Как оказалось, Таган уже все сделал, он не зря командовал отрядом стронгов, пусть и не долго. Просчитав последствия, он сработал на опережение.
Переступив порог дома, Ампер обнаружил там помимо оговоренного комитета по встрече, незнакомого мужика неопрятного вида в офицерских яловых сапогах и самых настоящих генеральских галифе с лампасами. Сверху он был обряжен в обычный анорак оливкового цвета. На старой кровати сидела Рина и нервно крутила вокруг большого пальца массивный нож. Филин тоже был тут, посредством дара он метал в стену небольшие гвозди, причем не абы как, а пытался создать рисунок.
— Не понял? — ловя бросившегося к нему на шею мальчишку, поинтересовался Погорелов. — Что тут происходит?
— Уходить тебе надо туда, куда ты задумал, — поднимаясь и пожимая руку, произнес Таган. — Не жить тебе больше здесь. Либо сразу жри свой жемчуг, либо продавай, но если вернешься в Гуляй поле с ним, тебе конец. Агент, рад тебя видеть живым, как ты с этим отморозком башку не сложил?
Бывший рекламщик пожал протянутую руку. Затем приветливо махнул Шомполу и Шраму.
— А Мушкет где? — продолжил Таган. — Прикрывает? Шифруешься от нас?
Ампер опустил мальчишку на пол и потрепал по голове, потом посмотрел на Тагана.
— Нет больше Мушкета, убил его неназываемый. Пришлось быстро сваливать, так что, тело там осталось, не было возможности вытащить.
Все погрустнели, Мушкет был фигурой в этом регионе, можно сказать, легендой, человек, который мог прийти в гости просто так ко многим хозяевам стабов. И вот теперь его нет.
— Помянуть нужно, — заметил Шрам.
— Успеем, — покачал головой Ампер. — Мертвые подождут, им торопиться уже не надо. — Погорелов бросил взгляд на незнакомого мужика, который из-под капюшона сверлил его пристальным заинтересованным взглядом. — Кто это?
— Наш проводник, Сусанин, — подойдя и целуя Ампера в губы, пояснила Рина. — Он и слышать ничего не хотел, пока ему не сказали, что Вещий знахарь сказал, что он проведет нас в соседний регион.
— Понятно. Значит, бежим?
— Ты все верно понял, — согласился Таган. — Когда мы поняли тяжесть проблемы, мы сразу к Рине пошли. Надо сказать, непростой разговор это был. Пришлось Градуса звать, чтобы она поверила, что мы искренни в своих порывах. Так что, в два дня мы скрытно договорились с Сусаниным, затем Ринка собрала все самое ценное, загрузились в машину, которую для этого рейда добыли, и рванули мы прочь, пока слухи еще только расползаться начали. Причем пришлось стряхнуть с хвоста какую-то мутную компашку. Просчитали они нас и пасли, вот только не учли, с кем дело имеют. Мы им движок развалили, не без помощи Филина. Очень толковый парень, у тебя, Ампер, вообще нюх на таланты. Кстати, сегодня ты впервые нарушил традицию, никого не приволок из самоволки.
Ампер и Агент переглянулись и заржали, все озадаченно уставились на парочку, заливающихся хохотом мужиков.
— Так, — протянул Шомпол, — похоже, мы ошиблись. Что, вправду кого-то приволок?
Погорелов сквозь смех покачал головой.
— Мы бабу спасли из Вольного, когда туда шли, ее люди Зиндана хотели продать атомитам. Оставили ее на острове, забрать хотели, вот только, поняв, что у нас есть жемчуг, она нас решила в расход пустить.
— Кукуха у нее протекла мгновенно, — продолжил Агент, — кого-то она потеряла и вернуть захотела. Ампер ее на скорости протаранил, хотел разоружить, но не рассчитал сил. Но вы правы, если бы она на нас ствол не направила, точно бы приволокли очередную находку. Кстати, довольно красивая брюнетка лет тридцати.
— Это Стикс, — пожал плечами Таган, — тут часто такое бывает. Я так понимаю, вы выполнили задачу?
— Да, выполнили, — признался Погорелов. — А теперь, может, мы перестанем разговаривать на пороге, сядем и нормально все обсудим?
— Блин, извини, — виновато развел руками Таган, — что-то и вправду увлеклись. Проходи к столу, мы тут пожрать сообразили.
Ампер уселся на свободный стул и посмотрел на молчаливого проводника, после чего протянул руку.
— Ампер.
— Сусанин, — ответил крепким рукопожатием персонаж в сапогах и галифе, голос грубый, немного хрипловатый, но настоящий, мужской. Таким отдают приказы, которые выполняются на пределе сил. — Нам надо торопиться, — произнес он, — охотники за сокровищами уже знают, что я исчез вместе с твоими друзьями, а значит, в курсе и про то, куда мы идем, поскольку я вожу только в одном направлении — на север.
— Сколько у нас есть времени?
Сусанин задумался.
— Максимум еще сутки, дальше без гарантий. У перевала есть стаб, в принципе, приличный, называется Переходный, но вокруг него ошивается много мутных людей. Так что, мой совет — выдвигаться, как можно быстрее.
— Понял тебя, — Ампер посмотрел на Рину, накрывающую стол, и Тагана, что-то помешивающего в настоящем казане, стоящим на мощной газовой горелке. — Не думаю, что прощание затянется надолго. Откуда посуда? — поинтересовался он, кивая на здоровенную чугунину.
— Не поверишь, здесь стояла, — улыбнулся стронг. — Я бы с собой такую не потащил. Сейчас закончу, и будем кушать.
— И что ты там варишь?
— Да мы тут продуктов свежих набрали, — подал голос Шомпол, — даже яйца прихватили, а по дороге гуся подстрелили, деревня только что с перезагрузки, вот и пошарились немного по домам. Так что, можно назвать блюдо — яичница по-деревенски.
Ампер принюхался, пахло вкусно, рот моментально наполнился слюной. За время рейда он успел соскучиться по нормальной еде. Народ расселся за большим круглым столом, который оставили хозяева в брошенном отсыревшем доме, но сейчас он на какое-то время перестал быть заброшкой. Филин занял место справа от Погорелова, Рина слева. Она протянула руку, и он ободряюще пожал ее тонкие длинные пальцы.
— Все будет хорошо, — улыбнувшись, прошептал он ей. — Кстати, — он запустил руку в потайной карман и вытащил на свет белую жемчужину, ту самую, пятую, которую не стал убирать в коробку со взрывчаткой. — Ешь. Помнишь, что Вещий сказал? Как можно быстрее.
Все за столом замерли, не сводя глаз с вожделенного крупного белого шарика, но никакого напряжения, жадности или злобы Ампер не ощутил, просто любопытство. Не многие рейдеры видели такое.
Рина кивнула и, взяв шарик, закинула его себе в рот, словно конфету, затем вскрыла флягу с живцом, сделал два глотка, запивая. Прислушалась к себе и улыбнулась.
— Надо будет потом употребить горошину, — произнесла блондинка.
Ампер правильно понял, про какую горошину она говорит, Рина хотела получить очередное видение вероятного будущего. Насколько он помнил, у нее осталась последняя. Да, пожалуй, не стоит ее беречь.
— Кушать подано, садитесь жрать, пожалуйста, — явно цитируя кого-то, произнес Таган, ставя на стол казан, из которого вкусно пахло мясом, овощами и яйцами. Потом на столе появилась бутылка коньяка. — Давайте, выпьем за встречу, — разливая всем понемногу в пластиковые стаканы, предложил он.
