться.
Работы на меня свалилось столько, что голову поднять некогда. Это сказать легко – остановить войну. Кое-что и впрямь было остановлено по щелчку пальцев, вернее, по сигналу от Альфы, но со многими процессами, порожденными этой войной, разбираться придется еще долго. Например, исчезли все вредоносные аномалии, но те, кого свело с ума психотропное излучение, так и остались агрессивными безумцами, и приходилось их уничтожать. Как и бесчисленные орды истребителей и прыгунов, возникших ранее от ныне уже прекратившегося мощного мутагенного излучения прежних Сеятелей. Так что война вроде как и закончилась, но продолжается зачистка. Человечество уже заплатило страшную цену (по самым грубым подсчетам, около пяти миллиардов погибли или перестали быть людьми) и продолжает ее платить. Чего стоят только три крупнейших очага «чумы-Л» – в США, Японии и Австралии, а ведь есть еще и мелкие. К моменту, когда при помощи Сеятелей удалось синтезировать в достаточном количестве вакцину для людей, Япония вымерла почти целиком – уцелела только часть населения на острове Хоккайдо. В Австралии выжило благодаря жесткому карантину лишь население юго-запада – города Перт и его окрестностей. Соединенных Штатов просто не стало. Не только из-за чумы, а по разным причинам. Территория когда-то одной из могущественнейших стран мира превратилась в мертвую пустыню, по которой теперь бродят только толпы мутантов и безумцев. Канаду от подобной участи уберегла низкая плотность населения и «правильный» Сеятель рядом с Ванкувером. В Африке, Азии и Южной Америке жертв было много, но ряд государств уцелели и сейчас с переменным успехом разбирались с последствиями катастрофы. Европе пришлось плохо – мутагенное излучение, вспышки «чумы-Л», психотропные аномалии и ядовитые дожди истребили более восьмидесяти процентов населения. Территории, на которых осталась хоть какая-то власть и взят организованный курс на возрождение, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Ну и о России, которая меня по понятным причинам волновала больше всего… Там, как и в Китае, сохранилось какое-то подобие порядка на многих территориях. Президент и бо́льшая часть правительства выжили и теперь в тесном контакте с АПБР и Сеятелями (через меня, разумеется) пытались залечивать страшные раны, нанесенные огромному государству, потерявшему примерно половину населения.
Моя семья… вернее, семья Артема Калитвинцева, после возвращения с острова Херд пересидела самое опасное время в окрестностях Белоярской Зоны, где в то время базировалась эвакуировавшаяся из Москвы российская власть. А потом, когда дело более-менее пошло на лад, Рита забрала Глеба и вернулась на Байкал, который всеобщая разруха зацепила лишь краем… Я, конечно, приглядываю за ними издалека, через агентов Александра. Думаю, у них все будет в порядке… В тот страшный день последней битвы в пещере Альфы я видел ненависть в глазах Риты. Конечно, я знал, что ненавидит она не меня, а Посвященного, которого считала виновным в смерти своего мужа. Однако мне до сих пор больно вспоминать тот взгляд, хотя в какой-то степени я, настоящий я, скрывавшийся под плащом с капюшоном, его и заслужил. Рокировка, которую мы с Альфой устроили тогда, – это было жестоко, но, увы, необходимо. Вот теперь и я стал рассуждать так же, как мой предшественник: необходимость, меньшее зло, приоритет общего над личным… Да, точно спираль.
Что же до еще двоих из нашей команды…
«Посвященный! – зов Альфы вклинился в мои размышления совершенно неожиданно. – С тобой пытаются связаться через эгрегор Сеятелей».
«Кто?» – удивился я.
«Сувайворы, с которыми ты раньше сотрудничал. Я транслирую тебе их пси-волну, но на будущее учти, что я не твой секретарь».
«Учту. Спасибо».
Повисла короткая пауза, после которой я услышал ментальный голос Эдуарда Прохоренкова:
«Приветствую, шеф! Далеко же вы забрались!»
«Ну, когда вы уезжали, можно было догадаться, что я переселюсь сюда. Сколько мы не виделись? Год?»
«Простите, шеф, после того, что мы пережили, и всех этих потерь… нам с Алиной нужен был отдых, перезагрузка, если хотите».
«Понимаю. А сейчас-то вы по какому вопросу?»
«По какому? – переспросил Эдуард, и я почувствовал, что он усмехается. – Пожалуй, что по транспортному. Не могли бы вы открыть для нас с Алиной пространственную аномалию к вам? Мы сейчас в Зоне на острове Ява. Даю пеленг».
Ох, ежики, какие чудные дела творятся! Богатыми будут Эдуард с Алиной – только ведь я о них вспоминать начал… Открыть аномалию даже на такое большое расстояние для меня было несложно – мои возможности и так-то увеличились, а рядом с Альфой они были сильны, как никогда. В общем, через полминуты супруги Прохоренковы уже стояли рядом со мной. Выглядели неплохо, кстати. Мне на мгновение аж завидно стало – вот что семейное счастье с людьми делает! Я поймал себя на мысли, что не знаю, как начать с ними разговор – давненько с людьми не общался (главы государств не в счет – там общение особое), а Измененные и есть Измененные. Впрочем, они же ко мне явились, пусть сами и начинают.
– В общем, шеф, перезагрузка закончена, – начал Эдуард, – и мы с Алиной снова хотели бы стать частью команды.
– Команды? Какой? Ее больше нет. Остались одни Измененные.
– Ну, вот мы и подумали, что вам тут придется совсем тяжело без своих, – вступила в разговор Алина.
– А вы разве не проклинаете меня, как… – я только в последний момент остановил чуть не сорвавшиеся с языка слова…
– Как ваша жена? – мягким тоном закончил за меня Эдуард.
– Что? – ошеломленно произнес я.
– Мы навестили их. Вашу семью, – подхватила Алина. – У них все хорошо. У вас растет замечательный сын.
– Вы о чем вообще? – я сделал последнюю попытку уйти в несознанку, уже понимая, что это бесполезно.
– Да ладно вам, Художник, – покачал головой Эдуард. – Давайте вы хотя бы нам не будете морочить голову. Повторяю – мы свои. С нами можно не притворяться.
М-да, крыть нечем…
– Как давно вы поняли?
– Ну я же научник, – улыбнулся Эдуард. – Я сумел сопоставить алгоритмы перепрограммирования Питерского Источника и Альфы и понял, что Посвященный не мог после этого выжить – для заливки программы требовалась вся его кровь. Поэтому то, что он выжил, а вы – нет, показалось мне странным. Ну а дальнейшее только подтвердило мою догадку: ментальная волна Посвященного, которую мы искали, чтобы позвать его через эгрегор Сеятелей, оказалась недоступна. Ну а окончательно мы убедились только здесь
