Взвесив всё как следует, я пришёл к выводу, что наиболее разумным выбором на данный момент станет именно физическая защита. Хотя и не от всего, но от части бед вроде огня или кислоты я был в силах справиться при помощи имеющихся способностей. А вот от стрелы в спину или, не приведи Богиня люды вспомнят про огнестрельное оружие, пули в голову защититься сложнее. Каменный доспех, который я натренировался создавать, мог спасти от стрелы, но точно не от пули. Да и защищал он не всё тело. Кроме того, не носить же его круглосуточно? А принцип работы «Физической защиты» был точно такой же, как у её анти-магической сестры. Легко, удобно, можно держать активной круглосуточно.
Но дабы обдумать все эти нюансы, я потратил практически весь день и пришёл к окончательному решению только сейчас и коснулся нужной иконки. Никаких особых изменений в ощущениях после этого не случилось, разве что стал чуть выше фоновый расход магической энергии. Но он всё ещё спокойно покрывался моей естественной скоростью восстановления. По крайней мере, до тех пор, пока я не начну накачивать защиту энергией, чтобы блокировать мечи или магию в больших количествах.
Поднявшись со стула, я повернулся к крайне заинтересованной чародейке и принялся закатывать правый рукав.
— Лионеллиан, скажите, ваша знаменитая игла при вас? — поинтересовался я. — Она бы весьма пригодилась.
Брови эльфийки поползли вверх и она немного растерялась.
— Игла? Та самая, которой я… Кхм, да, Владыка, она в моём карманном пространстве, — неуверенно кивнула она. — Но для чего она вам?
— О, ничего такого. Вы просто должны попробовать проткнуть мою руку, — озвучив просьбу, я улыбнулся и протянул её в сторону Лион.
— Проткнуть?! — моя просьба явно её удивила. — Вы уверены, Владыка?
— Абсолютно, — кивнул я. — Скажу больше — у вас почти наверняка не получится. Я просто хочу узнать, в какой форме это произойдёт.
Удивление на лице тёмной эльфийки сменилось любопытством. Изящно коснувшись одного из своих колец, она извлекла ту самую иглу размером со спицу и аккуратно провела по её поверхности пальцами, словно желая убедиться в её чистоте и остроте. После чего, Взяв мою руку, чтобы она не шевелилась, аккуратно надавила острием на предплечье.
Эффект… оказался довольно интересным. Хотя мы видели, что игла вроде бы касалась кожи, Лион не могла не то что её проткнуть, но даже хотя бы немного её продавить. Я видел и чувствовал, что эльфийка с каждой секундой прикладывала всё больше усилий, но это ни к чему не приводило, кроме увеличивающегося ощущения давления на руку. Иначе говоря, умение защищало от урона и боли, но, похоже, не от прикладываемого усилия. Если я правильно понимал происходящее, то при ударе, допустим, боевым молотом, я не получу никаких внешних повреждений, но сама энергия удара всё равно собьёт меня с ног и, вероятно, нанесёт внутренние повреждения.
Чтобы точно убедиться в этом, я высвободил руку и попросил Лион ударить по ней со всего маху. Предположение полностью подтвердилось. Я не ощутил ни удара, ни боли, только прокатившееся по предплечью лёгкое давление. Рука не получила никаких повреждений, но при этом удар отбросил её в сторону.
— Хмм… — Лион придирчиво осмотрела моё предплечье и ощупала его пальцами. — Ни царапины, ни синяка. Какая любопытная способность. Я так понимаю, новая?
— Новая. И очень любопытная, — хмыкнул я. — Особенно любопытно мне, что произойдёт, если на голову упадёт каменюка в двести-триста килограмм. Голова может и цела останется, а вот шея и остальные кости… не уверен.
Всё таки, без «Стальных костей» не обойтись. Что ж, буду иметь в виду.
К слову, стоило отметить, что ощущения при работающей защите всё же слегка изменились. Касания одежды и рук чародейки казались чуть притупленными, не такими ясными как прежде. Но дискомфорта это не приносило, так как разница была несущественной.
Некоторое время я задумчиво созерцал свою руку. Нет, о выборе я не жалел и не думал о том, что стоило изучить что-то иное. Просто стоило учитывать некоторые моменты и не лезть на рожон. Если сравнивать умение с магической защитой, я мог бы встретить грудью сотни стрел и не почесаться, но не стоит вставать на пути осадного тарана. Ускорение и перегрузка от полученного удара всё ещё могли сделать своё мрачное дело. Хм…
— Тем не менее, это невероятно, — покачала головой магистр. — Когда я касаюсь вас, то чувствую обычную мягкую кожу. Но удар иглой отдался так, словно я пыталась проткнуть железный лист. Никогда не слышала о подобной магии. На ум приходят разве что тролли с их непробиваемой шкурой, но моя игла зачарована так, чтобы проникать даже сквозь неё. Владыка, это какое-то заклинание? Вы можете научить ему кого-то ещё?
— Увы, — помотал я головой. — Считайте это божественной защитой, магистр. Она просто… работает. И я не имею ни малейшего понятия как она устроена.
— Очень жаль, — разочарованно вздохнула чародейка и нахмурилась. — Но если так подумать, какие законы могли бы использоваться в подобных чарах?..
Она погрузилась в мысли и невнятно забормотала под нос названия каких-то теорий и магических законов.
А я решил ещё немного потестировать защиту. Повернувшись к столу, я легонько ударил по углу столешницы ребром ладони, но та лишь чуть отскочила обратно. Я нанёс ещё несколько ударов, с каждым разом увеличивая силу, но раз за разом рука лишь отскакивала назад. Ни травм, ни боли. Просто прекрасно. Как минимум, я теперь был защищён от критического урона тумбочкой об мизинчик. Ахиллесова пята? Пффф. Ахиллес просто никогда не бился об угол мизинчиком. Если бы ударился хоть раз, никакая стрела в пятку его бы уже не убила. Не тот уровень.
— Владыка, а вы можете накладывать эту защиту на кого-то ещё? — неожиданно спросила Лион.
— Накладывать? Точно нет. Но я могу попробовать её растянуть, с магической защитой это получается, — я вытянул руку в сторону, чтобы легче было представить защитную сферу, и принялся накачивать её магией.
То, что произошло дальше, я осознал не сразу. Так как опыт с подобным умением у меня уже был, защитная плёнка на моём теле охотно ответила на мысленную команду и подалась вширь. А вместе с ней и одежда. Надувшись пузырём, ткань натянулась на быстро увеличивающемся защитном поле и лопнула по швам с оглушительным треском, разлетаясь во все стороны бесформенными лохмотьями.
— А… — только и выдавил я, глядя на воцарившийся бардак и падающие на пол лоскуты.
— О! — заинтересованно загорелись глаза Лион и она облизнулась. — Какой прекрасный побочный эффект!
К назначенному мною же собранию мы чутка опоздали.
Спускаясь с лестницы, я заметил, что Вриду прихватил ещё и Астиль. В целом, решение было правильным, но учитывая мой малость безумный план, я не был уверен, что стоит тянуть за собой эльфиечку. Этот вопрос тоже надо будет обсудить. Кроме того, я обнаружил внизу даже Шарли, хотя считал, что она ещё на охоте.
Мои спутники и советники ничуть не скучали в ожидании, обсуждая с Эрмитом что-то об обстановке в стране орнито. На столе уже лежало несколько запрошенных мною карт и какие-то бумаги с заметками. Лион сразу же заняла свободное место, подсев к Астиль. Шарли тоже решила поучаствовать в заседании и, отодвинув в сторону один из стульев, привстала у стола, положив на него передние лапы.
