Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
Прошло минут двадцать, прежде чем старик вернулся.
– Значит, слушай, что делать, – заявил он мне, – Чтобы вернуть дракона, ты должна будешь отыскать сокрытое, вернуть потерянное и отдать живое. И только тогда обретешь целое.
Бородатый гоблин! Та же самая загадка!
– И что это значит? – с надеждой посмотрела на старика.
– Э, нет, – покачал головой тот. – Думай сама, Хозяйка. Времени тебе отпущено до рассвета. Не отгадаешь – дракон твоего мужа навеки останется в озере.
Я растерянно посмотрела на старика.
– Выходит, ты знал?
– Конечно, – усмехнулся тот. – Я ж не слепой! У тебя на виске до сих пор остатки верда сверкают. Вот как раз с рассветом они исчезнут, и тогда уж ты никак золотому дракону не поможешь. Прав у тебя таких не будет.
Я с тревогой посмотрела на тонкую светлую полоску, показавшуюся в небе. До рассвета оставалось всего несколько часов. Как мне успеть разгадать проклятую загадку?!
– Что ж, Хозяйка, спасибо за угощение, – усмехнулся водник. – А имя я себе придумал. Зови меня Кронусом. Как древнего бога воды звали.
Он подмигнул мне и бесшумно исчез в черной «гуаши».
– Что делать будем, Лерочка? – встревоженно спросил Ричард.
– Думать, – ответила верону. – Должен же быть какой-то ответ! Что значит «отыщи сокрытое»? Что именно и где искать?
Я поднялась с камня и принялась расхаживать по берегу.
– Будем рассуждать логически, – бормотала вслух. – Сокрытое может быть той сущностью, что спрятало Черное озеро. А как ее отыскать? Нырнуть в воду?
– И не надейся! – вскинулся Рич. – В озеро я тебя не пущу!
– Речь сейчас не об этом, – отмахнулась я от него и принялась думать дальше. – Что потерянное я могу вернуть? Какая разница между сокрытым и потерянным? А живое? Что тут имеется в виду?
Время шло, небо над Каменной пустошью посветлело, а я все никак не могла решить проклятую загадку.
Когда над водой появился краешек солнечного диска, я с отчаянием посмотрела на разбегающуюся от него по воде золотистую дорожку и громко выругалась. Решения не было. Никакого.
– Лерочка, ну что? – с надеждой посмотрел на меня Рич.
– Слушай, кто из нас верон? – огрызнулась в ответ. – Это ты должен покопаться в своей «копилке вековой мудрости» и помочь мне с отгадкой!
– В моей копилке ничего не сказано о том, как вернуть дракона, – потупился Ричард. – Вот если бы старую хозяйку спросить… Она, хоть и с причудами, но много чего знает.
– Подожди!
Я неожиданно вспомнила тот шелковый мешочек, что дала мне леди Лавиния, и уставилась на верона.
– Беги в Яблочный, найди в моем чемодане красный мешочек и принеси его сюда. Только быстрее!
– Я мигом! – подхватился Рич.
Ему передалось мое возбуждение. Глаза кота засияли зеленым блеском, шерсть встопорщилась, и он исчез.
А я осталась стоять на берегу, с тревогой глядя на небо. Оно становилось все светлее. Еще немного – и никакие ответы не понадобятся.
«Балда ты, Лерка! – ругала я себя. – Как можно было забыть про подарок леди Лавинии? Она же ясно сказала, что в мешочке находятся ответы на мои вопросы!».
– Вот! – Рич неожиданно материализовался прямо из воздуха и протянул мне блестящую шелковую торбочку.
Я схватила ее и дернула завязки. Те легко подались.
– Ну? – нетерпеливо пританцовывал на месте Ричард. – Это поможет?
– Не знаю, Рич, – вытряхивая на ладонь какие-то фигурки, пробормотала я. – Леди Лавиния сказала, что тут ответы на мои вопросы.
– Что это? – верон вытянул шею, пытаясь разглядеть маленькие статуэтки. – Дракон, сердце, надгробный камень… Лерочка, ты что-нибудь понимаешь? – растерянно посмотрел он на меня.
Я ничего не ответила и принялась снимать кроссовки.
– Лерочка, ты чего удумала? – всполошился верон. – Не пущу!
Он забежал вперед и растопырил лапы, не пуская меня к озеру.
– Прости, Рич, но я должна это сделать, – посмотрела на своего любимого рыжика. – Не переживай, ничего со мной не случится. Я с детства отлично плаваю.
– Лерочка!
– Не трусь, Ричик, – подмигнула я ему, стараясь улыбнуться как можно беззаботнее. – Прорвемся!
Верон продолжал что-то говорить, но я его не слышала. Прыгнула в озеро и, отплыв подальше от берега, нырнула, преодолевая сопротивление воды.
На глубине было холодно и темно. И чем ниже я опускалась, тем страшнее мне становилось. Черное озеро было живым. Оно настороженно наблюдало за мной, не препятствуя, но и не помогая.
Я плыла, раздвигая руками колышущиеся водоросли, уворачивалась от попадающихся на пути обломков скал, тревожно оглядывалась, в поисках золотого дракона, но его нигде не было. Воздуха оставалось все меньше.
Неожиданно мне показалось, что кто-то зовет меня по имени.
«Лэри!» – звучал тихий, еле слышный зов.
Я узнала его.
«Филипп! – отозвалась всей душой и из последних сил рванулась на звуки родного голоса. – Я найду тебя!»
Все стало неважно – и горящие от нехватки воздуха легкие, и шум в ушах, и белая пелена перед глазами. Я чувствовала, что там, впереди, меня ждет муж, и плыла изо всех сил.
Впереди показалась подводная пещера, забранная сверкающей решеткой.
– Лэри! – раздалось оттуда. – Немедленно поднимайся к поверхности, иначе погибнешь!
Ага! Сейчас, разбежалась! Уплыть и бросить предателя-супруга на произвол судьбы?
Из последних сил рванулась к решетке, потянулась…
«Ты нашла ответ, Хозяйка портала? – внезапно раздался в моей голове рокочущий голос. – Что ты ищешь?»
Я чувствовала, как немеет тело, как ускользает действительность, как меня утягивает в глубокую воронку… Перед глазами мелькнули фигурки, данные леди Лавинией. Дракон, сердце, надгробный камень…
«Любовь, – прозвучало в меркнущем сознании. – Я ищу потерянную любовь… И ради нее готова отдать все, даже жизнь…»
Решетка дрогнула и рассыпалась золотым песком.
«Лэри! – послышалось мне. – Лэри, дыши вместе со мной!».
Я почувствовала, как моих губ коснулись другие, такие родные губы, и отключилась.
***
В себя пришла уже на берегу. Я лежала на огромном плоском камне, а надо мной маячило встревоженное лицо.
– Ты мне снова снишься?
Я подняла руку и коснулась щеки мужа.
– Нет, Лэри, – усмехнулся Филипп, и в его синих глазах заплясали черти. – Это не сон.
– Нет? – удивленно переспросила свое «видение».
Ознакомительная версия. Доступно 20 страниц из 98
