в полном порядке. Видимо, она догадалась влить в меня зелье из сумки, пока я лежал в отключке.
— Пошли, пошли! — поторопила она, и я вспомнил, что времени и правда было в обрез.
— Извини, что появился на дороге, — сказал я, пока мы шли к зданию университета, в единственную аудиторию которого можно было попасть через верёвку из окна четвёртого этажа. — Ты в порядке?
— Да мне-то что будет. Сам, главное, живой?
— Теперь да, — сказал я, ещё раз для надёжности ощупывая рёбра. — Я просто перенёсся из Церкви. Понятия не имею, как это произошло.
— Есть такая система… Если посланника благословляет кто-то из богов, он появляется в его или её комнате.
— Но последней меня благословляла Пенни, — задумчиво сказал я.
— Да нет, как раз-таки я.
Я с удивлением посмотрел на Эми и обнаружил на её щеках лёгкий румянец. Через секунду пришло осознание, и я сам почувствовал, как краснею. Так, погодите…
— Я не смогла тебя разбудить! Ты спал, как убитый, а мне надо было выйти наружу. А моя «комната» сейчас не в лучшей форме, и я боялась, что когда я уйду, она может, ну…
— Схлопнуться на мне? — мрачно завершил я.
— Именно. Пришлось активировать благословение Лии, чтобы оно перетащило тебя к ней, но перед этим… обновить своё. На всякий случай.
— Я не сержусь.
— Ещё бы ты сердился!
Подъём по канату на этот раз оказался проще. Дыра во внешнюю Обитель, которую мы проделали совместными усилиями, была небрежно прикрыта фанерой. Эми оттащила её в сторону, и мы по очереди выбрались наружу — лишь чтобы также по очереди ошеломлённо застыть.
Если в прошлый раз Обитель лишь слегка помрачнела, сейчас в ней творилось нечто ужасное. Пустота вокруг больше не казалась такой уж пустой. Теперь она целиком состояла из клубящегося чёрного-фиолетового тумана, сквозь который там и тут проскакивали грозовые разряды. И платформы, и связывающие их лестницы с мостами раз в пару минут содрогались, там и тут из них вылетали куски и ступени, которые тут же подхватывала и жадно пожирала масса тумана.
Это выглядело, как локальный конец света. Жуткое, но странным образом завораживающее зрелище.
— Ар, — прошептала Эми. — Это что, из-за нас? Из-за пробитой стены?
— Не думаю, — прошептал я в ответ. — Но если спросят, мы ничего не ломали, оно само.
Обитель пока держалась, хотя местами нам приходилось перепрыгивать через отсутствующие ступени и обходить дыры в полу. У Эми это получалось значительно лучше моего — вплоть до того, что пару раз она подхватывала меня, когда я терял равновесие. Но я не мог полагаться на неё всё время — вскоре мы достигли места, которое она окрестила, как «центр».
— Зал суда в эту сторону, Санитарий — вон в ту, — быстро обозначила она направления. — Мне надо кое-куда заскочить перед судом, так что увидимся уже там. Забыла спросить, как там с адвокатами?
— Без больших успехов, — признался я. — Но мне тоже надо заскочить, и не куда-то, а в Санитарий. Надеялся, что ты разок побудешь моим проводником.
— Ага, если бы. Официально осуждённые лишаются почти всех божественных прав. Но мы можем…
Эми вдруг замолчала, не успев закончить, что мы могли, а что нет. Вокруг резко похолодало, а грозовые разряды в тумане вокруг утихли. Стало очень тихо — осталось слышно лишь наше дыхание, и, если хорошенько прислушаться, стук наших сердец. Эми обернулась на меня, приложив палец к губам, я медленно кивнул. В воздухе нарастало ощущение чужого присутствия, а потом из сгустившейся пустоты со всех сторон начали выползать ловчие отростки твари небытия. Сейчас, когда они не видели нас, их можно было рассмотреть — насколько вообще реально было рассмотреть то, что меняло размер и текстуру через пару секунд. Щупальца слепо качались вокруг нас, не в силах обнаружить, и спустя минуту начали неохотно втягиваться назад. Пронесло.
И в этот же момент край платформы, на котором я стоял, откололся и осыпался в пустоту.
Я нелепо взмахнул руками, стараясь не издавать звуков, но ловчим отросткам было достаточно и треска камня. Ближайшая пара рванулась вниз, и один из них нашёл свою цель, перехватив меня поперёк туловища и потащив за собой. Мастерский «Язык саламандры» пережёг его посередине, но это не изменило ситуацию к лучшему. Из пустотного тумана, совершенно не скрываясь, выплыла тварь небытия размером с трёхэтажный дом. Её полупрозрачное тело, похожее на экзотическую медузу, колыхалось в предвкушении, а десятки ловчих отростков приготовились схватить сразу два живых блюда. Мы с Эми встали рядом, готовые сражаться до конца, я положил руку на рукоять Феникса. Как только тварь снова пойдёт в атаку, ей придётся несладко, несмотря на размеры.
Секунда, за ней другая — и тварь не выдержала. Извивающиеся отростки потянулись к добыче… и бессильно разбились о прозрачный купол, словно сплетённый из струй чистой воды. Сзади нас послышались чьи-то размеренные шаги, и вперёд вышел незнакомый смуглый мужчина в восточной одежде поверх боевого облачения, сжимающий в руках ярко сияющую тончайшую голубую нить. Нить тянулась к щиту-куполу, укрывшему нас от атаки. Тварь небытия на миг замешкалась, и это стало её последней ошибкой. Воин потянул за нить так, что купол обратился в сплошную линию, уходящую снизу вверх дотуда, куда хватало глаз. Он рубанул ладонью вперёд — и линия упала, разрезая желеобразное тело чудовища на две идеально симметричные половинки. Те дёрнулись в агонии и распались в ничто.
Получено опыта — 2000!
Ещё не успев до конца осознать, что произошло, я повернулся к незнакомцу — и обнаружил на его месте Насифа. Воплощение Справедливости стоял, слегка согнувшись, уперев руки в бока и тяжело дышал.
— Стар я стал… для таких развлечений, — сказал он, разгибаясь и утирая пот со лба.
Мы с Эми подбежали к нему с двух сторон, но он жестом показал, что всё в порядке. Чего всё ещё нельзя было сказать про Обитель. Со смертью громадной твари температура вернулась в норму, но в остальном всё продолжало рушиться.
— Я не буду напоминать вам про время, — грустно улыбнулся Насиф. — У вас самих есть глаза, и получше моих. Эймей…
— Да! Мне пора! — крикнула Эми, убегая по ещё целой лестнице, завёрнутой в дикую спираль. — Увидимся, Макс!
Мы остались с Насифом одни, и он двинулся в
