Ап! И тигры у ног моих сели.Ап! И с лестниц в глаза мне глядят.
Нам ведь без пафоса и превозмоганий – никак, верно?
Жаль, не было возможности взять у Тайлы записи песен. Аудиотека земной попсы в распакованном виде как раз влезла бы на мой ИБК. Сейчас поставил бы что-нибудь бодрящее… жизнеутверждающее, как верно выразилась Тайла.
А вот и Дворец. И жизнь в нем кипит, несмотря на второй час ночи. Светится, как стеклянная игрушка. Правда, вблизи – совсем не игрушка. Монстр. Огромный иллюминированный монстр. И внутри сидит второй Янтарь – маленький монстрик. Правда, судя по ощущениям моего Янтаря, этот «монстрик» захавает моего секунд так за пять… если сможет догнать, конечно.
На широкой парадной лестнице (судя по сетевым маркерам – одной из нескольких, имевшихся в дворцовом комплексе) я остановился и вытащил из-за уха специально припасенную для этого момента сигаретку.
Ох, до чего ж хорошо она пошла!
По лестнице вверх и вниз сновали люди. На их маркеры я не смотрел, хоть и перехватывал любопытные взгляды – какой-то капитана СНАДАК с закрытым наглухо профилем спокойно курит на парадной лестнице Императорского Дворца.
Понты? Понты. Без них – тоже никак.
Я любовался открывающимся с лестницы видом – там было на что посмотреть: огромный парк с подсвеченными дорожками, беседками и фонтанами. А в трех километрах начиналась черта города, сверкали шпили зданий – дворцовый комплекс находился на одном из холмов – так что отсюда, с лестницы, вид на столицу открывался потрясающий. Ах да – уже ж говорил…
Двое гвардейцев, прогуливающихся у огромных дверей (или правильно – небольшие ворота?), спокойно на меня посматривали. Подходить или спрашивать о чем-либо не пытались. Парень и девушка. Парень темно-русый, а вот девушка – характерно блондиниста и голубоглаза. Оба энергеты.
В обычных белых мундирах гвардии. Никаких скафандров и доспехов. Руки свободны, значит, оружие штатное, встроенное в костюм, имплантированное в тело или доступное для управления через ИБК – никакого носимого тяжелого вооружения. Вообще, никакого носимого вооружения – ни тяжелого, ни легкого. А зачем? Стены Дворца наверняка нашпигованы нужными устройствами для скоростной переработки вражьих армий в компост.
Видимо, я совсем «опух» в самомнении – после крейсеров, по какой-то причине активировавших главные калибры, и бортов с десантурой, с какого-то перепугу решил, что Империя вообще будет дергаться по моему поводу. Тоже мне, сверхопасный субъект – угроза имперской безопасности!
Ну, мало ли, какой там приказ получен капитанами крейсеров, мало ли, какое задание выполняют десантники. Мало ли, отчего моей дражайшей вдруг приспичило сорваться и куда-то улететь, пока муж на улицу подышать воздухом вышел. Может, у нее любовник где-то лишний припасен, а не до конца удовлетворенное женское либидо требует добавки – вот и свинтила… срочно, не пытаясь выйти на связь.
Ну, мало ли!
В момент, когда красный уголек окурка по крутой дуге красиво улетел в тень, из высоких дверей вышла еще одна девушка-гвардеец.
«Сейчас скажет подобрать бычок и выбросить его в урну» – успел пошутить я про себя. Про штраф пошутить – даже мысленно – не успел.
О! Знакомые все лица!
– Привет, дедуль! – весело поздоровалась Чакра.
Спасибо Тайле – о своих новых родственных связях я уже знал и морально подготовился. А то хлопал бы сейчас глазками, вид имея глупый и растерянный. А так, я уже в курсе, что треть девушек и парней в гвардии имеют право называть меня «дедушкой» (а десяток, раскиданный по Империи, – даже, блин, «папой»!). Во всяком случае, до разрешения ситуации с самой главной местной… бабой Ягой.
