в самых защищённых филиалах Фонда, но что-то подсказывало Маршу, что командир "Шторма" был слишком туповат для того, чтобы входить в одну из самых квалифицированных организаций.
Маршалл, Картер и Дарк? О, да, они славятся своей любовью к подкупу и взятничеству среди агентов Фонда. Мог ли старый советский объект вызвать их внимание? Не исключено. От этого клуба можно было ожидать чего угодно, но логично предположить, что они бы подкупили кого-то более высокопоставленного, нежели стареющий вояка. Значит, у действующей против Зоны 112 организации должен быть не самый большой уровень финансирования. Это вызывало облегчение, потому что больше Мясного Цирка доктор опасался лишь Повстанцев Хаоса — ублюдков, наделённых практически неограниченной властью.
— Завод принадлежал ранее Отделу, — размышлял Владимир, всматриваясь в лицо командира, — значит твоё начальство должно было быть осведомлено о нём. Значит, это чисто "постотделовский" СвОр.
— Прекращай Марш, — выцедил Павел, снимая автомат с предохранителя, — убийства не входят в мои распоряжения.
Оперативники, стоящие рядом, взяли командира на прицел.
— Без глупостей! — Рявкнул Усачёв, водя дулом из стороны в сторону. — Ваши патроны холостые.
Несколько солдат, матерясь, проверили свои магазины. Кто-то выпустил пустую очередь в землю, заставив сорваться в полёт всех птиц в округе. Медленно отходя спиной к фургону, командир целился в своих недавних товарищей.
— Что ж ты делаешь, сука? — Прорычал доктор, махнув в сторону Комплекса. — Ты только погляди на эту махину. Ты хоть представляешь, что там может скрываться? Ты видел, в каком состоянии пришёл мальчишка?
— Кажется, Володя, работа Фонда отлавливать подобных ему, а не беседовать с ними, а?
— На что ты намекаешь?
— Ваша кучка бюрократов исчерпала себя. Сейчас я сяду в эту чёртову машину, а вы будете стоять смирно. В противном случае, доктор Марш, вам в скорейшем порядке придётся бросить пить, курить и ругаться матом.
— Исчерпала, говоришь? Так ты, стало быть, не просто тупой солдафон? Ты с идеями.
Держа Марша на прицеле, Усачёв на секунду отпустил цевьё автомата, чтобы открыть дверь фургона. Глянув на место водителя, он недоумённо произнёс:
— Твою мать, а где ж ключи?
— Обменял на это.
Раздался звук выстрела, и левое плечо Павла резко дёрнулось, пронзённое пулей. Закричав от боли, командир выпустил из рук оружие и упал на вытоптанную траву, заливая её собственной кровью. Головы оперативников удивлённо повернулись к Маршу, сжимающего пистолет детектива. Лицо доктора выражало крайнюю степень испуга и замешательства.
— Аааай, гнилой ублюдок, чтоб тебя! — Стонал Усачёв, катаясь по земле.
Совладав с эмоциями, Владимир проговорил дрожащим голосом:
— Что вы стоите? Помогите ему. Он нужен нам живым. Нам нужно во что бы то ни стало продержаться до приезда Могилевича, слышите?
— Без лишних жертв, да? — Раздалось позади Марша.
Обернувшись, доктор столкнулся взглядом с Константином.
— Зачем ты вышел? Тут опасно!
— Думаете? — Ответил мальчик, окинув Владимира снисходительным взглядом.
Не в силах оторвать взгляда от сумки в руке Константина, Марш вспомнил про Веру.
— Зачем тебе столько крови? — Спросил он, убирая оружие в карман халата.
— Когда от Носителя остаётся одна голова, нужен материал, из которого будут создаваться новые клетки. — Пояснил пацан, ловя на себе косые взгляды оперативников, тащивших матерящегося Усачёва. — Так сказала Вера.
— Я читал, у вашего народа очень сильные способности к регенерации.
— Да. Тлееды могут видоизменяться, заменяя собой утраченные клетки. Но не в таких количествах. Мне нужна кровь как можно скорее! Литров двести, не меньше.
Проведя рукой по бледному, заросшему щетиной лицу, Владимир крепко выругался.
— Ох, дерьмо собачье. — Протянул он, доставая из кармана джинсов ключи от фургона. Подозвав одного из солдат, он отдал ему ключи. — Слушай внимательно, боец. Берёшь командира и этого пацана, и на всех парах мчите на базу. Доложи начальству о произошедшем. Я останусь тут, и буду следить за обстановкой. Когда приедешь, отведи мелкого к моему ассистенту, либо, к ассистентке Оганяна. Скажи, что я просил дать ему… Боже, не верю, что вообще говорю такое! Скажи, что я просил выделить из банка крови двести литров материала. Пацан знает, что с этим делать. Всё понял? Отлично, а теперь топайте. Пошли, пошли!
Глава XXXIII: Послушайте!
"Ведь, если звезды зажигают -
значит — это кому-нибудь нужно?"
— Маяковский Владимир Владимирович, "Послушайте!"
Комплекс "Рост", вход в Центральный корпус, 22:35
Привалившись спиною к стволу железного дерева, доктор Марш устало прикрыл веки. Вспотевшие пальцы правой руки скользили по прохладному металлу пистолета, лежащего в кармане халата, покрывшегося пылью и грязью. Ему никогда ещё не приходилось стрелять в людей, и произошедший часом ранее инцидент выбил из него последние остатки сил.
Группа "Шторма" покинула его, взяв на борт раненного командира и искалеченного мальчика. Он не волновался насчёт их судеб, так как знал, что в Зоне 112 находится Антон, а значит всё будет под контролем. Опытный детектив непременно допросит Усачёва, и не даст в обиду пацана. Также, он не откажет и в просьбе о воскрешении Веры — Фонд в одинаковой мере заинтересован как в знаниях о Комплексе, так и в знаниях о таинственном клане тауматургов.
Сверкая зелёными искорками-глазами, Железная маска, венчавшая ствол Древа, обратила взгляд на человека, усевшегося под её колючими ветвями.
— Усталость, — констатировал женский голос, — чувство, незнакомое моим металлическим сокам.
— Тяжёлый день, — отозвался Владимир, позволяя векам закрыть от него внешний мир.
— А это чувство мне знакомо. Однажды, ещё на первых днях работы в этом учреждении, Исполнитель укоренил свои силы глубоко под землёй, и на некоторое время, природный механизм Завесы пошатнулся. Несколько десятков ходячих останков, покрытых коррозией, оказался на поверхности бытия, и мне пришлось сражаться с их неистовством в компании смертных.
— Расскажите об этом Исполнителе, — попросил доктор, борясь с желанием заснуть.
— Я не могу.
— Тогда расскажите о себе.
— Да было бы что рассказывать. Я прилетело сюда верхом на падающей звезде тысячу лет назад, и пустило корни в эту землю, по обоюдному соглашению с Исполнителем.
— Звучит очень красиво. А откуда вы прилетели?
— С неба.
Открыв глаза, Марш поднял голову, пытаясь разглядеть металлическое "лицо" дерева.
— Я понял, что с неба. А с какой части космоса вы явились? — Вопрошал доктор.
— Космоса? — Переспросило Древо, слегка качнув кроной.
— Ну, да. Типа, можно указать определённое созвездие, или планету, откуда произрастает ваш, так сказать, род?
На секунду повисла тишина.
— Я не совсем понимаю, о каких вещах вы говорите, — призналось растение. — Я прибыло сюда верхом на звезде.
Сон, уже почти одолевший Марша, вдруг начисто исчез. Вскочив на ноги, он всмотрелся в искорки "глаз" дерева.
— Ближайшая к нам звезда — это солнце, — сказал
