Книга Отщепенцы Перна - Энн Маккефри

— Видел бы ты свое лицо, Пьемур!

— Ладно, по крайней мере, ты можешь повеселиться, — сказал молодой арфист, поворачиваясь к экрану. — Скажи, господин мой, — произнес он с изысканной вежливостью, — как мы должны к тебе обращаться?

— Искусственная — означает созданная людьми? — спросил Робинтон.

— Да.

— Людьми, спустившимися с Рассветных Сестер?

— Ссылка на Рассветных Сестер непонятна. Прошу объяснить.

— Три металлических объекта в небе над Перном, которые мы называем Рассветными Сестрами.

— Вы имеете в виду космические корабли «Йокогама», «Буэнос-Айрес» и «Бахрейн».

— Космические корабли? — Фандарел, резко повернувшись, уставился на панель с зеленой мерцающей надписью.

— Космические корабли — это аппараты с системой жизнеобеспечения, предназначенные для путешествий в вакууме, называемом «космос».

— И эти корабли до сих пор в рабочем состоянии? — спросил Фандарел с жадным интересом, удивившим даже Робинтона.

— Не совсем. Все системы законсервированы. Давление на борту составляет одну сотую атмосферы, температура — минус двадцать пять градусов по Цельсию.

— Не понимаю, о чем он толкует, — Фандарел рухнул на табурет и на его лице отразилось мучительное разочарование.

— Привет! — послышался за дверью знакомый голос. — Все в порядке, Брейд. Меня там ждут.

Слегка запыхавшись, в комнату вошел Джексом.

— Извините, мастер Робинтон, мастер Фандарел. Я думал, вы подождете меня в Прибрежном. Что это такое? — он уставился на мерцающий экран.

— Искусственная Интеллектуальная Справочная Система с Голосовой Связью, — последовал немедленный ответ.

— Предположим, — без всяких следов почтительности прервал невидимого собеседника Пьемур. — Понимаешь ли ты, мастер, — он поглядел на Робинтона, — что перед нами ключ, который мы искали? Говорящий ключ! Я думаю, если правильно задавать ему вопросы, мы получим все искомые ответы. Даже такие, о которых мы не подозревали.

Робинтон расправил плечи и пристально поглядел на зеленоватый экран.

— Айвас, — произнес он чуть дрогнувшим голосом, — ты можешь отвечать на мои вопросы?

— Это основная функция данного устройства.

— Тогда начнем с самого начала, ладно? — предложил Робинтон.

— Это правильный подход, — объявил Айвас, и вдруг на экране возникла звездная карта — та самая, которую они уже видели в обнаруженном Джексомом корабле. Только сейчас в ней была такая глубина и трехмерная перспектива, что ошеломленным наблюдателям показалось, что они парят в темной космической бездне, на невообразимом расстоянии от родного солнца.

Мерным голосом Айвас начал:

— Ракбет, в созвездии Стрельца, — золотистая звезда класса G. В его систему входят два пояса астероидов, пять планет — и еще одна, блуждающая, притянутая и связанная узами тяготения в последние тысячелетия. Когда люди впервые обосновались на третьей планете системы Ракбета, получившей название Перн…