Глава 1ВОЙЛОДЬОН ГАГНАСДИАК
Дорога, по которой они скакали, постепенно, сужалась, поднимаясь в гору.
Корум старался не думать о том, что он — един в трех лицах; каждый раз, когда вадагский принц глядел на озабоченные лица Эльрика и Эрикезе, ему становилось жутко. Они миновали ущелье, где скалы почти соприкасались друг с другом и было темно, как в погребе; спустились в долину, объезжая руины города Дарквелля, превращенные Хаосом в каменные волны. В стороне от них зияла огромная яма, словно вырытая под фундамент замка.
— Подождем, — вполголоса сказал вадагский принц, глядя по сторонам.
— Чего, друг Корум? — спросил Эльрик, подъезжая к нему вплотную.
— Появления Исчезающей Башни. На этом измерении она должна приземляться именно здесь.
— Когда?
— Этого я. не знаю. Думаю, а любую минуту. Нам надо успеть вбежать в нее, пока Войлодьон Гагнасдиак не захлопнул дверь.
Они спешились. Эрикезе сел на землю, прислонившись спиной к черному валуну.
— Мне кажется, ты самый терпеливый из нас, Эрикезе, сказал Эльрик.
— Я научился терпению. Время мало что значит для человека, который не может познать смерти.Эльрик вновь обратился к Коруму.
— Ты абсолютно уверен, что мы находимся там, где должна появиться Исчезающая Башня?
— Да. Я узнал об этом от моего друга и проводника, который попал в плен.
Он служит Закону, и я верю ему, так как судьба обрекла меня на Вечный бой с Повелителями Хаоса.
— И меня тоже! — воскликнул Эрикезе.
— И меня, — согласился Эльрик и, помолчав, добавил:
— Хоть я и обещал служить Хаосу верой и правдой. — Он пожал плечами. — Почему ты решил, что в Танелорне тебе помогут, друг Эрикезе?
Воин в черном уставился вдаль невидящим взглядом.
— Мне было сказано, что я обрету там покой, увижу женщину, которую люблю, узнаю, как вернуться в мир эльфов. Вечный город существует во всех временах и а каждом из миров, но я обязательно должен найти свой Танелорн. А ты почему стремишься попасть туда, принц Эльрик?
— Моему Танелорну грозит опасность. Мои друзья, живущие в нем, могут погибнуть. Если Корум прав, в Исчезающей Башне я найду средство уничтожить Телеба К'аарна и его чудовищ.
Вадагский принц поднял руку Кулла, усыпанную драгоценными камнями, и дотронулся до черной повязки на глазу. Он решил умолчать о своем разговоре с лордом Аркином.
— Я отправился в Танелорн, — просто сказал он, — потому что там мне могут помочь в борьбе с Хаосом.
— Танелорн никогда не примет сторону ни Закона, ни Хаоса. Это одна из причин, по которой Боги не властны управлять вечным городом.
То же самое говорил Коруму Джерри-а-Конель.
— Ты прав, — согласился вадагский принц. — Но я и не ищу военной помощи.
Мне нужны знания.
Наступила ночь. Они дежурили по очереди, изредка переговариваясь, пристально наблюдая за ямой, где должна была появиться Исчезающая Башня.
Корум, успевший привыкнуть к обществу никогда не унывающего вечного странника, чувствовал себя неуютно с двумя спутниками, так похожими на него самого.
На заре, когда Эльрик крепко спал, а Эрикезе дремал, прислонившись к черному валуну, воздух над ямой внезапно задрожал, приобретая знакомые Коруму очертания Исчезающей Башни.
— Проснитесь! — закричал вадагский принц. Эрикезе тут же вскочил на ноги;
Эльрик сел, протирая глаза.
— Скорее, Эльрик!
Остатки сна мигом слетели с альбиноса. Он быстро встал, выхватил из ножен испещренный рунами черный меч, как две капли воды похожий на тот, который Эрикезе уже держал в руке.
Корум бежал по направлению к замку, решив проникнуть в него любой ценой.
Ворвавшись в открытую дверь, он очутился в темноте, но буквально через несколько секунд увидел красноватый свет, исходивший от масляной лампы, висевшей на потолке. Он услышал позади себя, шаги Эльрика и Эрикезе. Дверь за ними мгновенно захлопнулась, и Корум понял, что они попали в ловушку. В небольшое оконце он увидел исчезающую Дарквелльскую долину, затем — безбрежное синее море. Мельком взглянув на своих спутников, вадагский принц поднял голову и крикнул что было сил:
— Джерри! Джерри-а-Конель!
Неужели Джерри — щеголь, весельчак, вечный странник — погиб? Корум напряженно вслушался — ему показалось, что кто-то крикнул вдалеке.
— Джерри!
Вадагский принц выхватил из ножен шпагу с клинком из неземного металла.
— Войлодьон Гагнасдиак! Ты издеваешься надо мною? Выходи, трусливый пес!
Или ты покинул это злачное место?
— Я здесь. Что тебе надо?
Комната осветилась золотистым сиянием, похожим на то, которое Корум видел в мире забвенья. Горбун-карлик, разодетый в шелка и бархат, стоял в конце комнаты, сжимая в иссохшей руке миниатюрную шпагу. У него была большая красивая голова, яркие синие глаза, густые черные брови, сросшиеся на переносице. Его тонкие губы кривились в волчьей усмешке.
— Наконец, хоть кто-то скрасит мое одиночество, развеет мои тоску и печаль! — воскликнул он, — Умоляю вас, господа, вложите оружие в ножны! Вы будете моими почетными гостями.
— Я знаю, какая судьба ожидает твоих гостей, — иронически ответил Корум.Мы требуем, чтобы ты немедленно освободил Джерри-а-Конеля, которого бесчестно захватил в плен. Если ты выпустишь его, мы не причиним тебе никакого вреда.
Лицо карлика расплылось в улыбке.
— Как вы можете причинить мне вред? Я — могущественный волшебник. Смотри!
