В тишине каждый прелат подошел к серебряной чаше на алтаре и опустил свой сложенный бюллетень. После этого Зефрам Лордаский и Найэллан, которые считали голоса на этот раз, достали все листки. Когда имя Алистера Каллена было упомянуто в первый раз, реакция Хуберта была вполне ожидаемой.
– Один голос за Хуберта Мак-Инниса, – продолжил Зефрам, готовый к скучной процедуре.
Найэллан достал из чаши следующий бюллетень и ровным голосом огласил:
– Один голос за Хуберта Мак-Инниса.
– Один голос за… Алистера Каллена! – едва удалось выговорить Зефраму, уронившему из рук следующий бюллетень, оторопело оглянувшись на Хуберта.
Хуберт приподнялся и, открыв рот, смотрел, как Найэллан достает из чаши листок и разворачивает его уверенной рукой.
– Еще один голос за Алистера Каллена, – кивнув, произнес Найэллан с совершенно непроницаемым лицом.
– Это невозможно, – забормотал Хуберт, застывший в положении «полусидя-полустоя», когда Зефрам в третий раз прочел:
– Алистер Каллен.
Найэллан взглянул на бюллетень, который вынул и развернул Зефрам, и на имя, занесенное на лист.
– Хуберт Мак-Иннис.
Когда он положил листок в первую кучку, Хуберт едва заметно кивнул и присел на краешек кресла.
– Хуберт Мак-Иннис, – прочитал Зефрам.
– Хуберт Мак-Иннис, – повторил Найэллан. А потом:
– Алистер Каллен… Алистер Каллен… Алистер Каллен,.. И так до тех пор, пока чаша не опустела. Все бюллетени лежали двумя стопками, причем у Хуберта было явно меньше.
– За Хуберта Мак-Инниса – пять голосов, – мягко произнес Найэллан, еще раз пересчитывая. – За Алистера Каллена… – Он перебрал бюллетени, потом еще раз, и все, находившиеся в комнате, считали вместе с ним.
– Десять голосов за Алистера Каллена, епископа Грекотского, – наконец произнес Найэллан, поднимая глаза и обводя взглядом присутствующих. – Святой Дух помог нам. Возблагодарим Бога, мы избрали нового примаса Гвинедда!
– Не может быть!
Возглас Хуберта потонул в голосах восьми других, приветствовавших заявление Найэллана. Когда архиепископ Орисс поднялся и сошел с помоста, чтобы первым преклонить колени перед Камбером и поцеловать его руку, остальные, отдавшие свои голоса за Камбера, тоже поднялись и присоединились к Ориссу, чтобы выразить свою преданность примасу.
Они закончили и встали по обе стороны нового архиепископа, а Хуберт не покинул своего места. Зефрам и трое новоизбранных епископов присоединились к нему и теперь нервно переминались с ноги на ногу. На их лицах менялись оттенки неуверенности, беспомощности, разочарования.
Камбер медленно опустил руки на то, что было отныне его троном примаса, направив свой ледяной взгляд на поверженного соперника.
– Епископ Мак-Иннис, поверьте, я не стремился к этому сану, – примирительно сказал он. – Много недель прошло впустую. Прошлой ночью четверо наших братьев, включая и двух ваших бывших конкурентов, нанесли мне визит. Они сказали, что я единственный, кто может сплотить наше братство, и ради королевства и благосостояния нашей матери церкви просили меня принять их поддержку. Я не хотел соглашаться, зная ваше отношение ко мне и волю Его Величества, но в противном случае дело не сдвинулось бы с мертвой точки. В конце концов я согласился принять их предложение, если Господь не пошлет другого решения. Очевидно, он не счел это нужным, и теперь я ваш законно избранный архиепископ и примас. Если вы не можете смириться со мной как с личностью, не отрицайте по крайней мере мое положение.
– Ни за что! – закричал Хуберт, вскочив на ноги и глядя на Камбера и тех, кто поддержал его. – Вы не подчинились воле короля! Король и его регенты выбрали меня преемником Джеффрэя, и вы знали это. Вашей обязанностью, обязанностью вас всех было поддержать желание короля! Мы пятеро выполнили свой долг. А теперь мы удаляемся, чтобы сообщить о вашем выборе!
С этими словами Хуберт, злобно расталкивая своих сторонников, выбежал из комнаты, четверка неуверенно последовала за ним.
Найэллан повернулся к Камберу и почтительно поклонился.
– Итак, милорд архиепископ, – произнес епископ Дасский, в первый раз обращаясь к Камберу официально, – по-моему, наиболее мудрым решением в сложившихся обстоятельствах было бы не откладывать церемонии восшествия на престол, Вы согласны, братья?
Остальные закивали и согласно забормотали, хотя многих нервировали угрозы Хуберта. Найэллан обернулся к Камберу и вопросительно поднял бровь.
– Алистер?
– Согласен.
– В таком случае, – сказал Найэллан. – Сегодня канун Рождества. Я бы советовал провести церемонию завтра утром, собрав как можно больше свидетелей. Нельзя давать регентам время для размышлений. В собор набьется полно народу на рождественскую мессу, когда все услышат об избрании Алистера Каллена новым архиепископом, придет еще больше.
Камбер позволил себе слегка улыбнуться.
– Благодарю за уверенность в моей популярности. Однако следует отметить, что открытие собора повлечет ответные действия регентов, у которых все-таки будет время подумать и которые не обрадуются, узнав о моем избрании. Нелегко будет и удержать контроль над огромной толпой.
– Так же, как выступить против вас и остаться незамеченным, – произнес Дермот. – Даже регенты дважды подумают, прежде чем предпримут попытку воспрепятствовать вашему возведению на престол примаса при таком стечении народа.
Замечание Дермота было встречено одобрительным шепотом и кивками, и он продолжил.
– Нам следует принять меры предосторожности. Если бы я оказался на вашем месте, то вызвал бы графа Джебедия Алкарского и поручил ему охрану дома. По-моему, вы должны вызвать его в Валорет как можно скорее, если, конечно, знаете, где его найти. Мне кажется, никто другой не обеспечит вашу безопасность лучше и надежнее.
– Согласен с вами, – ответил Камбер. Он обвел взглядом остальных и обратился к Дескантору. – Кай, обычно я не прошу епископов быть моими посыльными, но не сообщите ли моему секретарю о случившемся и попросите его связаться с Джебедия? Он знает, как.
Он не собирался открывать секреты деринийской связи, все и так знали, что секретарем Алистера Каллена был сын Камбера Кулдского. Более того, он просил епископа-дерини передать послание. Его слова вызвали сначала улыбку, а потом тихий одобрительный смех Найэллана. Камбер обвел всех взглядом Алистера Каллена, но необычно мягким, и задержался на Найэллане.
– По-моему, я не должен был делать этого, не так ли? Что ж, господа, вы знали, что выбираете дерини.
– Знали, ваша милость, – ответил Дермот с действительно теплой улыбкой. – Если хотите, я пойду и передам Йораму, хотя он, возможно, уже знает.
– Спасибо, – Камбер вздохнул. – А теперь, Роберт как единственный среди нас, кто был рукоположен в архиепископы, расскажите, что будет. Нам лучше заранее распределить роли в завтрашней церемонии.
