оценивающим взглядом роботов — ведь дело говорит. Мне такая вещь как десяток «Локи» в хозяйстве пригодится.
Сделав вид, что раздумываю, как бы невзначай поинтересовался:
— А судовой журнал…
— Увы, мисс Ганн, судовой журнал был утрачен в ходе бунта сумасшедших, — поспешил заверить меня этот махинатор.
— Хорошо, давайте посмотрим, найдется ли у вас там подходящая посадочная площадка.
— Заверяю вас… — начал он, но я, не дослушав, холодно оборвал:
— Не надо заверений, мистер Тейлор, я привыкла доверять только собственным глазам.
Да-да, «ты мне не веришь, я тебе тоже, и ничего пропить мы не сможем».
— Ладно, роботы проводят вас ко мне, — сдался отец Тейлора. — Тут недалеко. Только смотрите по сторонам.
И с откровенной злобой добавил:
— Эти твари за последнее время здорово наловчились прятаться.
Ай-йа-яй, какие гады! Ну, в самом-то деле, построил значит себе человек уютный райский уголок на одного за чужой счет, живет, радуется… так нет же, обязательно найдется какая-нибудь сволочь, недовольная тем, что её за животное держат!
Хотя, насчет «по сторонам» он прав, изгнанникам пофиг на кого нападать.
Оглянувшись на своих, я сделал круговое движение рукой, мол, смотреть в оба, и двинулся вслед за роботами.
— Капитан, вы… — снова прорезался в шлемофоне голос Тейлора.
— Джейкоб, молчать! — рыкнул я в ответ.
— Но…
— Я что, должна повторить приказ?
— Виноват, капитан, больше не повторится, — мрачно отозвался тот.
Вот и замечательно. Никуда этот Учитель от нас не денется. Главное — не спугнуть, а то лови его потом по всей планете.
Кстати, прежде чем ловить, неплохо бы обезоружить.
Я задумчиво обозрел ковыляющих впереди, указывая дорогу, роботов…
— Сюзи, эти «Локи» автономны или управляются дистанционно?
— Судя по постоянному обмену данными, платформы включены в общую сеть и получают приказы от ВиртИна.
— Можешь перехватить управление?
— Да. Если мисс Гото с ретранслятором будет находиться недалеко от них.
— Как быстро?
— Три-пять минут. Используемые в этой сети протоколы морально устарели, и их взлом не представляет труда.
Ну, ещё бы, десять лет прошло. Так, ладно, все это, конечно, хорошо, но мало. Роботов тут явно больше чем эта пятерка, и к каждому ретранслятор не прицепишь.
Хм… а зачем к каждому? Раз ВИ, который их контролирует, Сюзи на один зуб, надо только его найти, и…
— Сюзи, отследи, откуда идет сигнал.
— Уже выполняю, капитан. Для триангуляции сигнала необходима ещё одна точка.
— Ясно. Как найдешь — сообщи.
— Принято.
За десять минут хода по довольно широкой тропинке — это сколько же он челночил «сбегая», что такое шоссе натоптал — мы, наконец, добрались до «резиденции» местного Учителя.
Правда, раньше, чем мы её увидели, на связь вышла Сюзи, предупредив:
— Капитан, фиксирую ещё три платформы, предположительно тип «ИМИР».
Бросил взгляд на тактический экран — угу, стоят за поворотом в конце лощины, видимо перед входом в его логово. Мило. То есть, сейчас мы выйдем и будем перед ними как мухи на тарелке. Да ну нафиг!
Едва выглянув из-за поворота и увидев «ИМИРов», я резко отпрянул обратно, взяв на прицел ближайшего «Локи».
— Послушайте, капитан Тейлор, у вас тут что, война идет?!
Сделав несколько шагов назад, словно собираясь вернуться в лагерь, нервно добавил:
— Знаете, наверное, вам все же придется потерпеть ещё несколько дней, пока сюда не прибудет спасательное судно Альянса, а мы, пожалуй, вернемся на корабль. На участие в боевых действиях моя команда не подписывалась!
— Мисс Ганн, я же говорю, это для безопасности! В том числе и вашей! — снова принялся уверять меня Тейлор-старший.
— Угу, эти ваши сумасшедшие на планетарных танках ездят! А вы от них тяжелыми роботами отбиваетесь! — с издевкой протянул я, продолжая пятиться.
— Вы же должны понимать, что у меня не склад оборудования! Приходится использовать, что есть!
Я замялся, демонстрируя борьбу жадности с осторожностью. Наконец, потоптавшись пару минут, словно нехотя кивнул:
— Ладно, деактивируйте тяжелых роботов.
— Но…
— Или мы улетаем, и пусть спасатели Альянса разбираются, что тут у вас происходит! Я не собираюсь рисковать своими людьми… капитан Тейлор!
— Ну, хорошо, хорошо! — раздраженно отозвался тот минуту спустя. — Оставлю одного для личной защиты, остальных отключу. Такой вариант вас устраивает?
— Устраивает, — все ещё с сомнением ответил я, и как бы себе под нос пробормотал: — Надеюсь, оно того стоит.
— Можете не сомневаться!
Да мы и не сомневаемся. Иначе ноги бы моей здесь не было. Сдал бы этого просвещенного рабовладельца, причем не спасателям, а погранцам (там народ изобретательный в общении с подобными типами), и дело с концом.
Настороженно поглядывая на неподвижно застывших «ИМИРов», мы дошли до баррикады из контейнеров в конце лощины.
— Секунду, открою ворота.
Дожидаясь пока отъедет в сторону закрывающая проход плита, я покрутил головой, откровенно поражаясь размаху проведенных работ. Мда, в игре это все выглядело куда хлипче, а тут… крепостная стена, да и только. В ней же метров пять высоты! Как ещё ров не выкопал, феодал хренов!
— Капитан, я определила местонахождение ВИ, контролирующего мобильные платформы, — сообщила Сюзи.
— Отлично!
Так, где это… Ага, понятно. Ну вот и дело для воровки.
— Касуми, как только окажемся за баррикадой, включайте свою маскировку и двигайтесь к ВИ. Обеспечьте Сюзи доступ к местной сети.
— Поняла, капитан.
Увидев расположенное на берегу реки роскошное бунгало, я невольно присвистнул — неплохо он тут устроился! Беглец, блин! Интересно, как он собирался объяснять спасателям вот эту жилплощадь?
Стоящий на террасе дома отец Тейлора обрадовался нам прямо как родным:
— Наконец-то вы прибыли! — Но, обозрев нашу команду, нахмурился. — Подождите… вас, кажется, было пятеро.
Э-э… вот ведь, а я даже не заметил, как Касуми исчезла. Вот только что рядом была, и… М-да, действительно талант.
Демонстративно оглядев стоящего рядом с террасой «ИМИРа», я пожал плечами:
— Мисс Готенко осталась снаружи, присмотрит… площадку для челнока, капитан Тейлор.
Тот поморщился, видно решив, что я оставил одного из команды на шухере, но тут же снова натянул на лицо улыбку. Правда, несколько потускневшую.
— Рад вас видеть!
— Давайте ближе к делу, — пресек я восторги. — Не хочется здесь задерживаться.
— Да-да, вы правы. Эти сумасшедшие нападают каждую ночь!
— Итак, самые главные вопросы: что и сколько? Что у вас есть и сколько мы с этого будем иметь?
— Хм… — Кажется, Тейлор-старший несколько опешил от моей откровенной деловой хватки. — Два десятка роботов и исследовательское оборудование. А… э… я думаю, тридцать процентов от общей суммы…
— Сколько?! — изумился я. — Тридцать процентов от цены за два десятка железяк, годных разве что в переплавку, и устаревшее оборудование? Да это не окупит даже топливо для доставки их на орбиту! Вы нас ни с
