– Пока ты контролировала ботаников, я уже арендовал вертолёт, – Рощин покрутил в воздухе рукой, на манер пропеллера. – Великолепная машина! Марка – Bell 407!
– Я же не разбираюсь… – развела руками Светла.
– Прости-прости! Салон вмещает шесть пассажиров, а дальность – тысяча километров. Будет нас ждать в Сантарене. Два часа – и мы в деревеньке! Ради нашего здоровья, можешь заранее проверить пилотов, я даже хотел тебя просить об этом.
– Уж не беспокойся, – фея качнула головкой. – Их папочка так проверит,… они перед рейсом весь вертолёт вылижут.
– Только бы не заржавел, – пошутил довольный живописец. – Лучше, пусть смажут!
Сорок шестая глава
С минуты на минуту на горизонте должен был появиться американский берег. Рощин стоял в рубке рядом с рулевым и через бинокль всматривался в сине-голубую бесконечность. В этот момент запиликал аппарат спутниковой связи.
– Кто это меня вспомнил? – повернулся к телефону художник, одновременно махнув матросу, дескать, рули – не отвлекайся! – «Улисс» на связи!
– Здесь – капитан фрегата «Леопольд»! Прошу вас, позовите милорда…
– Милорд вас слушает, капитан! – с ноткой официоза произнёс Влад. – Во-первых, здравствуйте.
– Добрый день, Ваше Высочество! – бодро ответил моряк. – Не могли бы вы подрейфовать полчасика? Вы понимаете?
– Конечно, понимаю. Я уже почти месяц, как стал морским волком, – усмехнулся живописец. – А зачем? Земля уже близко.
– Хочу прибыть к вам на катере, с вашего разрешения…
– Милости прошу! – дружелюбно отозвался Рощин и, не отключаясь, чтобы капитан всё слышал, скомандовал рулевому: – Лечь в дрейф!
«Гордыня, не спорю… Но ничто человеческое мне не чуждо», – мысленно оправдался Влад перед Светлой.
Она не откликнулась. Некогда. Когда проверяешь охрану аэропорта в Сантарене, где в ангаре стоит заказанный вертолёт, отвлекаться нельзя. Попутно фея отправила восвояси богатого туриста с женой, который собирался повертолётить над тропическим лесом. У него отчего-то резко заболел живот. Видимо, экзотических фруктов переел…
Запрошенные тридцать минут ещё не протикали, как к «Улиссу» подошёл катер, и по штормтрапу на борт поднялся капитан бельгийского фрегата. Он был учтив и предупредителен.
– Конечно, я в курсе, что вас на яхте охраняют два сотрудника английской секретной службы, – вполголоса проговорил капитан, когда они с Рощиным расположились в пустом баре. – Но перед своей королевой за вашу безопасность отвечаю я. И в то же время, сам не могу покинуть корабль, поэтому с вами отправится мой старпом, унтер-офицер и два опытных водолаза. С оружием. Не беспокойтесь, я уже созвонился с бельгийским послом в Бразилии, и он уладил этот вопрос с местными властями. Кстати, не обошлось без курьёза. Когда он сообщил их министру иностранных дел, что на континентальный полюс недоступности собираются попасть: близкий друг нашей королевы и принца, английский маркиз, бельгийский герцог и придворный художник британской королевы, то их министр уронил очки. Затем он подумал минутку и заметил, что для охраны столь обширной и представительной делегации их правительство готово предоставить отряд лучших полицейских детективов из главного управления. Посол не стал уточнять, что названные им вельможи – это один человек, а не четверо, но от детективов вежливо отказался. Взамен он успешно испросил официальное разрешение для моих вооружённых моряков. Им понадобится всего одна небольшая каюта – спать будут по очереди. Что касается питания…
– Они прибыли с вами на катере? – прервал монолог Влад.
– Да… – слегка смутился капитан. – Я взял на себя смелость. Скоро территориальные воды независимого государства, и военный корабль другой державы…
– Ясно, – кивнул живописец. – По поводу фрегата посол договориться не сумел.
– Простите, милорд, – вскинулся офицер. – Но боевой фрегат на Амазонке?! Да и не стояло такой задачи – договориться насчёт моего корабля. Да и не пройдёт он по фарватеру реки, на мель сядет…
– Шучу я! Успокойтесь, капитан, – Влад плеснул в два бокала по капельке виски. – Лёд? Правильно, я тоже предпочитаю – чистый. Кстати, какое у вас звание? А то я всё – капитан, капитан…
– Вы не ошиблись, милорд. Ваше здоровье! – моряк пригубил напиток и облизнул губы. – Но, если по уставу военно-морских сил, то правильно говорить – капитан корабля. Но от вас меня устроит и просто – капитан.
– Ну, и славно! – Рощин закурил. – Непросто вам с гражданскими персонами,… но придётся потерпеть меня ещё с месяц. В конце нашего круиза попрошу принца, чтобы он произвёл вас в адмиралы. Есть такое звание в бельгийском флоте?
– Да. Но следующее за моим чином, звучит чуточку длиннее…
– Нисколько не сомневался! Итак?
– Адмирал флотилии, милорд.
Живописец тренькнул своим стаканом о стакан капитана:
– Да будет так! А теперь, наверно, пора познакомить меня со старпомом и водолазами! Пусть поднимаются на яхту.
– Ещё один унтер-офицер, – уточнил будущий адмирал, улыбаясь и вставая со стула. – Привести их сюда?
– Да-да! И посерьёзней, капитан. Наше плавание имеет важное государственное значение, а какое – вам пока знать рановато, – заявил Влад и подумал: «Что-то я разошёлся не на шутку!»
«Всё в порядке! – утешила его Светла. – Они не должны болтать между собой, что сопровождают какого-то знатного бездельника».
«Вот как?! Тогда я ещё недостаточно чужой короной потолок зацарапал!» – посетовал художник.
* * *
Едва «Улисс» причалил к узкому длинному пирсу, как по дощатому настилу к нему уверенно затопали трое бразильских таможенников в сопровождении худого загорелого господина в белом костюме с золотыми пуговицами и гербом местного яхт-клуба, вышитом на нагрудном кармане. Влад велел спустить трап и попросил капитана «Улисса», самому разобраться с формальностями. Тот уже стоял наготове, держа в руке непромокаемую кожаную папку с документами.
– Вилли, – добавил Рощин уже вполоборота. – Стоянку в Макапе максимально сократите – только горючее и продукты. Никаких экскурсий не будет. И ровно через сутки мы должны быть в Сантарене. Я – в баре!
Спустя каких-то пять минут, в бар следом за Вилли вошли непрошеные гости: господин в белом и старший таможенник.
– Что-то с бумагами? – поднялся к ним навстречу живописец.
– Нет, сэр! Всё в порядке, – ответил капитан «Улисса». -Они захотели поговорить именно с вами.
Влад широким жестом радушно указал на полукруглый диван:
– Прошу присесть, господа! Виски? – «Так я скоро и барменом стану!» – в сердцах мелькнуло у художника, а вслух он пробормотал: – Спасибо, Вилли! И позовите сюда Синди или Афину.
