Ничем не могу помочь.
— Ну хватит этого, — скривился Полоз. — Вариантов два. Или я сейчас зову нашего заточённого друга, чтобы он выпил вашу магию и поделился с нами. Или вы, как милые и сговорчивые девочки, приносите мне клятвы. Ну?
Я задумалась. Вот не знаю, что у них там за “заточённый друг”, но встречаться с ним как-то не хочется. Позволить девочкам принести клятвы тоже нельзя. А значит…
Ну держитесь, мальчики. Полный фоморец идёт к вам!
65
Вниз я рухнула старым добрым болотным туманом, густым, ядовитым и галлюциногенным. Парочке телохранителей этого хватило с головой: они заорали и радостно бросились сражаться друг с другом, выкрикивая что-то насчёт злобных татей, оживших мертвецов и шестируких баб.
Оригинально, но — предположим.
Но насколько мне повезло с этими двумя, настолько же проблемным парнем оказался Полоз. Грязно выругавшись, он — что бы вы думали? — сменил обличье. Оказавшись ни много ни мало собратом: фомором-полукровкой.
В родословной его отметился, к моему вящему счастью, обычный хищный морок, а не кто-нибудь из древних. Но даже так масштаб моих проблем значительно возрос.
Я опутала его волосами, как сетью, чтобы выиграть себе пару секунд, и метнулась к девчонкам, нажимая на рычаг возле ниши. К счастью, не ошиблась — медленно, почти лениво решётка поползла вверх.
— Как только проход откроется — бегите! — рявкнула я, чувствуя, как раздражённый Полоз освобождается из моей хватки. Оскалившись, я метнулась обратно. Мы вцепились друг в друга, превращаясь в смертоносный клубок магии, когтей, клыков, волос, ядовитых паров и щупалец.
Веселились, как могли, в общем-то.
Для меня расклад был не самым удобным: каменный отнорок без единого соприкосновения с землёй, солёная вода, власти над которой я практически не имела, и холодный воздух. Но и мороку-Полозу не то чтобы сильно повезло: всё же, это не пространство сновидения и не иллюзия, где ему подобные особенно сильны.
В общем, неплохо всё шло. Я даже изловчилась и спеленала красавца снова, примериваясь, куда бы нанести закрепляющую печать. То-то Комиссия по контролю использования магии порадуется, ага…
И в этот момент раздался оглушительный девичий визг, да такой задорный, что мы отвлеклись от нашей бессмертной битвы и синхронно обернулись.
Ну, что тут скажешь? Тот самый “заточённый друг” не стал ждать, когда его соизволят позвать. И пришёл сам. С готовностью продемонстрировать вот вообще всем, кто тут на самом деле полный фоморец.
— Твою мать… — пробормотал Полоз.
— Не то слово, — ответила я машинально, наблюдая, как одно из множества разномастных щупалец, что вырывались из ниши, ломает рычаг и стирает защитные письмена. Теперь решётку не опустить...
— Какой Бездны ты открыла дверь, полукровка тупая?! — рыкнул Полоз.
— Учениц спасала, — огрызнулась я. — Сам не лучше. Где ограничительный круг?
— Нету, — хмыкнул Полоз.
— Уроды моральные. Категория?
— Три. Истинный Глубоководный. Так что, сестрёнка, валим: когда оно выползет окончательно, хорошо и жарко будет всем. Он ещё до пленения не отличался добрым нравом, а теперь и подавно...
— Ещё чего. Ты представляешь, что будет с городом, если эту тварь выпустить?! — я прищурилась, наблюдая, как щупальца заполняют всё больше пространства. Как бы его так запечатать... Какое счастье, что Наль и Бади успели выползти! Правда, Бади, похоже, сильно повредила ногу. Но Наль нужно отдать должное: она упорно тащила соперницу (или подругу) на себе, пока призванные ею паучки мужественно бросались на щупальца, отгоняя их прочь. Конечно, это был очень временный успех — куда уж арахниду до глубоководного — но время это помогало выиграть.
Немного времени.
— Наль, — рявкнула я. — Влей в призыв максимум силы, разворачивайся и уходи! За дверью активируй на артефакте, который я тебе дала, общую тревогу!
— Но…
— Действуй!
В этот самый момент Полоз отчаянным рывком высвободился из моей хватки, отшвырнув меня прочь. Я оскалилась, призывая болотные огни и ядовитые лозы, но полукровка рванул на выход, увернувшись и от моих подарочков, и от всё больше удлинняющихся щупалец.
При других обстоятельствах я рванула бы за ним, но сейчас в анамнезе были проблемки немного серьёзней. То, что пёрло из ниши, было угрозой. Которую ни в коем случае нельзя выпускать.
Выругавшись, я кинулась к девчонкам и, не церемонясь, поволокла их к выходу, уворачиваясь от возмущённых нашим бегством щупалец. Виски заломило от ментального давления: Глубоководный уже выбрался достаточно, чтобы пустить в ход свой зов. Ох, то ли ещё будет…
На самом деле, я почти успела. Всё упёрлось в это самое “почти” — уже в каком-то десятке шагов от двери одному из щупалец удалось меня подсечь. Впрочем, это нельзя назвать его безоговорочной победой: изловчившись, я отправила девчонок в полёт.
Приземлились они, конечно, не очень мягко — с визгами и стонами. Но зато там, где нужно. То есть, за дверью.
— Бади, активируй артефакт тревоги! Наль, черти границу! — заорала я. — Начинай активацию плетения, подключайся к древним контурам, чтоб хватило сил!
— А вы?!
— Туманом обернусь! Давай!
Я окружила себя болотным огнём, безжалостно сжигая внутренние резервы. Мёртвое пламя разгоралось неохотно, мерцало почти что сердито, будто говоря: “Не наша… не наша территория...” Но зеленоватый огонь всё же вспыхнул, выигрывая мне секунды. Я раскинула руки, обжигая щупальца, не позволяя им помешать Наль.
Глубоководный завизжал. От этого звука земля завибрировала зло и сердито. Сверху посыпались камни.
Думаю, этот голосок уже услышали в городе. Сколько времени пройдёт, прежде чем прибудет спецбригада? Сколько нам нужно его тут продержать?..
— Профессор, почти готово! Выходите!
Я выдохнула, вливая максимум сил в пламя, и метнулась к выходу…
Но сил мне не хватило: щупальце глубоководного перехватило меня, не позволяя превратиться, и с силой впечатало в стену.
— Закрывай! — заорала я. — Быстро!
На лице Наль был написан самый настоящий ужас. Щупальца уже устремились в их с Бади сторону.
— Я выберусь! Ну!!
За секунду до того, как щупальца смели девчонок, Наль всё же хватило ума закрыть контур. Хорошо… граница, выполненная недоучкой и на скорую руку, долго не простоит против Древнего, конечно. Но её хватит хотя бы минут на десять, а если Наль хватило сил подключиться к местным плетениям — то и на весь час. Что в наших обстоятельствах, прямо скажем, уже успех.
— Хорошо! — крикнула я. — Теперь идите к выходу!
