Город, 21.10.2071 г.
Выдержка в самый критический момент изменила даже Ивану Ивановичу. Когда Борис дал с пульта команду на перепрошивку, лицо у дяди Вити пошло красными пятнами, а глаза загорелись ненормальным блеском. Он, как клешней, больно схватил Громилу за предплечье и зашипел ему в ухо: «Мы делаем это, мы делаем…»
Освещение Рубки сменилось на красное, тревожным светом замигали маячки.
«Внимание! – раздалось по интеркому. – До перезагрузки ядра системы осталось 15 минут. По истечении этого срока отменить операцию станет невозможно! Повторяю… До перезагрузки…»
Иван Иванович и Борис застыли от этого механического голоса. Громила не мог вырваться от захвата дядя Вити, а последний карикатурно сгорбился от нервного приступа; они вдвоем сейчас напоминали гротескную арт-скульптуру независимого автора.
* * *
– Чего вы ждете? – Влад был на самом высоком градусе нетерпения. – Они уже в самой Рубке! Нужен штурм!
– Пока есть заложники и есть ракеты, – отозвался Берский, – мы ничего…
– Дайте мне с ним поговорить! – твердо заявил Влад. – Я эту кашу заварил, мне и расхлебывать!
– Владик прав, – поддержала друга Арина. – Хуже точно не будет. А вот время мы сможем выиграть. Что там по спецотряду в Канавках?
Игорь глянул на браслет и разочарованно покачал головой:
– Связи-то с ними нет, аномалия же. Только до Коммуникатора когда доберутся.
– Это же очень долго! Нам точно не успеть так!
– Какой выход? – зло отозвался Берский. – Так, – скомандовал он. – Штурмовой отряд, работаем! Блокировать подход к Рубке! – и снова повернулся к ребятам. – Пойдемте. Надеюсь, Влад, ты найдешь правильные слова!
* * *
– Всем оставаться на местах! – раздалось из коридора. – Если у вас есть оружие, положите его на пол и не оказывайте сопротивления. Помещение контролируется спецотрядом правительственных войск. Мы входим!
Маша обессиленно закрыла глаза. Пальцы ослабли, разрядник выскользнул из руки и упал, глухо звякнув по бетонной панели.
На пороге бункера появились два ОБРовца с воинственно наставленными на девушку автоматами. Маша вяло помахала им рукой.
Уже через минуту ситуация прояснилась до предела.
Они были у пульта управления ракетами, но отменить старт никак не могли. Для этого нужно было ввести кодовое слово. Но это полбеды, самая главная проблема заключалась в том, что у командира отряда ОБР не было связи с Городом и они никак не могли доложить об обратном отсчете.
Маша, с окровавленным лицом, наспех залепленным антисептическим лейкопластырем из армейской аптечки, из последних сил бестолково ходила туда-суда возле пульта, косясь на мигающие цифры, – до пуска оставалось менее 15 минут. Даже если отправить кого-то на вертолете к Коммуникатору: потом ведь надо еще как-то узнать код, вернуться – нет, не успеть ни за что!
Спецназовцы, устремив оружие в пол, стояли кучкой поодаль, вполголоса переговариваясь.
Да, в душе Мария была писателем, но даже она не смогла бы объяснить, как и откуда приходят озарения. Почему вдруг из ничего, из пустоты, формируется нечто, позволяющее сформулировать простую, очевидную, но почему-то никак ранее не приходящую на ум мысль.
– Парни, – сказала она, и голос от волнения у нее дрогнул, – у нас же в соседнем блоке целый Генератор, которому, если его опять врубить на полную, никакая электромагнитная аномалия не страшна. Я могу к нему подключить свой аватар!
* * *
– Только что пришло сообщение, – поведал Владу Берский, когда они со штурмовым отрядом обосновались в «предбаннике» Рубки, пока еще, правда, не обнаруживая себя Ивану Ивановичу с Борей. – По какому-то странному резервному каналу ребята умудрились наладить связь прямо с базы в Канавках.
– Что там? – шепотом поинтересовался Влад, глядя на раскуроченную дверь Рубки.
– Самоуправство там! Что у вас за дисциплина в команде?
– В каком смысле?
– Мария ваша в одиночку нейтрализовала всех боевиков, что охраняли базу.
– Это она может, – пробормотал Влад, обливаясь, однако, холодным потом от мысли, что все могло закончиться для девушки не так удачно.
– Пусковой пульт ракет там, в бункере. Но они не могут остановить отсчет, нужно ввести кодовое слово. Которое, видимо, знает только твой приятель, – Берский кивнул на дверь.
– Я это слово из него клещами сейчас вытащу, – пообещал Влад, у него даже щеки порозовели от гнева. – Сколько у нас времени?
– Не думаю, что это будет так просто, – с сомнением отозвался Игорь. – Но попробовать можно. До пуска десять минут.
Он показал глазами, чтобы Влад приблизился к самому проходу в Рубку. Сам же, с двумя бойцами, страховал его с тыла.
«Внимание! До перезагрузки ядра системы осталось… Десять минут… Повторяю…»
* * *
Влад хотел дать о себе знать дяде Вите как-то дипломатично, как профессиональный переговорщик, но последние события настолько пошатнули душевное состояние парня, что у него почти против воли вырвалось гневное: «Эй ты, гад, Борьку отпусти немедленно!»
Влад прокричал это в проем перекосившейся двери.
Иван Иванович вздрогнул, но сориентировался молниеносно, развернул Борю к входу и прикрылся им, как живым щитом.
Берский, находясь рядом с Владом, только досадливо покачал головой.
– Владислав? – с некоторым удивлением переспросил Иван Иванович. – Я, конечно, не ожидал такой скорой с тобой встречи.
– Ты многого не ожидал! У меня еще сюрпризы есть, – сообщил Влад. – Боря! Отключай перезагрузку! Твоя мама и сестры в безопасности!
Громила, услышав это, было дернулся, но дядя Витя держал его крепко.
– Вы же знаете, что это уже неважно! – крикнул Иван Иванович. – Главное – ракеты!
– Послушайте, Павлов! Это с вами Игорь Берский говорит, надеюсь, знаете такого? Ракеты убьют людей! Ваши спайки не предназначены для распыления в атмосфере. Никакого вами ожидаемого эффекта не будет. Никаких марионеток! Вещество даст летальный исход!
– Вы блефуете! – на последнем слоге голос Ивана Ивановича дал «петуха». Он закашлялся, еще сильнее сжимая в захвате предплечья Бориса.
– Все ваши люди и мобильные группы, включая базу в Канавках, захвачены. Максим Строев в полной безопасности. Ваш план полностью провален. Но еще не поздно отменить действие, которое принесет катастрофические последствия. Если взлетят ракеты, будет огромное количество жертв!
– Я вам не верю! – упрямо заявил дядя Витя.
«Внимание! До перезагрузки ядра системы осталось… Пять минут… Повторяю…»
– Вы же не ставили таких экспериментов! – крикнул Влад. – Вы все просчитали, но забыли, что Город не лаборатория! Вы собираетесь войти в историю как убийца тысяч людей?!
– Дайте мне доказательства!
– Идиот! – не сдержался Берский. – Какие еще доказательства?!
– Подключите СУПЕР. Пусть скажет она.
– Как мы ее вам подключим?! Каналы блокированы!
– Боря! – позвал друга Влад. – Ты можешь напрямую сейчас СУПЕР подключить?
– Могу, – выкрикнул Громила в ответ. – Только нужно какое-нибудь устройство системное.
– Какое еще устройство?
– Аватара или робота.
– Есть у кого? – Берский обвел взглядом спецназовцев.
– Откуда?
– А этот не подойдет? – Влад увидел притулившегося в углу обесточенного маленького кибера-уборщика.
