было в определении виновника всего произошедшего. Она не понимала, как он это сделал, но знала, что смерти братьев — дело рук третьего принца.
Пока он находится далеко от столицы, на него даже подозрение не упало. Тем более сейчас, когда он остался единственным наследником престола.
Император отправил за Хуан Ди другой отряд, который ехал уже не арестовывать, а вернуть обратно единственного оставшегося в живых сына.
Кругом только о том и ходили разговоры, что злой рок преследует императорскую семью и что третий принц родился под счастливой звездой, раз был в это время далеко от столицы, потому и остался в живых.
Дочь генерала предполагала, что дальнейшее будет ещё более страшным, если его сейчас не остановить. В прошлой жизни он в это время ещё собирал силы и натравливал друг на друга двух принцев. Переворот случился много лет позже.
Почему в этот раз события произошли намного раньше, возможно в этом была и её вина.
Не начти она с ним свою борьбу, возможно, он, как и в прошлой жизни, не стремился бы так поспешно реализовать свои планы.
Значит, на днях он перейдёт к решительным действиям.
Герцог Бай, наконец, довёл своё расследование до конца. За Лэ Юнь в те дни явились ещё два отряда убийц и были перехвачены его людьми.
Все они оказались воинами Чёрной Башни, которых тайно использовал император. И… Третий принц.
Мен Ши вздохнул, глядя из окна на закат. Небо окрасилось в красный.
Уже предприняты серьёзные шаги, ничего более не остановить.
Самым важным для него вдруг стало уберечь дочь генерала в этой кровавой битве.
Он ещё раз взглянул на исписанный крупным почерком лист бумаги в своих руках. От его людей поступали известия практически каждый час. Но настанет миг, и будет дорога каждая минута.
Герцог подошёл к столу и поднёс бумагу к горевшей свече. Лист вспыхнул и быстро стал превращаться в чёрный пепел, что серыми хлопьями опадал тут же на стол. Пальцам стало горячо, и мужчина выпустил оставшийся клочок из рук.
«Совсем скоро!» — подумал он и загадочно улыбнулся.
Последнее время Лэ Юнь чувствовала тревогу. Каждое утро просыпаясь, первым делом читала отчёты своих соглядатаев.
Огромная армия беженцев из участков, подвергшихся наводнению, уже подходила к столице.
Девушка составила несколько писем и разослала своим людям в императорском суде. Эту беду ещё можно было отвратить.
Ей было жаль, что не удалось спасти принцев. Но видно, такова их судьбах в обеих жизнях.
Она сделала всё от неё зависящее. Дальнейшее уже не могла предсказать. История пошла по другому пути. Даже если всё закончится для страны так же, как в прошлой жизни, и третий принц взойдёт на престол, её судьба сложится теперь совсем иначе.
Она изменила начало, не став женой Хуан Ди, и в дальнейшем сделает всё возможное, чтобы избежать этой участи.
— Госпожа! — влетела ярким вихрем в комнату Ли Сяо. — Письмо от генерала Мин!
Девушка протянула конверт, подпрыгивая на месте, не в силах сдерживать радостные эмоции.
Лэ Юнь взяла из её рук послание, и сердце в волнении забилось быстрее.
Прочитав письмо, она ещё некоторое время стояла в оцепенении, обдумывая сложившуюся ситуацию.
Отца вызвали в столицу, и он уже на этот момент въехал с небольшим отрядом в основные ворота города. По прибытии им не позволили даже увидеться. Генерала Мин тут же вызвали в императорский дворец.
Даже это послание он написал в карете по дороге ко дворцу.
Не успела она дочитать, как в комнату вошёл слуга и торжественным тоном провозгласил, что её приглашают на императорский приём.
«Какой приём? — удивилась Лэ Юнь и прошла к шахматной доске. Внимательно присмотрелась к фигурам. — Дни траура по принцам ещё не прошли, а император устраивает приём?»
Краем глаза заметила движение.
— Вы можете идти! — велела она слуге, который почему-то не уходил, а продолжал топтаться в дверях.
— Госпожа! — заговорил тот виновато. — Мне велено вас сопровождать во дворец!
Девушка обернулась и теперь с интересом взглянула на посланника, в одночасье обнаружив, что он вовсе не слуга, а переодетый воин. А за дверями стояли ещё двое.
«Плохо!» — поняла дочь генерала.
Происходили странные события. Но на этот раз она была начеку.
— Мне нужно переодеться и привести себя в порядок! — заявила мужчине, состроив капризно-возмущённое выражение лица. — Не могу же я в таком виде предстать перед императорским двором?!
— Ээээ, — неловко протянул тот. Видно инструкций на этот счёт он не получал. Немного подумав, добавил. — Да, госпожа! Я подожду!
— Это будет долго! — подхватила разговор служанка, тоже догадавшись, что происходит что-то неладное. — Вы можете идти! Как только госпожа будет готова, мы вызовем карету!
— Мне велено сопровождать! — упрямо повторил вояка и остался стоять у дверей.
Лэ Юнь взглядом остановила служанку, дав понять, чтобы та не вступала в дальнейший спор.
Оставив охранников снаружи, девушки вошли в спальную комнату. Здесь Юнь быстро отдала необходимые распоряжения Ли Сяо и помогла той выбраться в сад через окно.
Сама же спокойно принялась собираться. Она
