class="p1">— Пытался что-то выкрикивать, но получив дубинкой по почкам от стражников, замолчал.
— Цепь крепкая?
— Не беспокойтесь граф, она и не таких молодцов и смутьянов выдерживала, а ваш архимаг просто тихая овечка.
— Сам ты безмозглый баран! — выкрикнул Эльтурус и дёрнулся в сторону стоявших мужчин, но цепь удержала его на месте.
— Вот только огрызается, а так мирно себя ведёт, знает, что у меня не побалуешь.
— Викарий, — сглотнув подкатившую к горлу слюну, обратился архимаг к графу, — отпусти меня и я забуду все наши обиды.
— Нет! — замотал головой толстяк и сделал в сторону Эльтуруса несколько шагов.
Остановившись на том расстоянии от Эльтуруса, которое не позволит архимагу до него дотянуться, Викарий внимательно взглянул на пленника и заговорил:
— Зачем ты хотел меня убить, Эльтурус, я же поверил в твои слова?
— Ты неправильно меня понял, граф, — прошипел в ответ архимаг.
Но Викарий, не расслышав его шёпот, вновь поинтересовался:
— Что ты там бормочешь себе под нос, старик, отвечай чётко и внятно?
— Я не хотел твоей смерти, граф, — собравшись с духом, громче произнёс Эльтурус, — это Эркингоф, а не я.
— Да, что ты тут выдумываешь?! — закричал Викарий, брызгая слюнями. — Мне этот выскочка всё о тебе поведал, так что я в курсе всех ваших делишек!
— Где Эркингоф? — сквозь зубы задал вопрос графу архимаг.
— Это теперь не твоё дело! — вновь выкрикнул толстяк. — Теперь я здесь хозяин и от моего слова зависит твоя никчёмная душонка! А если будешь ерепениться, то отправишься вслед за своим приятелем!
— Эркингоф мёртв? — не обращая на крик Викария, спросил архимаг.
— Да! — соврал Викарий и плюнул в лицо Эльтуруса.
Но плевок графа не долетел до старика, а шлёпнулся на грязный пол на половине пути.
— Скоро и ты отправишься за своим приятелем, кормить червей, — уже тихим голосом продолжил Викарий и отвернулся. — Всё, ты мне надоел, я ухожу.
Подойдя к палачу, который весь разговор стоял у стола и не встревал, граф приблизил своё жирное лицо к лицу палача и тихо заговорил, так чтобы пленник не мог его услышать:
— Можешь поработать с ним, но не убивай, он мне ещё понадобиться.
— Будет исполнено, — так же шёпотом ответил палач, мазнув взглядом по архимагу.
— И ещё, покорми его, а то он ноги протянет и не доживёт до следующей нашей встречи, — произнеся эти слова, граф развернулся и покинул комнату, прикрыв за собой дверь.
Постояв за дверью несколько секунд, прислушиваясь, что за ней происходит, но так ничего и, не услышав, пошлёпал к Ингвариусу. Ему необходимо было обсудить с королевским казначеем кое-какие дела.
Проводив Викария взглядом до двери, Эльтурус выждав несколько секунд, обратился к палачу, который уселся обратно за стол:
— Как твоё имя?
— Зачем оно тебе, старик?! — не поворачивая головы, бросил мужик и потянулся к кружке с пивом.
Но сделав пару глотков, выдавил из себя, словно этим делая одолжение архимагу:
— Клаус. Только тебе старик недолго осталось называть меня по имени, лучше побыстрей забудь его.
— Клаус, — вновь заговорил Эльтурус, вглядываясь в палача, — освободи меня, и я тебя озолочу.
— Мне не нужно твоё золото, старик, — сделав из кружки пару глотков, процедил сквозь зубы палач.
Но Эльтурус уловил в словах палача нотку сомнения и вновь закинул удочку:
— Золото, а если его много, всем нужно и грех отказываться от такого щедрого подарка. Клаус подумай и пораскинь своими мозгами, если они еще остались, и ты не утопил их в этом пойле, что в кружке. Подумай, что ждёт тебя в старости? Ты думаешь, если убьёшь меня, по прихоти этого вонючего толстяка, который не видит дальше своего носа, он вознаградит тебя? Нет и ещё раз нет, он, скорее всего, прикажет стражникам избавиться от тебя, чем раскроет свой кошель.
— Я не верю тебе, старик! — отставляя кружку и поднимаясь на ноги, бросил Клаус. — Ты хочешь убедить меня, что граф всё придумал насчёт тебя и обманывает всех окружающих?!
— Я не знаю, что этот жирный боров вам наплёл, но у него ничего не выйдет.
— Откуда ты это знаешь? — сделал к архимагу несколько шагов палач.
— Скоро в Аросию прибудет настоящий король, тогда всё и разясни…
— Ну-ну, заливай старик, — перебил Клаус Эльтуруса, — посмеши меня своими сказками.
— Это не сказка, как ты тут выразился, а истинная правда! — выкрикнул Эльтурус, взглянув в глаза палача. — Алекс уже на полпути сюда! Пройдёт месяц, а может и того меньше и он прибудет в королевство. Ты ещё не забыл того светловолосого паренька, Клаус, которого я привёл в город и представил королеве Виктории.
— Наша королева ведь путешествует по миру, — подходя поближе к старику, произнёс палач, — и она уже скоро вернётся.
— Ты ошибаешься, Клаус, королева уже никогда не вернётся сюда.
— Это почему? — уставился на архимага палач.
— Королева мертва! — бросил Эльтурус. — Её убили по распоряжению Викария, — соврал старик и поймал удивлённый взгляд палача.
И только глаза их встретились, архимаг стал гипнотизировать мужика.
Послав мысленный зов в его голову, он подозвал палача к себе.
— Подойди ко мне Клаус! — выговаривая чётко и громко каждое слово, произнёс Эльтурус, не спуская глаз с мужика.
Палач, не опуская головы, сделал шаг к архимагу и остановился.
— Ещё ближе! — приказал Эльтурус.
Клаус сделал ещё несколько неуверенных шагов и вплотную подошёл к старику.
— Сними с меня эти цепи и освободи! — глаза в глаза произнёс архимаг.
Вытащив из кармана ключ, Клаус трясущимися руками стал открывать замок.
И только шея Эльтуруса освободилась от оков и цепь, упав на каменный пол, брякнула, архимаг вздохнул полной грудью. Ведь он сам накладывал на эти цепи магическое заклятие, чтоб от них не смог освободиться пленник и не воспользовался силой своей магии, если это будет, какой-нибудь маг или волшебник.
Но надев на бесчувственное тело архимага заговорённое кольцо с цепью, стражники, притащившие его сюда, палач и граф Викарий не могли представить себе, что старик в таком положение может воспользоваться гипнозом и освободиться от этих оков.
И только заколдованная цепь упала на пол, Эльтурус ударил палача воздушным ударом в грудь, да так сильно, что здоровенный мужик отлетел на несколько метров и, ударившись о стену, затих.
Больше не обращая на него внимания, архимаг открыл портал и шагнул в него. И только фигура старика исчезла, как портал закрылся, словно его никто и никогда здесь не открывал.
***
Ещё не успел граф Викарий заговорить, войдя в комнату к Ингвариусу, как Эльтурус вынырнул прямо из воздуха и взмахнул рукой.
Волна воздуха, подхватив графа и казначея, отшвырнула их
