— Свет... Не надо... Больно... — Женщина отворачивалась, Илья поспешно увел луч света в сторону.
— Оля?.. — не веря своим глазам, прошептал он. — Оля! — Илья дернул решетку — раз, другой — потом отступил на шаг и выстрелом снес замок. Выдернув дужку из петель, распахнул дверь, подбежал к Ольге. Выронив ружье, опустился на колени. — Оля...
Его руки дрожали. Невозможно, немыслимо... Что сделало с ней это чудовище?
— Илья? — Ольга отвела руки от лица, взглянула, жмурясь даже от отблесков света. — Ты все- таки пришел... — По ее щекам поползли слезы. — Ты нашел меня...
— Оля... — Илья коснулся ее плеч, провел ладонью по щеке. — Держись, я помогу тебе. Все будет нормально...
— Прости, милый... — Она говорила очень медленно, ей с трудом давалось каждое слово. — Но ты опоздал. Я умираю...
— Нет, Оля! Нет! — Илья попытался приподнять ее и обмер от ужаса — в животе Ольги что-то шевельнулось. Лицо девушки исказилось от боли.
— Что с тобой, Оля? Что это? — Он со страхом смотрел на ее живот.
■— Моя смерть... Оно уже почти убило меня... — Взгляд Ольги наконец-то сфокусировался на лице Ильи. — Я знала, что ты в тюрьме, и все равно ждала тебя... Знала, что ты не бросишь меня... — Ее глаза вновь наполнились слезами. — Хотела убежать... Не получилось... А потом оно начало расти... Я пыталась умереть, но... не смогла... Охотник что- то сделал со мной, я не могу... сопротивляться...
— Молчи, Оля! Я унесу тебя. Мы сделаем операцию, мы спасем тебя! — Илья снова попытался взять девушку на руки.
— Нет, милый... Не надо... Меня уже не спасти... Если ты все еще любишь... убей меня... А потом убей его... — Она коснулась живота дрожащей рукой, Илья поразился тому, насколько тонки ее пальцы. — Пожалуйста... — Губы Ольги дрогнули, она отвернулась.
— Господи, что же это... Оля... — Илья с отчаянием смотрел на девушку.
— Прошу тебя — убей... — Она закрыла глаза. — Я так устала от боли...
В ее животе снова что-то шевельнулось, девушка застонала.
Несколько минут Илья смотрел на Ольгу, уже понимая, что действительно опоздал. Потом нагнулся, поцеловал ее в губы — она слабо всхлипнула.
— Я люблю тебя, — сказал он, отодвинулся и поднял ружье.
— Люблю... — не открывая глаз, повторила Ольга.
Могло ли быть в этом мире что-то более страшное? Ночной кошмар, ставший явью, — прицелившись, Илья спустил курок.
Пуля попала точно в голову. Он верил — хотел верить, — что Ольга умерла мгновенно. Затем, взглянув на ее шевелящийся живот, разрядил в него магазин. Стрелял до тех пор, пока не понял, что жившее в теле девушки существо мертво.
Где-то снаружи сухо хлопнул выстрел, но Илья даже не вздрогнул. Он стоял, глядя на женщину, которую так любил. Теперь все кончено. Потом, уловив отблеск света, вышел из темницы. Направился к выходу — и столкнулся с Натали.
—- Ты стрелял? — не столько спросила, сколько констатировала она. — Что случилось?
— Она мертва... — тихо ответил Илья. Удержал девушку: — Не ходи туда. Не надо. Пошли... — Он потянул ее к выходу.
У входа в пещеру лежал мертвый глур.
— Когда он услышал выстрелы, попытался убежать, — пояснила Натали.
Илью все это не интересовало. Достав из рюкзака коробку патронов, он начал снаряжать под- ствольный магазин. Закончив, сел у входа в пещеру.
— Он придет сюда, — пояснил он. — Я буду ждать.
— Хорошо, — согласилась Натали и села рядом.
Так прошло больше часа. За все это время Илья не сказал ни слова. Молчала и девушка.
— Еще час, и действие снадобья закончится, — произнесла наконец Натали.
— Он придет...
И он пришел. Сначала послышались шаги, потом сиплое дыхание глура. Затем туман шевельнулся, и из него, припадая на левую ногу, показался Охотник. Мгновением позже раздался выстрел: взвизгнув, Савр повалился на землю.
— Это тебе за Олю... — подойдя к нему, Илья прицелился и прострелил глуру вторую ногу. Новый выстрел: пуля попала в плечо, Савр заверещал. Выронив ружье, Илья упал на колени и стал кулаками избивать извивавшуюся от боли тварь.
Он бил, вкладывая в удары всю свою ненависть. И не боялся уже ни когтей Савра, ни его зубов. В ка- кой-то момент Охотник перестал сопротивляться, его горящие глаза погасли. Илья продолжал бить. Лицо Савра уже превратилось в кровавую кашу, когда Натали тронула Илью за плечо.
— Илья... Хватит... Он мертв.
Он остановился, всхлипнул. Взглянул на свои обагренные кровью кзглаки. С трудом разжал их. Перевел взгляд на девушку.
— Я опоздал... — Он склонил голову, потом уткнулся лицом в землю и заплакал.
Так прошло несколько минут, потом Натали снова тронула его за плечо.
— Нам пора домой, — сказала она.
Всхлипнув, Илья взглянул на нее, протянул
руку к ружью. Потом поднялся.
— Мне нужно еще полчаса... — тихо произнес он. — Я не могу ее там бросить... Подожди меня... — повернувшись, он снова вошел в пещеру.
Он вынес ее на руках. Увидев мертвую девушку, Натали побледнела.
— О, боже... — прошептала она, в ее глазах застыл ужас.
— Я сам убил ее. Это все, что я мог для нее сделать. Она просила...
Ольгу они похоронил в ста метрах от пещеры, в небольшой расселине. Заложили ее камнями, сверху Илья набросал сухих веток. Не хотел, чтобы эти твари ее учуяли и выкопали.
— Илья, нам нужно поторопиться, — сказала Натали, когда все было закончено. — Иначе мы погибнем.
— Иду...
Он мог остаться у Натали, но вернулся на съемную квартиру. Открывая дверь, решил завтра же перебраться домой — ему больше нечего бояться. Если придет Мастер и убьет его, он будет только рад...
Потом он мылся — знал, что от него сильно пахнет. Выйдя из ванной, ноужинал. Делал все механически, ни о чем не думая.
Темнело. В окнах соседних домов загорались огни, начал накрапывать дождь. Открыв в кухне форточку, Илья курил, отрешенно глядя на улицу. С той минуты, как Ольга для него умерла во второй раз, в его душе окончательно поселилась пустота. Он больше ничего не хотел, ничего не боялся. Все для него стало одинаково безразлично.
На столе стояла почти пустая бутылка водки. Илья пытался забыться — и не мог: алкоголь казался простой водой. Все пропало, теперь уже навсегда. Ольги больше нет, и ничто в целом мире не способно этого изменить...
Он хмуро взглянул на висевший над столом старый церковный календарь с ликом Христа. Если раньше Илья еще надеялся на помощь свыше, то теперь образ Спасителя не вызывал ничего, кроме раздражения. Допив остатки водки, Илья, шатаясь, пошел в гостиную.
