Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 113
Заскочив на пластину портала, я вытащил из ножен меч. Через пару мгновений в комнату вбежала охрана. Остановившийся у портала шар магического света, которым управляла одна из примчавшихся по тревоге, прекрасно освещал все помещение. Количество прибежавших и то, что все они были женского пола, заставило мое сердце заныть. Оно словно предчувствовало худшее. Похоже, портал охраняли варги…
Девушки, вбежав в комнату, рассредоточились в довольно просторном помещении, перекрыв выход и обходя меня с боков. Вооруженные короткими мечами, без доспехов, они не казались серьезным противником для хорошего воина. Только вот текучая грация движений указывала на то, что это не обычные девушки и в бой с ними лучше не вступать. Не успею я напасть на одну из них, как мне в спину вонзится меч другой. Меж тем девушки, не атаковав меня в тот же миг, как увидели, остановились в нескольких ярдах от портала.
Шагнув вперед, одна из девушек оскалила клыки:
– Что, удрать не удается?
– Да и не собираюсь я удирать, – ответил я.
– Это хорошо, – удовлетворенно проговорила девушка. – Тогда сойди с портала.
– Нет уж, – помотал я головой. – Мне здесь больше нравится.
– Почему он не перемещается? – недоуменно спросила у своей соседки разговаривавшая со мной девица.
– Не знаю, – с досадой ответила ей русоволосая девушка. – Возможно, это и не маг вовсе, а просто посланный проверить обнаруженную руну портала человек.
– Тогда схватим его, – решила начавшая разговор девушка и сделала шаг вперед.
– Э, нет, – помахал я мечом, – не нужно меня хватать. Очень я нервничаю, когда меня девушки хватают, могу нечаянно и портал разрубить, и останетесь вы без этого сокровища.
Девушка остановилась и посмотрела на своих подруг.
– Можете не сомневаться, – добавил я. – Обычным мечом, конечно, портал не повредить, но у меня не простая игрушка.
Не успели девушки обдумать услышанное, как в комнату торопливо вошла женщина лет сорока. Окинув меня внимательным взглядом, она замедлила шаг и приблизилась к порталу.
– Леди Мелинда, нами обнаружено проникновение на охраняемую территорию, – сдвинувшись к ней, доложила одна из девиц. – Злоумышленник, видимо, проник через портал.
– Злоумышленник? – разглядывая мою обгоревшую одежду, переспросила Мелинда и обратилась ко мне: – Сдавайся и будешь жить.
– Злые вы, – пожаловался я. – И гостей не любите. Не стану я вам сдаваться. Да и не в том вы положении, чтоб условия мне ставить. Давайте лучше по-моему поступим. Вы поклянетесь именем Арис, что отпустите меня, а я не стану портить портал.
– Как ты его испортишь? – фыркнула Мелинда. – Простым металлом портал не повредить, а магию в периметр не затянуть.
– А заклинание, наложенное на мой меч, только в момент удара активируется, – улыбнулся я. – Так что, возможно, мне и удастся его сломать.
Мелинда взглянула на одну из девушек, видимо, магессу-ученицу, и сердито посмотрела на меня.
– Зря ты усугубляешь свое положение, – сказала она мне. – Сдайся, и, после того, как расскажешь, как ты здесь очутился, мы тебя отпустим.
– Расспросы на дыбе? – усмехнулся я. – Нет уж. Либо делаем, как я сказал, либо вы останетесь без портала.
– Я не уверена, что портал можно повредить, – сказала Мелинда.
– Ну так узнайте у мага, – предложил я.
– Хорошая идея, – одобрила мои слова Мелинда и сказала девушкам: – Вилья и Лисса, останетесь здесь сторожить этого проходимца. Остальные на посты.
Мелинда вышла из комнаты, а следом за ней и шесть девушек. Посмотрев на оставшихся, я с тоской вздохнул. Кошмар какой. Только бы маг подтвердил мое предположение. Иначе меня растерзают прямо здесь. Девушки, сдвинувшись к стене, внимательно наблюдали за мной. Решив выведать немного информации, я спросил:
– А что это за место?
– Спускайся с портала, – предложила Вилья, – и мы тебе все расскажем.
– Что, боитесь рассказать о вашем логове? – поддел я девушек.
– Не-а, не боимся. Только тебе ничего не скажем.
– А я, случаем, не в гарем угодил? – с усмешкой поинтересовался я, делая еще одну попытку узнать, куда я попал. – Откуда здесь столько девушек?
– Гарем-гарем, – улыбнулась Вилья. – Очень ты вовремя к нам заглянул, нам тут как раз именно тебя не хватало. Спускайся лучше сам, а то придется тебя евнухом сделать.
Едва не плюнув с досады, я походил немного по порталу, размышляя о своем положении. Так и не поняв, велики ли шансы выбраться из этой ловушки, я уселся на пластину портала. Мне пришлось просидеть около получаса, прежде чем вернулась Мелинда с какой-то старухой.
Посмотрев на меня, старуха проскрипела:
– Как тебя зовут, человек?
– Дарт, – поднявшись, сказал я.
– Чего ты хочешь, Дарт? – спросила она.
– Свободу, – выговорил я и затаил дыхание.
– Вот мое предложение, Дарт, – тихо сказала старуха. – Ты невозбранно покинешь наш дом. В этом я – смотрительница Цитадели – даю тебе клятву. И пусть Арис покарает меня, если кто-то помешает тебе убраться отсюда. Но после того как ты выберешься отсюда, мои воспитанницы устроят на тебя охоту.
– Вот радость-то, – фыркнул я. – Не желаю я дичью становиться.
– Это твой шанс, – продолжила старуха. – Сам подумай, никто не отпустит человека, знающего о портале, просто так. А за стенами Цитадели шанс будет у всех – и у тебя удрать, и у нас поймать тебя. Это справедливо, и иного я тебе предложить не могу.
– Несправедливо, – не согласился я. – Коней оседлаете и сразу меня догоните. Да и без лошадей варги быстрей меня бегают.
– Мы дадим тебе фору, – предложила Мелинда.
– Декаду? – ухмыльнулся я.
– Нет, – улыбнулась в ответ Мелинда. – Полчаса.
– Не пойдет. Лучше я портал испорчу, чем на такие неравные условия соглашаться.
– Хорошо, – вздохнула Мелинда. – Один час форы.
Немного подумав, я сказал:
– Два часа форы, и вы не используете лошадей. Иначе не соглашусь.
Мелинда посмотрела на старушку и, дождавшись ее кивка, сказала:
– Договорились. Пусть Арис покарает нас, если мы нарушим уговор.
– Тогда пойдемте, – предложил я, убирая меч в ножны.
Подхватив сумку, я сошел с портала. Мелинда пошла вперед, указывая дорогу, а остальные пристроились позади нас. Выбравшись из темного подвала, мы поднялись по лестнице и, пройдя сквозь две комнаты, вышли на окруженную высоченными стенами крохотную площадь. Увидев группу девушек, идущую нам навстречу, я сглотнул слюну. Столько красавиц…
– Что, производят неизгладимое впечатление? – повернувшись ко мне, спросила Мелинда.
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 113
