спасли друг друга, но у меня же нет магии! Сатан! Об этом он не подумал!
Ризара окружили люди из отдела, а она только и могла, что прятаться за кустами. Оставшихся сил едва ли хватит на одно перевоплощение. Наколдовать иллюзию? Тоже не вариант. Собаки сразу распознают подделку.
Она запустила руки в волосы и чуть не взвыла. Что же делать?!
– Хочешь его спасти?
Голос раздался рядом, и Ниджи от неожиданности обязательно закричала бы, если бы ей рукой рот не закрыли. На нее рассерженно смотрела светлокожая девушка, немногим старше ее. Воздух вокруг нее едва заметно подрагивал: да ведь она демон!
– Ты что, хочешь, чтобы нас заметили? – прошептала незнакомка.
Ниджи отрицательно замотала головой.
– Вот и славно. – Девушка бесшумно отпустила ее. – Можешь звать меня Морти. Лады?
Ниджи кивнула.
– Вот и славно, – улыбнулась Морти. – Значит так, ты хочешь спасти Ризара, но ни у него, ни у тебя магии не осталось, я права?
– Откуда ты…
– Значит права. Слушай, план таков: я отвлекаю их, а ты хватаешь его и бежишь. Все ясно?
Не дожидаясь ответа, она хлопнула Ниджи по спине и обернулась в бабочку. А Ниджи даже не собиралась ей возражать: если эта демонесса действительно хочет помочь, стоит этим воспользоваться.
В этот самый момент она услышала, как Ризар признал победу Отдела.
* * *
Он проиграл. И что хуже всего, ничего не мог с этим поделать. Ризар рассчитывал использовать всю магию, чтобы отпугнуть их, пусть даже ценой жизни, но из-за поглотителей магии это стало невозможно. Любое его заклинание развеется, но, что вероятней, его вырубят еще до того, как он сделает хотя бы один шаг. Они просто не позволят ему покончить с собой.
Такой конец был среди возможных, но, каждый раз задумываясь о будущем, Ризар игнорировал его. Было что-то забавное в том, что именно он сбылся.
Внезапно из тьмы вынырнула маленькая бабочка и зависла на уровне глаз слева от его лица. Ризар поначалу не обратил на нее внимание (мало ли находят зимой бабочек, которые из-за резкой смены погоды просыпаются раньше весны), но заметил на черных крыльях красные узоры. Насколько он помнил, в их регионе подобные виды не водились…
Насекомое взорвалось. Овраг заполонил дым, сквозь который не было видно собственных ног. Он забил нос, рот, щипал глаза. Где-то над головой раздался чудовищный вопль.
Ризар зажал уши руками, как вдруг кто-то схватил его за шиворот и поволок прочь. К этому моменту щиколотка почти перестала болеть, так что он снова смог бежать. Таинственный спаситель вытащил его из оврага, и там Ризар узнал Ниджи.
Они бежали не меньше минут трех, пока он не выбился из сил. Перед глазами все плыло. Дышать стало невозможно. Казалось, где-то в горле застрял ледяной осколок и раздирал его изнутри. Они спрятались в корнях поваленного дерева, где Ризар наконец смог спросить ее:
– Это что было?
– Не знаю, – призналась она. – Там появилась какая-то демонесса и предложила помощь.
“И ты так просто ей поверила?” – хотел спросить Ризар, но только открыл рот, как его лицо перекосилось от боли, сдавившей легкие. А Ниджи поняла все без слов.
– А что еще я должна была делать?! У меня магии не осталось!
Ее причитания прервал девчачий голос.
– Ну как, все живы?
Перевалившись через корни сверху на них смотрела девушка лет двадцати пяти. Ее длинные багровые косы раскачивались над головой Ризара, словно маятники. Она уперла руки в щеки и ехидно улыбнулась.
– Спасибо, что помогла, – спохватилась Ниджи.
– Любопытно послушать, зачем, – недоверчиво протянул Ризар.
– О, – девушка отмахнулась от него тонкой рукой, – это лучше не у меня спрашивать.
И указала длинным пальцем на тень, показавшуюся из-за деревьев. С каждым шагом, что та делал в их сторону, внутренности Ризара стягивались все туже. Только он понять не мог, что это чувство значит: страх или приятное волнение.
– Ну, привет, – смущенно поприветствовал их юноша.
В свете полной луны его светлые волосы, зачесанные на правый бок, казались серебряными. Высокий рост, достаточно широкие плечи, грубоватые черты лица – все говорило о том, что ему не меньше тридцати. Но стоило заглянуть в по-детски наивно распахнутые глаза, как его уже нельзя было воспринять за взрослого. Кажется, он был даже младше Морти. Тонкая куртка была беспечно распахнута, под ней виднелся растянутый красный свитер, одна штанина нелепо выбивалась из сапога.
Юноша хотел что-то еще добавить, но встретился с хмурым взглядом Ризара и кисло хмыкнул. Провел по волосам рукой, отвел взгляд.
– Давай быстрей уже, – поторопила его Морти.
– В общем, – тихо заговорил он, – ты вроде как мой брат.
Ризара по затылку словно мешком огрели. Он покачнулся, во все глаза разглядывая незнакомца.
Такого быть не может! Да, если верить дневнику, у него должны быть братья (если те записи, конечно, про него). Но ведь не может же все быть так просто!
Сердце нестерпимо било по ребрам. Соскочило с насиженного места, упало куда-то в район желудка.
Бред! У него же нет братьев.
Потому что он Ризар. Потому что у Ризара нет никого.
Чьи-то цепкие пальцы впились в плечо.
– Ризар, – зашипела Ниджи в ухо, – у тебя что, брат есть? А почему ты мне ничего не рассказывал?!
От ее слов шок мигом улетучился, только напоследок ударил в голову жарким фейерверком.
– Замолчи! – прикрикнул на нее Ризар и повернулся к юноше. – Хочешь сказать, что ты мой брат?
Тот, заслышав его скептичный тон, удивленно склонил голову.
– А что тут странного?
– Да нет, – с сарказмом ответил Ризар. – Конечно, нет ничего странного в том, что к тебе подходит какой-то незнакомец и говорит, что он твой брат. Самое обычное дело. Каждый день такое вижу.
Тот растерянно рассмеялся. Надо же, какой он простой: улыбается, когда хочет, не скрывает эмоций. А еще волосы у него такие же светлые, как у Ризара. И глаза серые, почти прозрачные.
– Наверно, мне стоит представиться. Меня зовут Флориан. Для друзей просто Лоран. А по фамилии Даркейнат, – понизил голос юноша. – Такой ответ тебя устроит?
Ризар едва успел подавить второй мятеж сердца. Он знает настоящую фамилию. Тоже читал дневники?
– Как ты меня нашел?
Ризар поздно понял, что спросил с горькой обидой. Откуда она вообще взялась?
– После того, как я в десять лет получил знак, меня нашел Гердольс, – начал Флориан. – Он привел меня в дом наших родителей, где я прочел записи и узнал, что у меня есть еще два брата. К несчастью, найти мне удалось только тебя, потому что второго…
– Похитило Братство, – закончил
