этажа, – неодобрительно проворчал Вальд. – Пиус уже целое состояние потратил на эксперименты. Мне Мот на днях жаловался.
– Безопасность стоит дорого, – я хлопнул его по плечу, – это частица будущего. Скоро ты и с кораблей такие запускать сможешь!
– Не может быть! – изумился Вальд. – А как же пушки?
– А пушки останутся для ближнего боя… – я повернулся и пошел к крепости. За спиной услышал удивленный голос своего капитана: «Это тогда на какую дальность ракета будет летать? За горизонт?».
– Именно так! – хохотнул я, хотя и не был точно уверен.
Я встретился со Старым Пиусом, и он доложил, что изготовлено более пяти десятков ракетных установок старой конструкции и двадцать – новой, в которой ракета в два раза больше, летела в пять раз дальше и несла мощный заряд, способный остановить атаку целого полка в боевом построении. Правда, полки тут были небольшие – до двухсот бойцов, но все равно разрушительная сила неслыханная.
Потом у меня состоялся обед с Мотом, мы обсудили текущие дела: Жор начал возить в форт грузы с армейских складов, суда с провизией из Сиртоса стали приходить регулярно. Ненужные нам трофеи мы смогли продать торговцам, транспорты ушли в обратный путь не с пустыми трюмами. Жизнь налаживалась, и угроза голода отступила. Я дал поручение Моту организовать досуг и составить компанию моим высокопоставленным гостям.
– А кто, кроме Мирского, пришел с армией? – уточнил банкир, и мне было приятно видеть, как вытянулось его лицо, когда я непринуждённо сообщил, что в Ливр Мелоне квартируются принцесса Лилит Волорт и принцесса Аулика Лармийская.
– Ты хочешь, чтобы я с ними общался? – удивленно спросил он.
– А кто? Я что ли? Это ты у нас дипломат! – безапелляционно заявил я. – И Доминус Бел о тебе хорошего мнения.
Мой «дружище» Мот расцвел как майская роза.
– Я справлюсь, – чуть заикаясь, произнес он, оглядывая свою столовую, в которой на самом видном месте висел наш с ним ростовой портрет, – только марафет тут наведу.
– Не затягивай! – настойчиво проговорил я. – А то эти принцессы в своих склоках мне весь дворец разнесут!
– Ну да. Ну да, – постоянно повторял Мот, – такие знакомства случайно не случаются…
– Вот еще что… Мы пойдем в наступление через Эрини…
– И что? – осторожно спросил он, не понимая, к чему я клоню.
– У нас в пленных числится командир пехотного полка Ард. Он – младший сын короля Эрини. Мы захватили его во время битвы в Северной гавани, когда затрофеили флагман Железного флота. Я планирую посадить на трон правителя провинции Арда или его мать. Но он должен принять Клятву Командора. Это твоя забота, вытащи его из тюрьмы и начни переговоры.
– А куда денется нынешний король Эрини? – погрузившись в размышления, механически спросил Мот.
– Вот это, дружище, не твоя забота, – я махнул банкиру на прощание, а сам отправился дальше по делам.
У Александра Норса мы с Майораном пробыли до утра. Текущие вопросы обороны заняли несколько часов обсуждений. Я опасался, что в мое отсутствие враг будет контратаковать форт, и мы расписали детальные планы обороны.
– Майоран, ты теперь капитан, то есть второй человек в Гильдии, – сказал я после того, как повысил его статус в интерфейсе. – Ты на генеральную битву не пойдешь. Впрочем, как и остальные рирцы…
– Но как же так?! – воскликнул он. – Мы не можем тебя оставить!
– Не можете! – покладисто согласился я. – И поэтому у вас будет другое задание.
– Тебе надо взять свои лучшие войска! – попробовал возразить и губернатор.
– Нет, – я покачал головой и положил на стол карту археологических работ. – Это карта Грейлава, огромного города антов, погребенного под Северной провинцией.
Мои собеседники с недоумением уставились на свиток.
– Эти знания нужно сохранить, как бы ни прошла у нас генеральная битва, – я смотрел в глаза Майорану, – даже если нас разобьют и я погибну, у людей должны остаться знания. Вот тут университет и там должно быть много книг…
– А тебя могут убить? – изумленно спросил мой новоиспеченный заместитель.
– Да. Светлова же убили. И Лионеллу. И Зойку. Не понимаю, как это произошло. Но это возможно.
– Тогда не лучше ли остаться в Приморском форте? – Майоран разволновался.
– Нет. Командир бойцов в бой не посылает, – спокойно произнес я. – Командир бойцов в бой ведет. Это не обсуждается.
– Кто твой враг? – спросил губернатор. – Ты что-нибудь узнал?
– Мой враг – советник Маррел. Это не человек, а, скорее, человекоподобный робот…– я как мог объяснил средневековым воякам про андроидов. Но, думаю, они мало что поняли и решили, что Маррел – голем. Ну да ладно, пусть так.
– Эта карта – гарантия счастливого будущего для Антийской империи, тут есть редкие металлы, возможно, работающие машины, может быть, даже летающие. Но самое главное – книги! Вы двое теперь хранители этой тайны. Как только закончится война, вы должны организовать раскопки. Средства на экспедицию возьмете у Мота, я теперь доминус банка и владею миллионами в чистом золоте.
– Ты как будто прощаешься... – насупился Майоран.
– Не от меня зависит, сколько я тут пробуду, – отмахнулся я от опасений офицера и сменил тему. – И еще вам нужно захватить Рир. У Майки есть флаг или штандарт?
– Нет, – удивился он, – откуда? Есть флаг Рира, черный с белой каплей.
– Что за капля?
– Керосин, – пожал плечами капитан.
– Понятно. Тогда сделаем так! – я нарисовал красный флаг, желтую звезду, серп и молот, добавил черную полосу с каплей. – Вот это будет её штандарт.
– Но… – начал возражать Майоран, хотя я и так уже понял, что этого мало. Я пристально посмотрел на свой рисунок, а потом мысленно перенес его в интерфейс гильдии и закрепил на Майкидоре. Удивительно, но система приняла это. Около пиктограммы девушки появилась иконка флага.
– Изумительно, – услышал я голос Александра, – штандарт стал подлинным…
Я надавил на иконку, и
