— Воробей, мы уходим, — крикнул Иван.
Воевода поднял руку. — Суши весла.
С плота спустили на воду челнок. Первым в него сошел Саня, за ним настала очередь Веры.
— Митька, давай.
— Я остаюсь, — неожиданно сказал тот. — Плывите без меня.
— Брось, не дури, — крикнул Иван. — Что тебе тут делать?
— Найдется что, — твердо ответил Митька. — Все лучше, чем пылесосами торговать. Плывите, время уходит.
— Ладно, — сказал Иван. — Плывем, но знай, мы вернемся еще.
— Конечно, вернетесь, — сказал Митька.
— Прощайте, ребята, — закричал Иван, кланяясь остающимся на плоту. — Авось еще свидимся.
— Хорошо бы, — ответил за всех Воробей.
Челнок отвалил от плота и поплыл к Ласточке. Бледная, как смерть, Даша, уже ждала их. Рядом, обняв её, стоял князь готфский Эльгард Румяный.
— Я знал, что ты уйдешь, — сказал он ей.
— Но ты еще не знаешь, что я вернусь, — целуя его, ответила Даша.
— Я буду ждать, — ответил князь, глядя, как девушка спускается в лодку.
Затаившийся за спиной князя Эльвириус набрал было воздуха в легкие, готовясь разразиться подходящим экспромтом, но Эльгард Румяный прошипел. — Зарублю, — и скальд отказался от своего намерения.
Челнок быстро шел к берегу, Иван и Митька, сидящие на веслах, еще долго видели вереницу плотов, покуда туманная дымка не скрыла их из виду. Иван оглянулся на берег и не увидел его, челнок шел в тумане. Теперь оставалось только надеяться, что направление выбрано правильно. Внезапно большая пологая волна подхватила лодку и увлекла за собой. — Держись, — закричал Иван, но волна уже сошла на нет.
Он бросил взгляд на успокоившуюся воду, и увидел на ней нефтяные разводы, затем мимо проплыла смятая сигаретная пачка. Впереди раздался тепловозный гудок и в стремительно редеющем тумане проступили знакомые очертания трубы ТЭЦ.
— Все, — сказал Иван. — Мы уже дома. Греби, Санька.
