Если я приведу в орден аса, Сестры убьют меня! Возвращаясь, я обещала, что наведу порядок, и не стану использовать власть ради своей прихоти!
— Согласен с Мириам, — это уже Гиндорил, говорил он тише, но с такой же непробиваемой уверенностью — если мы притащим девочку в Луринатти, в лучшем случае её примут за домашнего питомца. Не хочу, что бы очередная политическая интрига нашего деда, лишила её головы.
— Ты сам сказал, он Серый! — вновь Мириам — А мы принесём ему девчонку на блюдечке с голубой каёмочкой! Протяни руку и возьми!
— Или в этом и состоял план? — ахнул Гиндорил и вероятно попятившись, наткнулся на что-то с грохотом повалившееся на землю.
Дыхание перехватило. Сжав губы, Ниоба заставила себя успокоиться, чтобы ни скрипом половиц, ни Талантом не выдать себя.
— Богиня, у вас слишком буйное воображение. — выдохнул Вилинарий, она в миг представила, как он устало вздыхает, снисходительно глядя на родственников — Все что я хочу, это укрепить положение нашей семьи, пока какой-нибудь из «дружественных» домов, не решил покончить с нами раз и на всегда.
— Проще сказать, чем сделать. — проворчал Гиндорил — Дедушка единственное, что не позволяет Элларианам и Кетерикам прибрать к рукам наши земли и Младшие дома.
— Именно это, я и хочу исправить. — отозвался Вилинарий — Акилону выгодно, что бы ты и остальные думали, что без него наш дом ничего не стоит. Потому Сестры Луны возьмут в аренду один из наших островов, — сказал он с нажимом.
— У Ордена может не оказаться средств. Миркула получала деньги от Великих домов, сдавая Сестер в аренду, но в казну они не поступали. Мы так и не нашли, куда она спрятала все деньги.
— Этот вопрос легко решаем. Сестры Луны из Ясеневого града, уже много веков ассимилируют асов, стоит заметить куда успешнее чем Силивенити фридов.
— Ты это к чему?
— Вы по примеру Ясеня возьмете в Орден аса. Совсем юную девушку, чистую и светлую как солнечный луч. Предвидя твои возражения, добавлю, что вы не просто по прихоти берете её под своё крыло, вы спасаете бедняжку от Серых и подобных им.
— Лэрты превыше всего — ответит тебе Высший совет. — хмуро произнесла Мириам — Она угроза евгенической программе.
— Одна маленькая девочка? — фыркнул Вилинарий — Её появление вызовет много споров и пересудов, которыми мы воспользуемся. Укрепим Дом и Орден торговлей с Ясенем.
— Кто нам позволит? Высокие дома скорее сдохнут от голода, чем станут торговать с бывшими рабами. — это уже Гиндорил, судя по топоту мерит террасу шагами.
— Нам, нет, а вот Ордену, да.
Пауза.
— Ты с ума сошел? Меня и так хотят убить, а ты предлагает пойти поперек воли Домов?!
— Если им не нравиться, пусть кто-нибудь другой отпускает их нечестивые души к Луне.
— Запросто, они могут попросить об этом Карагрос или Силивенити.
— Могут. Вот только пойдут ли на это Карагрос и Силивенити и какую цену попросят?
Вновь пауза. Должно быть буравят друг другу хмурыми взглядами.
— План такой. Вы пригласите Сестер из Ясеневого града и в целях укрепления отношений вместе проведете ритуал. Девочка будет жить на острове, никому не мешая, расти и учиться…
— Я против. — вновь Мириам — Даже ради внучки Александра, я не стану развивать Талант аса. Это измена и ты это знаешь.
— Никто не просит развивать её Талант. — терпеливо пояснил Вилинарий — Важно, что вы заключите союз с Ясенем. Сделаете это под лозунгом объединения и возврата к старым традициям, что некогда сделали Орден Великим.
— Это манипуляция и весьма грубая.
— Смотря как её провести. Орден сможет закупать товары по дешевке и перепродавать их нашему дому, а мы уже будет продавать их с наценкой. Не слишком большой по началу, только чтобы отбить транспортные расходы. Но после, никто не мешает нам поднять цену.
Помолчали.
— А что Тишина? — спросил Гиндорил.
— Что Тишина? — раздраженно ответил вопросом на вопрос его брат.
— Что будет с ней?
— Сколько живут асы?
— Н-не знаю. — растерянно отозвался Гиндорил.
— От шестидесяти до восьмидесяти лет. — пришла ему на помощь Мириам.
— Вот и ответ на твой вопрос. Девочке чуть больше десяти, сколько десятилетних циклов она еще проживет? Даже если семь или восемь, это капля в море. К тому моменту, когда кто-нибудь о ней вспомнит, она уже будет старухой. Не забивай голову мелочами.
— А как же дедушка?
Вилинарий ответил не сразу.
— Его нужно отпустить. — негромко произнес он и от интонации с которой это было сказано, по спине побежали мурашки — Но не раньше, чем нам станет известно о всех его связях и рычагах давления.
— Ты хочешь занять его место? — негромко спросил Гиндорил.
— Нет, ты займешь его место. — брат видимо хотел возразить фыркнув, но Вилинарий продолжил — Мне осталось не долго и расцвета нашего дома я уже не увижу. Но это не значит, что я уйду, оставив его гнить, под тенью Акилона.
Услышанное, Ниоба передала Зару. Тот нахмурился.
— Письма не уходят. — поделился он — Мои птицы не возвращаются. Нужно поскорее раздобыть дневник и уходить от сюда, как можно дальше.
Ближе к вечеру, Ниоба, Зар и Вилинарий выдвинулись в сторону города. Шли спешным шагом. Возможно идею уйти на восток к горам придется отложить. Лиса должно быть с ума сходит от беспокойства и нужно найти способ связаться с ней или вернуться в Кондому. В конце концов дневник её отца, они идут забирать. Ей и решать, что с ним делать.
Миновав пригород, они залезли в сточную трубу. Пусть Ниоба и не чувствовала запахов, но не ощущать как мерзкая, ледяная жижа заливается в ботинки не могла. Лэрт уверенно вел их по лабиринтам канализационных туннелей, так не похожих на чистые и просторные катакомбы под Кондомой.
С каждым шагом в Ниобе зрело неприятно чувство.
Что-то не так.
Может к демонам все это? Нужно вернуться, схватить Тишину в охапку и бежать.
— Почти пришли. — едва слышно выдохнул Вилинарий.
Железная лестница вывела на поверхность, посреди некрополя.
Морось прекратилась, на смену ей пришел туман, окутав молчаливые склепы белесой пеленой. Скрючившись, стараясь не высовываться, они проползли мимо черного обелиска, подпиравшего тяжелое ночное небо. У княжеского склепа, зябка ёжась, стоял почетный караул.
— Идем в обход. — скомандовал Вилинарий.
Небольшая дверца, для служащих нашлась на другом конце склепа, скрытая кустами и деревьями. При помощи Таланта, Зар отворил дверь, и они никем не замеченные, проникли внутрь.
Узкий технической коридор. Коморка со швабрами и ведрами. Комната побольше, с вешалками и халатами, должно быть гардероб. В главный зал они вышли
