Она распрягла лошадей и привязала их позади дома. Здесь было и что-то вроде стойла, но выглядела эта постройка не слишком-то надежно, так что Айна обошлась обычным столбом у навеса, вокруг которого закрепила длинные веревки, позволявшие животным свободно прогуливаться и даже щипать редкую траву.
Пока она обустраивала лошадей, со стороны переднего крыльца послышались знакомые веселые девичьи голоса – похоже, Ларин с подружками закончили свою работу и теперь спешили убраться восвояси. Долгий летний вечер, наверняка, сулил им множество приятных моментов с местными парнями.
Заходя в дом, Айна проводила девушек взглядом и улыбнулась непонятно чему. Такими они казались беззаботными и юными... Сама Айна никогда такой не была. Она с удовлетворением отметила, что на кухне все убрано, стол оттерт и пол как следует выметен. Из накрытого крышкой котла доносился крепкий аромат свежего варева. Такой, что в животе сразу заурчало, а рот наполнился слюной.
«Ну ладно, – подумала Айна про служанку, – не такая уж она и дурная. С ней Лиан хотя бы голодным никогда не останется. А это уже немало...»
Но, поднявшись на второй этаж, она поняла, что поспешила с добрыми мыслями. Из комнаты Лиана доносилась тихая, но вполне крепкая ругань.
– Ларин! – крикнул он сердито и немного отчаянно. По этому окрику Айна поняла, что служанку он зовет не в первый раз за последние несколько минут. – Где мыло, демоны тебя раздери?!
Она осторожно заглянула в комнату и тут же смущенно отпрянула.
Ларин не забыла нагреть кипятка и притащить хозяину большую деревянную кадушку, которая здесь явно заменяла нормальную ванну. Но вот вручить ему принадлежности для мытья она забыла совершенно точно. Лиан сидел по пояс в исходящей паром горячей воде и безнадежно ждал, когда же дура-служанка соизволит принести ему все, что нужно.
При виде его тощей белой спины Айне стало смешно и грустно одновременно. Ужасно все-таки быть слепым и не видеть, что поднос с мылом и щеткой стоит в двух шагах от тебя на лавке... Но каким же самому надо быть дураком, чтобы держать в доме такую прислугу!
Айна вздохнула и решительно вошла в комнату, взяла поднос и нарочно громко поставила его рядом с кадушкой.
– Ларин ушла, Ли. А мыло – вот. Отмывайся. Я на тебя не смотрю. И вообще пойду проверю, что она там на ужин приготовила. Пахнет просто безумно.
Но прежде, чем она успела отойти, Лиан неуловимо ловким движением поймал ее за руку и крепко сжал ладонь.
– Айна... Спасибо! – его пальцы были горячими и сильными, от их прикосновения Айна разом забыла, что еще хотела сделать и сказать. Она зажмурилась и подумала, что надо по-быстрому уходить из этой комнаты. Но почему-то не ушла.
– Давай я тебя расчешу? – спросила вместо этого. – У тебя тут такие колтуны в волосах... Ты что, вообще гребень потерял, Лиан?
– Потерял... Давно уже, – он молчал, все еще не отпуская ее ладонь. Но потом все же разжал пальцы и обхватил себя руками за колени. – Расчеши... если не трудно.
Маленький гребень всегда был у Айны при себе, лежал в подвесном кармане на поясе рядом с огнивом и упрятанной в плотный чехол верительной грамотой. Но пачкать его об эти лохмы она не собиралась.
– Не раньше, чем ты соскребешь с себя всех блох и переоденешься в чистое.
Лиан рассмеялся.
– Как скажете, госпожа!
«А он ведь и не знает, что я теперь, вроде как, и правда отношусь к господскому роду... Сколько же еще нам всего нужно рассказать друг другу...»
Айна улыбнулась и сказала:
– Ковш там справа от тебя стоит, а полотенце – на лавке.
Отскребался Лиан долго и, очевидно, с наслаждением, потому что на кухню спустился спустя почти час, когда Айна уже успела поужинать и исписать пару страниц, прихваченных из фургона вместе с чернильницей.
Она отложила перо в сторону, когда Лиан возник на пороге – с торчащими во все стороны влажными волосами и едва заметной улыбкой на лице, которое уже не казалось мертвенно бледным. Руки его больше не дрожали, глаза сверкали ярко, и вообще в чистой светлой рубахе Лиан больше не выглядел пленником этого мрачного дома.
«Увезу его отсюда, – подумала Айна. – Непременно. Нечего ему здесь делать, что бы он там ни болтал...»
– Айна – ты золото, – сказал Лиан, опускаясь на лавку. – Ванна – это лучшее, что только можно было придумать. Как ты догадалась?
Она пожала плечами, забыв опять, что он этого не видит.
– Ну, может это не я. Может, это твоя служанка.
– Ага, конечно... Ларин бы никогда до такого не додумалась.
Айна улыбнулась.
– Не знаю, Ли... Просто почувствовала, что так надо. Я рада, что тебе лучше. Выглядел ты так, будто сам вот-вот помрешь.
– Да... Так всегда бывает, если человек стоит слишком близко к краю... Надо много сил, чтобы его вытащить. Но я теперь быстро в себя прихожу. Особенно, если поспать, а потом залезть в горячую воду. Спасибо тебе... Такая забота лучше всяких чудес.
– Да на здоровье... И часто тебе приходится вот так выворачиваться наизнанку?
– Нет, не часто, – Лиан провел пальцем по столу. – Очень нечасто. Здесь еще ни разу. Обычно люди приходят с простыми болезнями, просят разные снадобья да руками их поправить. Но местные быстро поняли, что я могу больше.
– Почему?
– Да есть тут одна... Старая карга в соседней деревушке. Слишком глазастая. Она тоже наделена даром, сходу рассмотрела. Но я сразу сказал – если кто-то брякнет о моей силе дальше своего хутора, никому больше двери не открою... Молчат пока. Я тут почти год уже.
– Ясно... – Айна замялась, а потом все же спросила о том, что ее действительно волновало:
– Ли... Скажи, а у тебя теперь бывают такие видения, как тогда... в детстве? Когда ты говоришь пророчества?
– Ну... Похоже, что нет. Давно уже не было, – немного удивленно ответил Лиан. – А что?
– Да так... Просто спросила – для себя Айна решила думать, что ей все показалось. И быстро сменила тему: – А про какую цену ты говорил? Этим людям?
– Да вот про эту как раз. Чтобы не трепались нигде. Денег их мне не надо... За золото я уже наработался... На всю жизнь вперед. Еду, вон, приносят мешками, и спасибо. Дура эта, Ларин, опять же... Я ведь ей ничего не плачу. Ее сюда местные прислали.
– Ох, Лиан... Ну так-то зачем?
Теперь он сам пожал плечами.
– Ну а на что мне деньги, Айна? Я даже в город не выбираюсь. Мне и тут всего хватает. В конце концов... я делаю то, что должен. Это самое главное.
«Боги, какой дурень! Увезти. Увезти отсюда побыстрей. Я не справлюсь, но Патрик-то точно ему мозги вставит на место»
Айна вздохнула, взяла его ладонь в свои руки и тихо сказала:
