Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 112
– У вас имеется достоверная информация?
– Да, господин Руо. Но она настолько невероятна, что требует предварительных пояснений с моей стороны. Скажите, каким временем я располагаю?
– Подождите. – Хозяин кабинета посмотрел в свою записную книгу. – Если ваши сведения окажутся интересными, могу отменить пару встреч и одну передвинуть. За полчаса управитесь?
– Я постараюсь.
– Хорошо.
Брат Дио вызвал секретаря и отдал распоряжения по поводу изменения своего рабочего графика, заодно приказал доставить в кабинет напитки и фрукты. Молодой человек очень старался соответствовать статусу главы рода.
Собеседники выпили по бокалу розового, и Слао продолжил:
– Полагаю, мне не стоит повторять прописные истины, что род Руххов обречен.
– Не стоит, – кивнул Руо.
– После смерти короля возникнет сразу два главных вопроса: кто заменит властителя и сумеет ли этот кто-то удержать власть?
– И вы знаете ответы на них?
– Да, но об этом чуть позже. Для полной ясности следует вернуться на пять веков назад. Вам известно о событиях тех давних лет?
– Как-то вы очень издалека начинаете. Была какая-то смута, если не ошибаюсь…
– Да. В то время произошел раскол между двумя знатными ветвями правящего клана.
Гость принялся довольно подробно рассказывать о борьбе за власть и подлом предательстве предков нынешнего монарха. Руо слышал эту же историю от брата, но Дио излагал факты в несколько ином свете, хотя сходного было немало.
– Коварное изгнание истинного правителя, подлое убийство его сторонников и разграбление земель легло несмываемым проклятием на весь род Руххов. Сейчас наконец пришло время расплаты, – закончил стиратель.
– Вы хотите сказать, что мой брат погиб из-за проклятия, которое коснулось его как бывшего мужа леди Каары? – саркастически спросил лорд.
– Нет-нет, господин Руо. Лорда Дио убили, как наиболее вероятного претендента на трон Кардома.
– Абсурд. Он своего согласия не давал.
– Именно поэтому благородного человека и погубили. А совершили преступление вельможи из ближнего окружения принцессы.
– Хотите сказать, ее высочество замешана в убийстве бывшего мужа? – В голосе хозяина появились угрожающие нотки.
– Ни в коей мере. Наоборот, убежден, что дочь Куо и не подозревает о замыслах своих вассалов.
– Она весьма проницательная женщина, милорд. Почему вы уверены в ее неосведомленности?
– Согласен с вами, лорд, леди Каара действительно достойна всяческих похвал, но посудите сами: на ее плечи сейчас свалилось столько дел и ответственности, что она просто не в силах уследить за всем происходящим.
– Наш разговор, из-за которого я отложил несколько действительно важных встреч, пока не оправдал надежд – одни пустые слова. Историю глубокой древности невозможно проверить, а информация о предательстве приближенных Каары бездоказательна. У вас имеются конкретные проверенные факты?
– Конечно, лорд Руо, все они собраны в этой шкатулке. Прошу. – Слао поставил на стол серебряную коробочку.
– Хорошо, я изучу эти документы и разберусь с виновными. У вас все?
– Нет, господин Руо. Месть – дело праведное, но для спасения Кардома этого мало, страну ожидают большие потрясения. Не верю, что род Марров останется в стороне.
– Вы говорили о человеке, готовом взять бремя власти в свои руки?
– Такой вельможа действительно есть. Знатный, благородный и благодарный. Он хочет сплотить вокруг себя настоящих патриотов и, опираясь на их поддержку, быстро навести порядок в стране.
– Уж не сам ли блуждающий лорд решил взойти на трон? – спросил брат Дио. – Я не знаю другого вельможу, подходящего под ваше описание.
– Это только потому, что настоящий претендент не так давно появился в Кардоме.
– И где же он прятался до этого времени?
– Помните, я говорил о высоком лорде, изгнанном за Мембрану?
– Склерозом не страдаю.
– Его потомок вернулся и намеревается восстановить справедливость. Кстати, по слухам, блуждающий лорд тоже несколько раз появлялся на островах королевства и призывал оказать поддержку подлинному наследнику трона.
– Допустим, все так и есть. Что дальше?
– Как что? – несколько опешил гость. – Думаю, вы, как благородный господин, не останетесь в стороне от битвы за благо родной державы?
– Возможно. У меня под рукой пятьсот воинов – это те, кто готов вступить в бой немедленно, еще столько же можно собрать через трое суток. Вы считаете, таких сил будет достаточно, чтобы избежать кровопролития в столице?
– Скажите, а сколько времени займет переброска пяти сотен бойцов? – воодушевился Слао.
– Милорд, вы забываетесь! Я задал вопрос, но не получил на него ответа.
– Прошу прощения, лорд. Думаю, отряд в полтысячи воинов позволит значительно сократить потери. Давайте все-таки откроем шкатулку. Там собраны весьма интересные материалы по предположительному раскладу сил в столице через три дня.
– День королевской гвардии? – решил уточнить Руо.
– Точно! И как я мог забыть?! – Изумление в голосе гостя прозвучало фальшиво.
– А вы знаете, что королевская гвардия – весьма внушительная сила? С ней нельзя не считаться.
– Гвардейцы на нашей стороне, лорд.
– Вы в этом так уверены?
– Конечно. Давайте просмотрим документы, и все станет понятно. – Стиратель потянулся к коробочке, но тут же схватился за голову. – А-а-а! – вскрикнул он и свалился на пол.
Руо также почувствовал ментальный удар и принялся растирать виски пальцами.
– Извини, не рассчитал силу. У него оказались очень мощные защитные блоки.
Дио подхватил бесчувственного вельможу и положил на стоявший возле стены диванчик, а шкатулку поставил рядом. Открыл ее и быстро отошел на пару шагов.
– Так я и думал. Он собирался натравить на тебя псевдосущность. Судя по цвету, она подчиняет волю человека.
– Я ничего не вижу. – Руо напряг зрение, но ничего не заметил. – А кому подчиняет?
– Полагаю, тому, кого подопытный увидит первым. Не зря же Слао так настойчиво предлагал ее открыть.
– Давай прирежем гада! – Младший из рода Марров перестал изображать из себя высокородного вельможу. – Он намеревался превратить меня в марионетку?
– Не переживай. Злодей попался в собственный капкан. Хотелось бы услышать, что он нам сейчас расскажет.
Дио внимательно наблюдал, как полупрозрачная субстанция облепила голову гостя. Дождавшись, когда она впитается в череп своей жертвы, начал приводить Слао в чувство. Мужчина очнулся.
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 112
