Заря-Зареница, красная девица По лугу гуляла, сон-траву собирала. Месяц в ногах, солнце в головах; Окружу тебя тыном железным, Облеку тебя темным облаком, Опояшу частыми звездами… —
бормотал Яровед, обходя кругом ее лежанки – противосолонь.
Вот он забрал опустевшую чашу. Лютава легла, чувствуя во всем теле величайшее облегчение, наслаждение этим покоем, будто ее и правда ничто не потревожит все долгие пять месяцев зимы. Наконец-то она сможет отдохнуть – от всего, что случилось за это лето, от всех трудов и тревог своей жизни. И проснется обновленная, как земля…
Яровед накрыл ее медвежьей шкурой, будто зимней тучей. Она сложила руки, чувствуя на пальце колечко, сплетенное из корней брусничного куста; такое детское, оно почему-то было ей дорого. Лютава глубоко вздохнула и закрыла глаза. Ее чудовищный похититель вышел, уступая место другому, истинному хозяину этого дома. Все стихло. Она осталась одна во тьме Подземья: еще не богиня, но уже и не человек.
Глава 16
Лютава не успела даже заснуть: она еще чувствовала, как лежит на ложе богини Лады, чувствовала свои руки и шкуру, которой была укрыта. Но сквозь эти ощущения Яви, как из-под воды, вдруг ясно проглянула Навь. «Пришла, пришла, пришла!» – закричали десятки звонких голосов, рождающихся прямо в голове между левым ухом и маковкой, где живет душа.
– Ну, что, садись, поехали, – сказал низкий, медленный голос, которому будто бы тяжело и непривычно было выговаривать слова.
И Лютава увидела его – крупного черного волка с багряными глазами. На левой стороне морды был заметен старый шрам, а один зуб спереди сверху оказался обломан. Он обернулся, подставляя ей спину. Она села, крепко вцепилась в черную густую шерсть и только после этого спросила:
– Куда мы пойдем?
– Бел-горюч камень искать. Раз уж так вышло, что без этого тебе за Бранемера идти придется…
– Но ты не хочешь, чтобы я шла за Бранемера?
– Нет. Он не из моих внуков.
Все стало понятно. Если Бранемер не состоит в числе потомков Радомира – а потомков этих за двести лет должно было появиться великое множество и в самых разных землях, – то его дух никак не может возродиться в сыне Бранемера.
– А ты знаешь, где этот камень искать?
– Где-то здесь, возле Ладиной горы. От его предков начнем.
И черный волк прыгнул вперед. Они неслись над берегом реки, очень похожей на Десну, только текла она вспять. Берега ее были густо населены: Лютава везде видела огромные избы, украшенные богатой резьбой, – высоченные многогранные срубы, в каждом из которых мог бы жить сразу целый род, а то и целое племя. Коньки крыш были украшенные звериными головами – оленьими, медвежьими, конскими, волчьими, птичьими. Над дверями были особые навесы на толстых резных столбах. Большущие окна – хоть человек полезет – тоже были окружены резными, ярко раскрашенными косяками. К иным дверям приходилось подниматься по ступеням, и сами двери украшались яркими, крупными знаками солнца и плодородия.
Захватывало дух при виде столь огромных сооружений – один дом как целый город на холме! Большущие, как склон горы, скаты крыш сияли золотом и серебром. Такие же огромные были и ворота на столбах – красных, желтых, синих, исписанных всевозможными узорами. Кое-где между домами стояли высокие, будто целое дерево, резные же изображения людей – то воин с копьем и мечом, то женщина с венком из колосьев – и так похожие на живых, что казалось, они вот-вот сойдут с места! И люди здешние были под стать своему жилью: все рослые, молодые – красивые, как в песне, а старики – величественные, с длинными седыми бородами. И все одеты ярко, богато, в белое, красное, синее.
Все это было так красиво и необычно, что Лютава только и оглядывалась, крепко вцепившись в шерсть волка, чтобы не упасть. Хотелось остановиться, прогуляться между этими воротами, войти в эти дома. Но Лютава знала, что если сделает это, то едва ли сумеет вовремя вернуться домой.
– Вот здесь. – Волк замедлил бег перед поселением – целым городом, который отличали особо высокие и красивые дома. – Здесь Витимеровичи живут.
Он побежал вокруг высокого тына с яркими столбами, тщательно принюхиваясь. Лютава тоже смотрела по сторонам, но видела только избы, стада, пашни, гряды, колодцы. Где же здесь, среди этого изобилия строений и красок, найти белый камень размером с овцу?
Вдруг волк остановился, стал ходить кругами, тщательно принюхиваясь.
– Что здесь? – спросила Лютава.
– Ее след чую…
– Чей – ее?
– Да дряни этой. Которая игреца подземельного семь лет кровью человеческой выкармливала.
– Галицы? – изумилась Лютава.
– Да. Проходила она здесь.
– Давно?
– Здесь это не важно.
Ах, ну да. Здесь нет времени. Давно или недавно – в Нави эти слова не имеют смысла. Тем не менее Лютава еще сильнее подобралась, пристально оглядываясь. Ее встревожил след Галицы в такой близи от Ладиной горы. Что она здесь делала? Уж наверное, ничего хорошего.
Волк шел по следу, а Лютава нашарила на поясе берестяной коробок, в котором лежали кудесы бабки Лесавы. Вспомнился Волохат – если она сможет заставить его слушаться, это будет неоценимый помощник в случае встречи с Галицей. В прошлый раз ведьма ускользнула и подкинула духа-подсадку Вершине. Больше нельзя ее упускать.
