- Я так рада, что мы сегоднявстретимся в Храме, - ласковый голосок девушки источал сладость меда. - Не могудождаться. Хочу прямо сейчас оказаться у алтаря, положить руку на твою ладонь ипроизнести "да".
Руфим представил, как Элла набелом пегасе врывается в особняк, хватает его за ногу и тащит вниз по лестнице.Его голова бьется о ступеньки, сознание покидает тело и в себя он приходит ужес кольцом на пальце и счастливой женой, чьи руки на шее подозрительнонапоминают удавку. Темный передернул плечами.
- Я тоже, дорогая, я тоже, -выдавил из себя демон и отключился.
Часы показывали семь утра. Вдверь осторожно поскреблись. Следом в комнате появилась голова слуги. Онсказал, что у входа ожидает свадебная команда и пора бы приступать критуальному облачению. Демон кивнул, поднялся и посмотрел на свое отражение зеркале.
- Ритуал, так ритуал, -пробормотал он. - Остается надеяться, что он не превратится из свадебного впохоронный...
Принц принял душ. К тому моменту,когда он распаренный вышел из ванной стилист разложил свои принадлежности наспециальном столике, который он принес с собой, на дверцу шкафа повесилспециально сшитый для торжественного случая костюм. Второй слуга ужераскладывал гладильную доску и готовил отпариватель.
Первым делом стилист привел впорядок шевелюру темного. После стрижки гладкие черные волосы лежали волосок кволоску и блестели, словно их посыпали бриллиантовой пылью. Возможно, так оно ибыло. Принц не следил за действиями порхающего вокруг него мужчины и непротестовал против обильного использования косметических средств. Лишь в самомначале он довольно грубо пресек попытки стилиста покрасить белую прядь в челкев цвет основного тона волос. Если сегодня ничего не получится, то память - этоединственное что у него останется.
Помощник отпарил костюм. Кровавокрасного цвета он ярким неприятным пятном выделялся среди пастельных тоновкомнаты. Цвет торжественного облачения не предвещал ничего хорошего. Впрочем,хорошего ему ждать не откуда. Он сам своими руками испортил отношения сАзриэль. Сделал это намеренно и жестоко. Разве такое прощают? Он бы не простил.Разве жалкий спектакль перед зерокамерами мог ее в чем-то убедить? Кто узнаетудался ли он... Некоторые журналисты просили, чтобы Руфим перестал кривляться ипотешать публику якобы страхом перед свадьбой. Ха-ха... Хорошая шутка.
Демон вздохнул. Повиновалсяприказу стилиста подняться. Разделся. Позволил облачить себя в белую рубашку сглухим воротником-стойкой, продеть под него красную бархатную ленточку изавязать замысловатым бантом. Брюки с узкими шатнинами Принц одел сам, однакопояс застегнул стилист. Дрожащие руки Руфима никак не могли справится снеобычной пряжкой. Завершил наряд приталенный пиджак с атласной белойподкладкой. Немного грима на лице придали усталому взгляду лихой блеск и почтиестественный румянец скрыл бледные впалые щеки темного.
- Красив... - с ненавистьюпрошептал Принц, взглянув в зеркало.
Бездушная поверхность отражаластатного мужчину с печатью властности на лице, искаженном презрительнойгримасой, так подходящей к внешнему облику, созданному мастерами красоты. Да,именно таким: надменным, уверенным в себе Королем Тьмы его хочет видеть Элла.Что ж, у нее будет шанс полюбоваться на него. Кривая ядовитая улыбка расцвелана губах демона.
Приготовления закончились безпяти одиннадцать. Ровно за час до начала церемонии в ворота резиденциинеторопливо вошел роскошно украшенный цветами, лентами и золотыми пластинами свыгравированными на них узорами транспортный демон угольно-черного цвета. Онбыл огромен и напоминал сытую сороконожку сытую, отчего довольно флегматичную.Демоновод развернул его мордой к улице и сдал назад, позволяя колонне темныхэльфиек в ярко-красных летящих шифоновых платьях с корзинами наполненнымилепестками белых роз выстроиться вперед.
Пора...
Задрав вверх упрямый острыйподбородок, Руфим широким сильным движением распахнул дверь своей комнаты,вышел в коридор, кивнул конвою из людей-воинов света и направился к лестнице.Спуститься величественно, как подобает без минуты Королю Тьмы не вышло - ногине сгибались. Кое-как Принц проковылял по ступенькам до холла, где его ждалиТоттен Многоликий и Фейерия Ллеверлин, по случаю свадьбы одетые с ног до головыв черное с букетами бордовых роз в руках.
- Надеюсь, ты знаешь что делаешь,- нынешний Король невозмутимо поправил лацкан пиджака. - Не хотелось быразвязывать войну со Светом. Такая погода хорошая, - Многоликий, пребывающий всвоем настоящем облике зрелого короткостриженного черноволосого мужчины скарими глазами и бледной кожей, бросил быстрый мимолетный взгляд в окно. Толькосейчас Руфим обратил внимание на заливающий улицу яркий свет. - Всю неделю шелдождь, - поморщился Тоттен, - а сегодня солнце выглянуло...
- Знаю, - сухо промолвил младшийдемон. - Не беспокойся.
- Да?! - брови Фей уползли вверх.- Когда ты, ненаглядный наш, поумнеть успел? - по лице Королевы нельзя былоопределить боится она или просто измывается над пасынка. Опять же, возможны иоба варианта. За столько лет совместной жизни с демоном в качестве законногосупруга она здорово наловчилась играть своими и чужими эмоциями.
Демон промолчал. Шагнул вперед идо хруста обнял Королеву. Что бы они ни считала, он испытывал к ней самыетеплые чувства: уважение к ее храбрости и силе, преклонение перед еепроницательностью и интуицией. Увы, он - мужчина, не прислушался к ее советамраньше. Выкинуть надо было книжку, схватить Азриэль в охапку и утащить вближайший Храм, а потом разбираться на ромашках любит она его или не очень.
Отпустив Фей, темный подошел котца и в пояс поклонился, сжал протянутую руку, ощутив последнюю искру силы,перешедшую к нему от Короля. Как и сын, отец поставил на кон все, признавая занаследником право решать и действовать. Самому. Ровно час равновесие междуСветом и Тьмой будет нарушено. Шестьдесят минут у одной из изначальных энергийне будет повелителя и никто не гарантирует дождется ли мать летней ночи новогохозяина к чьим руками будет пушистым котенком ластиться. Сто восемьдесят летназад она предпочла Тоттена, простила предательство и вернулась к нему. Если Руфимподведет, случиться ли это вновь? Тьма не любит повторов.
Бывшие Король и Королева первымивышли из дверей резиденции. Они заняли место во главе шествия. Шли чинно,приветствуя неистовствующую в радости толпу преданных последователей. За нимишествовали темные эльфийки. Девушки кружились в танце, устилая дорогу мертвымилепестками белого шелка и пели торжественный гимн. Далее медленно полз демон,громыхая наспех закрепленными золотыми пластинами и замыкали процессию воинысвета. Они жались друг к другу, чувствуя себя белыми воронами в стае существпочитающих Тьму.
Дорога за Храма заняла пятьдесятминут. Крики толпы слились в монотонный гул, который вытеснил из головыоглушительный стук сердца. Часто журналисты называли Руфима бессердечным. Они ошибались.Иначе что тогда так громко стучит в груди и бьется о ребра, будто хочетпроломить грудную клетку, вырваться на свободу и отправиться по адресу,написанному на клочке бумажки, который Принц сжимал в кармане.
