приказал я, полностью вернув решительный настрой.
Мой клон подошёл к зеркалу, которое выглядело как самое обычное — разве что идеально чистое. Он оглянулся на меня, затем положил ладонь на поверхность зеркала, которое медленно окрасилось в ярко-золотой.
— Вхожу, — предупредил клон и подался вперёд, всем телом погружаясь в зеркало.
После того как он исчез, несколько секунд ничего не происходило.
Треск!
Зеркало покрылось трещинами и разбилось, осыпавшись блестящим песком.
— Теперь ждём? — с трепетом спросила Рукия.
— Да, — я прикрыл глаза. — Нам осталось ждать.
* * *
Восьмой Знак я создал не случайно — долгие годы я изучал возможность перехода в другие миры, где существуют разумные. И ещё до Первого Катаклизма нашёл Землю. Тогда я не знал, что она из себя представляет, — лишь был уверен, что на ней живут разумные.
Я начал эксперименты. Через незаконченный Восьмой Знак отправить Зеркального Фантома я не мог, все попытки провалились. Поэтому первыми на Землю переместились Зеркальные Бабочки. Цель была проста — определить примерное расстояние и длительность перехода.
Первый Катаклизм застал меня как раз за этими экспериментами. На долгое время я бросил работу с Восьмым Знаком, полностью сосредоточившись на изучении природы аномалий и их уничтожении. Дальше последовал Второй Катаклизм, от которого мир Трёх Солнц не смог оправиться.
После Второго Катаклизма я начал понимать, что ситуация может стать ещё плачевнее, поэтому вернулся к исследованию Восьмого Знака. Именно тогда я осознал, что смогу переместиться на другую планету, но лишь душой, не телом.
* * *
— Может, уже стоит нарисовать новый Восьмой Знак? — спросила Рукия, сидя на краю стола.
Я задумчиво ел, мыслями пребывая очень далеко. Мне пришлось сделать усилие, чтобы вернуться к действительности.
— Пока рано, — покачал я головой. — Один только переход займёт месяц, минимум. И возвращение — столько же. И это я не беру в расчёт разницу во времени двух разных звёздных систем, находящихся друг от друга… довольно далеко.
Некоторое время мы молчали, каждый думал о своём.
— С тобой хотела увидеться Маргарита, — напомнила мне Рукия. — Ещё утром.
Говорит, и глаза блестят так хитро. Явно знает, что именно хочет мне сказать Маргарита, но молчит.
— Навещу её сегодня, — рассеянно кивнул я.
Хоть я и покинул академию, но Маргарита продолжила учиться. По моей просьбе ей выделили квартиру в Лунной Башне, где раньше жил я. Лейла тоже осталась с ней, чтобы не искать новую школу. Да и мне сейчас некогда заботиться о них — всё доступное время я трачу на собственное усиление в преддверии возможного возвращения в мир Трёх Солнц.
После ужина я переместился в свою прежнюю квартиру, к Маргарите.
— Посидишь со мной? — нервно спросила она, теребя кончик светлого вьющегося локона, лежащего на груди. После того как я начал регулярно давать Маргарите свою кровь, она стала ещё красивее. И от Рукии я знал, что за ней пытались ухлёстывать даже парни из Старших родов, когда думали, что никто не видит.
— Конечно, — я погладил её по спине, мы прошли на кухню и сели. — Лейла уже спит?
— Да, — рассеянно ответила Маргарита, продолжая теребить локон. — Она набегалась сегодня, устала.
— О чём ты хотела поговорить? — я нежно разглядывал её лицо, единственной девушки, кто остался со мной.
Маргарита прикрыла глаза, глубоко вдохнула и выдохнула. Помедлила несколько секунд, распахнула веки и выпалила:
— Я согласна!
— На что согласна? — не понял я.
— Зачать ребёнка.
Повисла тишина.
— Я же тебе рассказывал о всех сложностях, — медленно сказал я, удивлённо рассматривая Маргариту. — Ты можешь умереть. И шанс далеко не нулевой.
— И ладно, — пожала плечами Маргарита, не сводя с меня уже уверенного взгляда. — Я люблю тебя и хочу родить от тебя ребёнка. Я в этом уверена.
Эти слова тронули меня неожиданно сильно. Не думал, что когда-либо смогу пережить подобные эмоции. Слишком много смертей я видел, слишком много пережил — хватит с лихвой, чтобы окончательно очерстветь.
— Тогда, — пришлось прочистить охрипшее горло. — Дай мне немного времени. Я хочу быть максимально уверен, что ты выживешь.
— Конечно, — Маргарита с улыбкой взяла меня за руку. — Пойдём в постель? В последнее время ты стал реже приходить, я скучаю.
— Пойдём… — я позволил той, кто станет матерью моих детей, увести меня за собой…
* * *
Спустя три недели после отправки Зеркального Фантома в мир Трёх Солнц я снова нарисовал Восьмой Знак. Теперь осталось ждать и внимательно наблюдать за зеркалом.
Через полторы недели зеркало с Восьмым Знаком треснуло, показывая, что с другой стороны воспользовались порталом.
— Ну что? — встревоженная Рукия зависла рядом.
Я прикрыл глаза, всей ладонью касаясь треснувшего зеркала и пытаясь нащупать через Восьмой Знак, кто именно пересёк портал.
— Это был Фантом, — выдохнул я, убирая руку. — Зеркало с другой стороны Знака разбилось, можно не опасаться незваных гостей.
— Ура! — Рукия захлопала. — Даже не верится, что у нас получилось!
— Теперь ждём, когда Фантом вернётся, — я тоже испытал громадное облегчение.
Чем больше времени проходило, тем сильнее мы с Рукией нервничали, ожидая вестей с родины. И вот, месяц спустя, Зеркальный Фантом вернулся. Он слегка оглушённо мотал головой, пока за его спиной сыпались осколки зеркала.
Я стоял перед ним, терпеливо ожидая, когда копия придёт в себя. Рукия тоже молчала, хоть это ей и давалось с трудом.
— Докладывай, — сразу же приказал я, как только Фантом более-менее оклемался.
— Там всё тихо, — проскрипел мой клон. Его тело вдруг треснуло. — Безопасно. Я вышел наружу. Нет никого. Никто не пришёл…
Договорить Фантом не успел — с громким хрустом разломился на множество зеркальных обломков и упал.
— Там безопасно, — пробормотал я, не веря в услышанное.
У Фантома было достаточно сил, чтобы проверить местность. Если он сказал, что там безопасно, значит, он уверен в этом…
Рукия молча ожидала моего решения. И я думал недолго:
— Завтра отправимся в мир Трёх Солнц.
* * *
Той же ночью я нарисовал Восьмой Знак. А утром, достаточно отдохнув, решил начать. Спустился в подвал, встал напротив идеально чистого зеркала. Задумался, всё ли я учёл.
Маргарита предупреждена, что несколько месяцев меня не будет. Остальных знакомых я тоже уведомил, чтобы не искали. А роль Виктора Старкова будет играть мой Фантом. Рукия в Зеркальной Тюрьме, и она пробудет там, пока я не окажусь по ту сторону телепорта.
Наконец, решив, что медлить больше нельзя, я прикрыл глаза и шагнул в зеркало. Меня словно крюком подцепили за рёбра и резко потянули. Крайне неприятное ощущение, но без боли.
— Ха! — я резко вдохнул, во всю ширь открыл глаза.
Тяжело задышал, разгоняя звенящую в голове тишину. Позади с тихим хрустом рассыпалось зеркало.
— Я дома, — неверяще пробормотал
