Лорлен в который раз разглядывал Аккарина. В ярком солнечном свете его лицо казалось нездорово бледным, но, несмотря на темные круги под глазами, взгляд был пронзительным и ясным.
— Насколько я помню, ты тоже развивался очень быстро.
— Иногда я думаю, что мы оба развивались бы медленнее, если бы не старались обставить друг друга.
Лорлен дернул плечом:
— Не уверен.
— Не знаю, не знаю. Возможно, соперничество шло нам на пользу.
— На пользу? — Лорлен горько усмехнулся. — На пользу тебе. Поверь, во втором месте нет ничего хорошего. Рядом с тобой никто не обращал на меня внимания. Женщины, во всяком случае, не обращали. Знай я тогда, что мы оба останемся холостяками, я бы меньше завидовал тебе.
— Завидовал? — Улыбка сбежала с лица Аккарина. — Нет. Завидовать мне не стоит.
Он произнес последние слова очень тихо, и Лорлен подумал, что ослышался. Он только собрался спросить, почему он не должен ему завидовать, но тут взгляд Аккарина упал на руины Дозорной Башни.
— Так что говорит Давин о возможности восстановления Башни?
Вздохнув, Лорлен начал пересказывать Аккарину последний разговор с Давином.
К полудню Дэннил и Тайенд наконец оставили позади последние обветшалые домишки капийских пригородов. Теперь перед ними расстилались поля и фруктовые сады. Среди моря зелени выделялись красно-коричневые полосы свежевспаханной земли.
Лошади неторопливо трусили по дороге. Слуги были заранее отправлены вперед сообщить об их прибытии сестре Тайенда. Ее дом был первой остановкой на их маршруте. Дэннил довольно улыбнулся, предвкушая отдых.
— Как приятно снова отправиться в путь! — мечтательно сказал Тайенд.
Дэннил с удивлением посмотрел на спутника.
— Вам действительно приятно?
— Конечно. Почему нет?
— Я думал, наша предыдущая поездка отбила у вас охоту к странствиям.
Тайенд пожал плечами:
— В нашем путешествии были весьма неприятные моменты, но в целом оно мне понравилось. К тому же на этот раз мы не собираемся покидать пределы Элана, а наш путь лежит по твердой земле.
— Я уверен, что мы сможем найти реку или озеро, где можно нанять лодку, если вы вдруг почувствуете, что вам не хватает приключений.
— Поиски в чужих библиотеках — вполне достаточное приключение, — заявил Тайенд. Он посмотрел на горизонт. — Интересно, у кого из Демов хранятся книги, которые нам нужны.
— И нужны ли они нам, — пожал плечами Дэннил. — Мы же почти ничего не знаем. Может быть, Дем, которого навещал Аккарин, живет в противоположном конце страны, а в горы Аккарин ездил по другим делам.
— Но куда он поехал потом? — Тайенд искоса взглянул на Дэннила. — Вот что интригует меня больше всего. Мы знаем, что Аккарин ездил в горы, а потом его след теряется. Никаких записей, никаких воспоминаний. Я сомневаюсь, что он тайно вернулся в Капию. Тем не менее до его возвращения в Гильдию прошло несколько лет. Он что, провел все это время в горах? Где — на севере или на юге? Или он перебрался на другую сторону гор?
— В Сачаку?
— Почему бы нет? Сачаканскую Империю нельзя назвать древней цивилизацией, но магия в ней была очень развита. Возможно, там можно найти сведения и о более древних магических культурах.
— В наших библиотеках немало книг на эту тему, — подтвердил Дэннил, — но я сомневаюсь, что в самой Сачаке осталось что-нибудь полезное. После войны Гильдия вывезла все, что можно, а остальное уничтожила.
Тайенд поднял брови.
— Как это мило!
Дэннил нахмурился.
— Другие времена, другие нравы. Гильдия тогда только что образовалась. После ужасов той войны маги были готовы на все, лишь бы предотвратить следующую. Они знали, что, если не задавить сачаканскую магию на корню, войнам не будет конца.
— И они превратили цветущую страну в пустыню.
— Отчасти. За пустыней лежат плодородные земли, там есть поля, деревни и города. И Арвис, их столица.
— Как вы думаете, Аккарин ездил туда?
— Никогда не слышал ничего подобного.
— Почему он держал свое путешествие в тайне? — Тайенд задумался. — Может быть, он провел несколько лет в Сачаке в поисках древнего знания, не нашел ничего интересного и не захотел признаваться в неудаче? Или, — Тайенд улыбнулся, — он ничего не делал все это время и не хотел этого признавать. А может быть, он сделал что-то, что могло вызвать неодобрение Гильдии. Например, влюбился в прекрасную сачаканскую девушку, женился и поклялся не покидать ее, а она умерла, или бросила его, или…
— У вас буйная фантазия, мой друг…
Тайенд улыбнулся:
— Или он влюбился в прекрасного сачаканского юношу. Власти узнали и изгнали его из страны.
— Тайенд Треммелин, вы сейчас говорите о Высоком Лорде, — отчеканил Дэннил.
— Вас оскорбляет такое предположение? — в голосе Тайенда прозвучал вызов.
Дэннил спокойно посмотрел ему в глаза:
— Возможно, в целях исследования мне приходится немного копаться в прошлом Аккарина, но это не значит, что я не уважаю этого человека и его высокое положение. Я не могу допустить досужих вымыслов на его счет.
— Ясно. — Тайенд разглядывал поводья.
— В любом случае, — прибавил Дэннил, — ваше последнее предположение просто смешно.
Тайенд лукаво улыбнулся:
— Откуда такая уверенность?
— Аккарин — могущественный маг. Власти изгнали его? Вот уж вряд ли.
Тайенд снова улыбнулся и покачал головой. Помолчав некоторое время, он спросил:
— А что мы будем делать, если наверняка узнаем, что Аккарин ездил в Сачаку? Мы тоже отправимся туда?
— Хм, — Дэннил оглянулся. Капия уже скрылась в туманной дымке. — Для начала мне следовало бы закончить свои посольские обязанности.
Когда Эрренд начал жаловаться на предстоящий ему ежегодный объезд страны, Дэннил предложил поехать вместо него. Эрренд пришел в восторг.
Дэннил решил, что ему представляется отличная возможность продолжить исследование, не вызывая упреков в пренебрежении своими прямыми обязанностями, но, готовясь к путешествию, он с ужасом понял, что ему придется провести массу времени в отдаленных поселениях, где вообще нет библиотек. К тому же Эрренд обычно совершал эти объезды летом, а до лета было еще далеко. Дэннил сгорал от нетерпения и сумел исподволь внушить Эрренду, что объезд можно начать и раньше. На маршрут поездки, однако, он повлиять не мог.
— Что, собственно, входит в ваши обязанности? — поинтересовался Тайенд.
— Посещение Демов, живущих в этих местах, беседы с магами, тестирование детей, у который обнаружили магический потенциал, на предмет выявления самых многообещающих. Надеюсь, что вы тем временем не будете скучать.
