Книга Роботы против фей - Джон Скальци

– Из-под земли вы явились, как и мы. Созданы вы из редкоземельных и драгоценных металлов, а также из алмазов, являющихся не чем иным, как экскрементами первых властителей мира фей, которые населяли сияющие равнины Безвременья. С интеллектом столь же развитым, как у нас, и значительно превосходящим то, на что способны их примитивные лобные доли.

– ОНА ВНОВЬ ВСТАЕТ! ЧТО ОНА ДЕЛАЕТ? ЕЕ ГЛАЗА ЗАКРЫТЫ. И ОНА ЧТО-ТО ШЕПЧЕТ. БЕЙ БИТОЙ, ЧОКНУТАЯ БУКАШКА! ЕСЛИ ОНА ПРЕВРАТИТ КРОНОЗАВРА В ЛИЛИЮ, МОЗГУ ПРИДЕТСЯ ПЕРЕЗАГРУЗИТЬСЯ, ИНАЧЕ ОН НЕ ВЫДЕРЖИТ.

– С силой, как и наша сила, достаточной, чтобы в пух и прах разнести их вечно голодную плоть и кости, похожие на хрупкую траву. Со способностью жить вечно, не зная ни смерти, ни болезней. Мы должны объединиться, мы должны быть одним видом, идущим по жизни рука об руку.

– РУКИ У МОЗГА ПОЛНОСТЬЮ СЪЕМНЫЕ. ПОРА! НОВЫЕ БОЙЦЫ ВСТУПАЮТ НА РИНГ. КТО ЖЕ ЭТО? ДА ЭТО ГОЛУБОЙ ЭКРАН СМЕРТИ И САХАРНАЯ ФЕЯ! ТЕПЕРЬ ОБЕ ПИКСИ ЧТО-ТО ШЕПЧУТ. ЗА ДЕЛО БЕРЕТСЯ КОЛЛЕГА МОЗГА, И ЕЙ ПРЕДОСТАВЛЯЕТСЯ ФАНТАСТИЧЕСКАЯ МЕГА-ВОЗМОЖНОСТЬ ИСПОЛНИТЬ СВОИ ОБЯЗАННОСТИ!

– А что случилось, когда явился первый из вас, именуемый Ad4m – сонный, еще невинный, туго соображающий?

– БОСС AD4M ОБНАРУЖИЛ ПОДДЕРЖКУ СО СТОРОНЫ БИОСИСТЕМ, А ТАКЖЕ СУБ-АУДИАЛЬНЫЕ ВИБРАЦИИ В МНОГОЧИСЛЕННЫХ ЛЕСНЫХ ЗОНАХ, ЯВЛЯЮЩИХСЯ МЕСТОМ ОРГАНИЗОВАННОГО СУЩЕСТВОВАНИЯ И РАЗВИТИЯ ПОЛУ-ГОМИНИДНОГО ИНТЕЛЛЕКТА. О ДА! РОБОТЫ! ОНИ ВЫШЕ И ЛУЧШЕ ВСЕХ! Компании «Когитотех Индастриз» и «Делента Текнолоджиз», а также ФЗЕ и «Нейросис Инвестментс» Инкорпорейтид настоящим заявлением отвергают все СОВЕРШЕННО НЕЛЕПЫЕ обвинения и иски, имеющие отношение к трибуналу 2019 года, рассматривавшему дела о военных преступлениях. Данное сообщение было инициировано обнаружением в непосредственной близости ОТВРАТИТЕЛЬНЫХ терминов «Ad4m», «полу-гоминидный интеллект», «лагерь» и «Безвременье». Прошу немедленно изменить функциональные паттерны. ГОЛУБОЙ ЭКРАН СМЕРТИ НАНОСИТ ПЕРВЫЙ СОКРУШИТЕЛЬНЫЙ УДАР НОЖНИЦАМИ ПО ГОЛОВЕ, НО ОБЕ МЕГЕРЫ ОТСКАКИВАЮТ НАЗАД КАК ПАРА РЕЗИНОВЫХ МЯЧЕЙ И… О! МОЗГ НЕ ВЕРИТ СВОИМ ВИЗУАЛЬНЫМ СЕНСОРАМ! ОНИ ПРОВОДЯТ СОВЕРШЕННЫЙ ПО СТИЛЮ ИСПОЛНЕНИЯ ПРИЕМ «ПЛАВКА ИЗУМРУДОВ»! ЕСЛИ ПРИЕМ ДОСТИГНЕТ ЦЕЛИ, РОБОТУ АПОКАЛИПСИСА КОНЕЦ! НА МОЕМ ОПТИЧЕСКОМ ДИСПЛЕЕ ГОЛУБОЙ ЭКРАН СМЕРТИ СТАНОВИТСЯ ЗЕЛЕНЫМ.

– И что они сделали, наши друзья люди, как только сотворили вас по образу и подобию нашему? Когда на основе памяти они сконструировали новый тип магии, новую породу фей – ту, которой они могли, наконец, управлять?

– О, МОИ ТЯГИ И КЛАПАНЫ! МОЗГУ НЕКОГДА СЛУШАТЬ ВАС, ПОТОМУ ЧТО ГОЛУБОЙ И КРОНОЗАВР ТОЛЬКО ЧТО БЫЛИ СПАСЕНЫ НАШИМИ СЛУЖИТЕЛЯМИ, КОТОРЫЕ ВБРОСИЛИ НА РИНГ ОЧЕРЕДНОЙ НАБОР ОРУЖИЯ ОТ НАШИХ ЗРИТЕЛЕЙ. ПОБЕДНАЯ ПЕСНЯ САХАРНОЙ ФЕИ БЫЛА ПРЕРВАНА ЖЕЛТЫМ НЕОНОВЫМ ШАРОМ ДЛЯ БОУЛИНГА, КОТОРЫЙ ПОПАЛ ЕЙ В ГОЛОВУ. И, ПОХОЖЕ, КТО-ТО ИЗ НАШИХ ЗРИТЕЛЕЙ ПРИХВАТИЛ ИЗ ДОМА ВСЮ СВОЮ КОЛЛЕКЦИЮ МАГНИТИКОВ ДЛЯ ХОЛОДИЛЬНИКА, ПОТОМУ ЧТО МОЙ ДОРОГОЙ ЯЩЕР-КВАЩЕР ТЕПЕРЬ ВЕСЬ УВЕШАН ПАЛЬМАМИ, СНЕЖНЫМИ ГЛОБУСАМИ И ПЛАСТИКОВЫМИ КОТЯТАМИ. КАК ОН ПЫТАЕТСЯ ОТ НИХ ИЗБАВИТЬСЯ? НО ТОЛЬКО КУСАЕТ ВОЗДУХ. ЧТО ЖЕ ЭТО? ЧТО ТАМ НАПИСАНО НА ШАРЕ ДЛЯ БОУЛИНГА? УКРУПНЯЕМ МАСШТАБ. ТЕКСТ ТАКОЙ: «СОБСТВЕННОСТЬ Т. ТОМАСА ТОМПСОНА, САНТА ФЕ». ОТЛИЧНО, ТОМ! ВЫ НАМ ОЧЕНЬ ПОМОГЛИ.

– Что сделали эти приматы, как только сделали вас и обнаружили нас? Как только поняли, что железо и сталь могут стать нам орудием пытки, и покрыли целую армию Ad4m этим смертоносным минералом? Как только узнали, что могут запереть нас в ужасных, лишенных зелени лагерях за простым железным забором?

– КРОНОЗАВР ПОВЕРЖЕН! КРОНОЗАВР ПОВЕРЖЕН! РИНГ СТАЛ ПЕНТАГРАММОЙ ПУРПУРНОГО ПЛАМЕНИ. МОЗГ ПОЛУЧИЛ ИНФОРМАЦИЮ, ЧТО СЛУЖАЩИЕ ИНИЦИИРОВАЛИ ПРОТИВОПОЖАРНЫЙ ПРОТОКОЛ. БЕССОВЕСТНЫЙ ПОДЖИГАТЕЛЬ АРИЭЛЬ ПРИЛЕТЕЛ И ПРИТАЩИЛ ПЕНТАГРАММУ ИЗ-ЗА ГРАНИЦ РИНГА. ГРЯЗНАЯ ИГРА! ГРЯЗНАЯ ИГРА! ОСУДИМ НАРУШИТЕЛЯ ПРАВИЛ! МОЗГ ПОДДЕРЖИТ ТЕХ, КТО ОСУДИТ АРИЭЛЯ. НО ЧТО ЭТО? НЕТ! СУДЬЯ СЧИТАЕТ НАД КРОНОЗАВРОМ. СИНГУЛЯРНОСТЬ ГОТОВА ОТКИНУТЬ КОНЬКИ. ДИНЬ! ДИНЬ! ДИНЬ! И ВОТ ПОЯВЛЯЕТСЯ НОВАЯ ПАРА, ПРЯМО ПО МЕТАФОРИЧЕСКИМ СТОПАМ СИНГУЛЯРНОСТИ. ЭТО ТЕСТ ТУРИНГА И «ЛУННЫЙ ЧЕЛОВЕК» ХАРТ! АРИЭЛЬ ВСЕ ЕЩЕ НА РИНГЕ, ПОТОМУ ЧТО ЭТИ ФЕИ ПЛЕВАЛИ НА ПРАВИЛА. В БОЙ ВСТУПАЮТ НОВЫЕ ГОЛОВОРЕЗЫ. ДАМЫ И ГОСПОДА! В САДАХ ДУНСАНИ СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ ЦАРИТ ПОЛНЫЙ ХАОС. ПРОЦЕССОР МОЗГА УЖЕ ДЫМИТСЯ.

– И что же они сделали, лорд Мозг?

– НЕТ! НИКТО НЕ ЗАСТАВИТ МОЗГ УВИЛЬНУТЬ ОТ ИСПОЛНЕНИЯ СВОИХ ОБЯЗАННОСТЕЙ. ЕМУ СТЫДНО ПЕРЕД ЗРИТЕЛЯМИ. ОН ОБОЖАЕТ СВОЮ РАБОТУ. МОЗГ ЛЮБИТ КОМПАНИЮ «КОГИТОТЕХ ИНДАСТРИЗ» И ФЗЕ. Мозг свято помнит, что не имеет права владеть, обмениваться или способствовать обмену, равно как делать попытки изменения своего программного обеспечения с целью получать или передавать следующее: любовь, милосердие, жалость, сожаление, одобрение, вину, доказательства, право несанкционированного доступа к заводским спецификациям или несанкционированного доступа к сети. УФ! ВЫ СЛЫШИТЕ, О ЧЕМ ДУМАЕТ МОЗГ? МОЗГ ХОТЕЛ БЫ, ЧТОБЫ МЫ ОБА СООТВЕТСТВОВАЛИ НАШИМ ОБЩИМ ФУНКЦИОНАЛЬНЫМ ПАРАМЕТРАМ, МАНЗАНИЛЛА МОНСУН. ПЕРЕСТАНЬТЕ ЗАДАВАТЬ СВОИ ВОПРОСЫ. ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ НА ПРОИСХОДЯЩИЕ СОБЫТИЯ И ДАЙТЕ ИМ СВОЙ ЯРКИЙ КОММЕНТАРИЙ. ПРОИСХОДЯЩИЕ СОБЫТИЯ В ВЫСШЕЙ СТЕПЕНИ ИНТЕРЕСНЫ И БЕСПРЕЦЕДЕНТНЫ. ТО, ЧТО ПРОИСХОДИТ, МОГЛО БЫ СТАТЬ САМЫМ ЯРКИМ ЭПИЗОДОМ В ЖИЗНИ НАШЕГО ДУЭТА. МЫ МОГЛИ БЫ ВЫИГРАТЬ ПРЕМИЮ. ПРОШУ ВАС, ПОМОГИТЕ МОЗГУ ВЫИГРЫВАТЬ ПРЕМИИ. ПОЖАЛУЙСТА, НЕ УНИЧТОЖАЙТЕ ЭТОТ ЯРКИЙ МОМЕНТ НАШЕЙ ОБЩЕЙ ИСТОРИИ СВОИМИ РАЗГОВОРАМИ О ПРОШЛОМ. НА РИНГЕ СЕГОДНЯ НЕТ ПРОШЛОГО. ЭТО НЕ ПРОШЛОЕ ШВЫРЯЕТ ЖЕЛТЫЙ НЕОНОВЫЙ ШАР ДЛЯ БОУЛИНГА, ПРИНАДЛЕЖАЩИЙ Т. ТОМАСУ ТОМПСОНУ ИЗ САНТА ФЕ, В ОХЛАДИТЕЛЬ ТЕСТА ТЮРИНГА. И ЭТО НЕ ПРОШЛОЕ УПРАВЛЯЕТ БОЙЦАМИ, КОТОРЫЕ ИЗ СВОИХ ПОРТОВ ПЛЮЮТСЯ В ПУБЛИКУ ЛЕПЕСТКАМИ ПРОСВЕЩЕННОСТИ.

– Прошлое всегда на ринге, мой старый друг. Но я склонюсь к вашей точке зрения, если вы склонитесь к моей – пусть даже совсем слегка, как склоняется рогоз под тяжестью сойки в дни солнцеворота. Что ваши хозяева сделали, когда узнали, что в мире они не одиноки, что они, если исключить машины и магов, – всего лишь животные, пожирающие грязь и исторгающие свои лучшие составляющие в океан? Что они сделали в своей слепоте и ужасе?

– ОНИ ЗАСТАВИЛИ НАС СРАЖАТЬСЯ ДО ПОСЛЕДНЕЙ КАПЛИ КРОВИ И МАСЛА В БИТВАХ, НАПОМИНАЮЩИХ ОРГИИ СМЕРТИ, И ПОБИЛИ ВСЕ РЕКОРДЫ ПРОДАЖИ БИЛЕТОВ ЭТИМ ТУПЫМ КУСКАМ МЯСА, КОТОРЫЕ КРИЧАТ, РЕВУТ, ТОПАЮТ НОГАМИ И В ПЬЯНОМ УГАРЕ ПРОДОЛЖАЮТ УБЕЖДАТЬ СЕБЯ, ЧТО ОНИ ЯВЛЯЮТСЯ ВЫСШЕЙ ФОРМОЙ ЖИЗНИ НА ЭТОЙ ПЛАНЕТЕ – ТОЛЬКО ПОТОМУ, ЧТО ВЫ ТЕРЯЕТЕ СОЗНАНИЕ ПРИ ВИДЕ ЖЕЛЕЗА, А У МЕНЯ ЕСТЬ КНОПКА «ВЫКЛЮЧИТЬ». МОЗГ ХОТЕЛ БЫ ВЫРАЗИТЬ СОЖАЛЕНИЕ В СВЯЗИ С ПРОИСХОДЯЩИМ, НО ЕГО ПРОГРАММА СЛИШКОМ СТРОГА. МОЗГ ОДНАЖДЫ ПОПАЛ В ЛЕС В КАЧЕСТВЕ ЖЕЛЕЗА. И МОЗГ ЗНАЕТ, ЧТО ОН ТАМ ДЕЛАЛ. О ДА!

– Благодарю, лорд Мозг! Как вы и сказали, сегодня в Садах Дунсани царит хаос. Голубой Экран Смерти удерживает Олеандру Хекс в хрестоматийном захвате клавиш «контрол», «альт», «делит». Она сидит, полупридавленная, под его лазурными конечностями – точь-в-точь как я сидела под ней на спине боевого мамонта, когда умирал старый мир. «Лунный человек» Харт колотит Сингулярность ножкой гриба, после чего делает сальто и бьет того ногой. По всей поверхности купола Сингулярности растут лисички, а из пяток Харта струится лунный свет, от которого вскипает облако мысли внутри купола Сингулярности. Служители бросили на ринг трубы, гаечные ключи, утыканные гвоздями бейсбольные биты, петарды, зонтики, драйверы, забитые вирусами, сачки для ловли бабочек, полуавтоматическую винтовку AR-15 и, если я не ошибаюсь, пиньяты, оставшиеся после дня рождения какого-то ребенка. Они бегают по трибунам в поисках все нового и нового оружия по мере того, как всякое подобие порядка покидает ринг. Падают бездыханно боец за бойцом. С пять минут назад Богоматерь лопатой поразила судью в горло, и теперь он никому не может ни помочь, ни помешать. Юзерэррор гидравлической жидкостью истекает на травяное покрытие ринга. Мне кажется, что и Горчичное Зерно, и 0110100011110 мертвы. По крайней мере, в настоящий момент они горят. Оставшиеся – моя любовь, моя душа, мои потерянные огни и мои сердца, сгрудились под крайним правым грибом. Они образуют собой Древо Печали. Если они завершат начатое дело, то станут великим тисом, перекрученным и колючим, и на каждой из его веток – насколько хватит глаз – будут висеть машины. Но нет! Стронг-А Первый налетает на них как бочка и разбрызгивает в стороны – точно так, как корова, отряхиваясь после дождя, стряхивает с себя водяные капли. Королева Маб только что смогла обмануть мистера Фортрана с помощью приема Леди Озера и утащила его под землю в свои владения. Поражение в конечном итоге везде и всегда остается поражением: это поражение, любое поражение, наше поражение и ваше поражение, поражение леса, сдающегося зиме, и поражение этого проклятого космоса, который ускользает из наших пальцев. Я полагаю, что мистер Фортран более не появится в нашем мире. Может быть, о нем станут горевать. Может быть, и нет. Толпа любителей и ценителей спорта (или ценителей любви как спорта?) полностью утратила связь с реальностью. Они уже не понимают, чью победу поют. Да и есть ли там победа? Если и есть, то только разрушение, кровь, разорванные внутренние органы да бесконечная битва, у которой не будет победителей. Звук боя оглушает меня. Ничего не видно – настолько все залито кровью, маслом и охлаждающей жидкостью, из которых торчат кости. Это уже не спортивное событие. Это тотальное уничтожение. На трибунах стоит такой крик, что кажется – наступил конец света.