намеренно бездарно, щуря смеющиеся глаза, заглянув в которые Къярт отличил бы ложь от правды.
— Простите, но с меня хватит. Я хочу вернуться в Море Теней.
— Хорошо.
— Нет, это действительно переходит все границы. Мне нужно вернуться.
— Къярт, я никоим образом тебе не препятствую.
Сцепив зубы, он пытался понять, чей подход к выведению людей из равновесия более действенный — заклинателя или его внука. Взглядом Къярта впору было сверлить сквозные дыры в бетонных стенах, и ничего удивительного в том, что в какой-то момент образ Люфира покрылся легкой рябью и побледнел — всего на мгновение, но Къярт заметил.
— Вы в порядке? Я же… я же не задел вас? — спохватился он.
— Нет, не задел.
— А иссушитель? Когда вы сняли барьер, он мог…
— Къярт, все хорошо, — на лице Люфира появился намек на улыбку. — Если ты хочешь вернуться в Море Теней, пора идти дальше. Но прежде тебе следует избавиться от энергии, которую ты поглотил. Боюсь, твое тело не выдержит такой объем. Кроме того, горизонт снова попытается привести тебя к циклону.
Нежелание и дальше находиться на горизонте оказалось стимулом достаточным, чтобы Къярт сообразил, как высвободить энергию, не провозившись последующую вечность. Когда от лавового озера внутри осталось крошечное солнце, Къярт с рвением впервые оказавшегося в горах мальчишки принялся перескакивать через течения. Он больше не задумывался о том, как среди сотен, тысяч течений отыскать то единственное — он просто шел напролом.
Время от времени он бросал на Люфира настороженные взгляды. За время, проведенное в одной связке вместе с Райзом, Къярт хорошо усвоил: что бы ни происходило, друг, как заевшая пластинка в дешевом граммофоне, будет твердить, что все в порядке. Учитывая его схожесть с дедом, от заклинателя следовало ожидать похожих привычек. Къярт больше не замечал мерцания его души, но иногда ему казалось, что Люфир словно стоит за окном, выходящим на шумную пыльную улицу.
По мере приближения к Морю Теней сознание прояснялось. Когда ноги коснулись острых скал каменной пустоши, омываемой горьким океаном, Къярт готов был расплакаться от облегчения.
— Спасибо за вашу помощь, — чувствуя себя мальчишкой на покаянии, произнес он. — Простите, что вышел из себя. И что повысил голос.
— Не беспокойся об этом, — Люфир ободряюще улыбнулся.
Его взгляд потеплел — так случалось, когда лучник смотрел на внука. Изредка. Украдкой.
И это было плохо. Къярт нутром чуял, что искренне улыбающийся Люфир — настолько же дурной признак, как и отбросивший свое ребячество Райз.
Лучник облокотился на покатый камень и произнес:
— Мы с тобой больше не увидимся, и если ты хотел спросить что-то еще — спрашивай сейчас.
— Почему не увидимся?
Заклинатель вытянул перед собой согнутую в локте руку. В свете льющихся с неба вместо дождя лучей она была почти прозрачной.
— Моя душа теряет свою целостность. Я укрепил ее достаточно, чтобы продержаться до Моря Теней и не бросать тебя одного посреди горизонта. Но уже очень скоро она растворится в течении.
Воздух стал таким же жестким и острым, как камень вокруг, и застрял посреди горла.
— Я все же задел вас тогда, — пробормотал Къярт не своим голосом.
— Нет, что ты, нет. Разрушение началось еще в наш первый визит в кузницу.
— Но почему?
— Проводник, — Люфир провел медленно тающей рукой по волосам. — У меня был только один — тот, который я срастил с собой. Теперь он у тебя. Теорию ты уже знаешь.
— Нет. Ерунда. Это какое-то безумие.
Люфир вздохнул и отстранился от камня, медленно, будто это стоило ему неимоверных усилий.
— Вы обязаны это исправить.
— Къярт, ты же знаешь, что это невозможно.
— Но…
— Если бы я мог, я бы сделал. Не нужно тратить время на лишенные смысла обсуждения.
— Передавать мне душу Проводника, когда она соединена с вашей душой — вот что лишено смысла.
— Он нужен тебе, чтобы найти следующую Орду.
— Вы сами могли ее найти! И потом просто сказать мне. Зачем было это делать?
— Къярт…
Прижав к губам кулак, чтобы не выпустить наружу слова, о которых он после несомненно пожалел бы, Къярт отошел подальше. Отвернулся. Ни присутствие Люфира, ни обескураживающее спокойствие в голосе, ни пристальный взгляд больше не действовали.
Все это время он представлял, как расскажет обо всем Райзу: о творящемся на горизонте безумии, о течениях, кузнице, распорядителе и Химере, который всюду успел оставить свой след. О встрече с заклинателем. Къярт думал о том, что обязательно найдет способ привести друга в Море Теней. А еще лучше — вернуть Люфира к жизни.
И теперь все рухнуло, разбилось вдребезги, как бесценная хрустальная ваза, которую оставили в руках человека, ненавидящего вазы и хрусталь.
— Что я ему теперь скажу? — Къярт обернулся и посмотрел на заклинателя так, словно тот всадил ему в спину нож.
— Ты не обязан ничего говорить.
— Предлагаете соврать?! Умолчать? Сделать вид, что ничего не произошло?
— Ты можешь рассказать, если хочешь, — Люфир пожал плечами. — Къярт, ты слишком драматизируешь. И ты точно не виноват. Ты не знал.
— Потому что вы не сказали, — процедил он. — Я бы никогда не согласился на это.
— Я знаю, — улыбка Люфира стала бессовестно широкой. — И Райз это тоже знает, и все поймет. Прекращай сгущать краски. Я сделал все, что должен был и прожил достаточно — среди живых и среди мертвых. Но у тебя впереди длинный путь, и сила Проводника будет полезна. Хватит уже злиться. У меня осталось не так много времени, чтобы ответить на твои вопросы. Если они у тебя остались.
Злость Къярта нельзя было унять парой вразумляющих фраз. Но времени действительно оставалось мало: оно таяло на глазах вместе с левой рукой Люфира.
О чем Къярт хотел спросить? Он чем он должен был спросить?
Роящиеся в голове вопросы больше не имели смысла. Они были мелочными, ничтожными, недостойными. Серой галькой на золотоносном прииске.
В мутной воде, в которой, казалось, нет ничего, кроме грязи, промелькнул отблеск.
— Почему вы так холодно вели себя с ним? — Къярт вперил в Люфира хмурый взгляд. — Если вы с самого начала знали, что Райз уйдет к друидам, что его убьют, и ваше с ним время ограничено… Если вы все это знали, почему держали на расстоянии?
— На то были причины.
— Это не ответ. Вы не можете так поступить. Нельзя отделаться отговоркой и исчезнуть.
— Ну, по всей видимости, именно это я и собираюсь сделать. Не упорствуй, это глупо.
Къярт двинул желваками. Эти игры окончательно ему осточертели.
— Я не могу призвать поврежденную душу. Но я все еще способен увидеть ее прошлое. Мне не
