Кантра подумала, что он явно умен. И ей стало любопытно.
– Спрашивай.
– Вы, как я полагаю, в качестве элантазы полностью обучены обманывать и уничтожать по слову тех, кто сделал вас такой, какая вы есть. Я спросил бы, не приходилось ли вам в ходе упражнений, необходимых для совершенствования в вашем искусстве, отнимать жизнь невинных?
– Чтобы Джела слышал? – Она повернулась к своему второму пилоту. – У нас были… их называли кроликами. Мы отрабатывали все свои убийства на живых объектах.
– На кроликах, которые бегали на двух ногах, – тихо сказал Руул Тайазан.
– Серийники? – спросил Джела. Она наклонила голову:
– А кто же еще?
Наступило короткое молчание, а потом Руул Тайазан заговорил снова:
– М. Джела, вы доверяете этой даме, чье обучение и чьи действия под стать моим?
– Доверяю. Она доказала свою надежность.
Всякий раз это была случайность, но Кантре все равно было приятно слышать, как он это говорит: похвала от Джелы была монетой, которую стоило иметь – и сохранять, если уж быть честной с самой собой.
– А! – отозвался Руул Тайазан. – Тогда я вижу, что мне надо и дальше следовать по дороге откровенности. И потому…
Он изящным жестом указал в сторону крыши такси – или, возможно, за ее пределы.
– Хотя верно, что я разрушал звездные системы, я должен признаться, что те, которые пали от моей мысли, были хаотичны и не способны к поддержанию жизни. Чем больше жизненной силы… может, мы назовем ее волей?..
Он замолчал, по-видимому, дожидаясь их согласия.
– Ладно, – сказал Джела, пожав широкими плечами.
– … значит, воли. Чем больше воли присутствует внутри системы, тем труднее свернуть линии вероятности в такую структуру, которая сделает неизбежной уничтожение этой системы. В силу тех же причин, хотя я могу менять вероятности на менее масштабном уровне, последующий хаос непредвиденных перемен делает такой метод не слишком полезным.
Кантра недоверчиво выгнула бровь.
– Ты пытаешься сказать, что шериксы ошиблись в конструкции, и ты на самом деле не стоил их трудов?
– Не совсем, леди. Не совсем. В конечном счете есть некоторая польза от чтения линий и наблюдения за конгруэнтностью различных энергий. По правде говоря, наблюдение аномалий в силах, которые, боюсь, нам придется называть «удачей», – это именно то, что привело мою даму и меня сюда, на радостные Гимлины.
– Как раз вовремя, чтобы спасти наши головы, – отметил Джела. – Я бы назвал это удачей – или расчетом.
– Вы неправильно меня поняли, М. Джела. Удачлив не я и не моя дама. Это вы.
Изящный украшенный кольцом палец указывал секунду на грудь Джелы, а потом переместился в сторону Кантры.
– … и в особенности вы, леди. Это вокруг вас удача вихрится и накапливается.
– Я – и удача! – Кантра рассмеялась. Руул Тайазан нежно улыбнулся.
– Не сомневайтесь. А у вас двоих вместе удача движется настолько стремительно, что эффект – для таких, как моя дама и я сам – оказывается просто гравитационным. Нас утащило достаточно далеко от того курса, который мы намечали.
– Мне было бы интересно узнать, как вы согласуете нашу удачливость с тем, что нас лишь пара мгновений отделяла от состояния трупов.
– Удача – это природная сила, леди Кантра. Она не положительна и не отрицательна: она подчиняется законам, определяющим ее существование, и не заботится о том, как ее ход меняет жизни, сквозь которые она протекает.
– Так что вас и вашу даму, – медленно проговорил Джела, – притянуло сюда против вашей воли.
– А! – Руул Тайазан повел рукой так, словно собирался вручить Джеле монету. – Не совсем против нашей воли, М. Джела. Драмлизы давно осознали: для того чтобы завоевать себе право на жизнь, нам нужны будут союзники. А еще мы поняли – за счет внимательного изучения вероятностей и возможностей, что наилучшие союзники жизни против шериксов – это непредсказуемые поступки. Наша воля состоит в том, чтобы принять участие в том хаосе, который возникнет из ваших необходимостей, из вашей…
– Одним словом, удачи, – сказал Джела. Руул Тайазан наклонил голову:
– Совершенно верно.
– И вы считаете – вы и ваши товарищи, – продолжал Джела, – что шериксов можно победить.
Миниатюрный мужчина посмотрел на него с укоризной.
– Нет, М. Джела. Драмлизы пришли к заключению, как и вы, что шериксов нельзя победить.
– Тогда для чего нужны союзники? Руул Тайазан улыбнулся.
– Потому что, хотя шериксов и нельзя победить, им можно сопротивляться, их можно привести в замешательство, от них можно убежать, – тихо ответил он. – Жизнь может продолжаться, а шериксы могут получить свою вечность – по отдельности одни от других.
– Как от них можно убежать? – спросила Кантра, и синие глаза снова царапнули по ее лицу.
– Есть несколько возможностей, леди, о которых нам определенно следует поговорить. Однако я попросил бы, чтобы мы отложили обсуждение возможностей и способов на ближайшее будущее, когда моя дама также сможет принять в нем участие.
Он замолчал, вежливо наклонив голову.
– Как скажешь, – отозвалась она демонстративно невежливо, но он только улыбнулся, словно она ответила ему нужными словами и интонациями, и снова перевел свое внимание на Джелу.
– Относительно вашего задания, М. Джела. Вы поняли, что объединенное командование потерпело поражение, не так ли? Их уничтожили почти на всех их базах и преследуют – с большим рвением, чем настоящих врагов! Или вы решили, что недавняя стычка в переулке – это простое совпадение?
Сидящий рядом Джела… словно стал уже в плечах. Он вздохнул.
– Я надеялся, что мой капитан… – пробормотал он, но не стал заканчивать фразу.
Руул Тайазан поднял голову, устремив взгляд… как решила Кантра – за пределы крыши такси.
– Ваш капитан находится на свободе, – проговорил он отчужденно. – Ей удалось уйти от тех, кого Главный штаб отправил за ней в погоню, и она командует небольшим отрядом специалистов. Сейчас она держит курс в сторону Внешнего Края, к району, где участились атаки шериксов.
Он моргнул и опустил взгляд на лицо Джелы.
– Я не вижу вероятности, возможности или хотя бы каких-то шансов на то, что она доживет до начала нового года по Общему календарю.
Тридцать дней, подсчитала про себя Кантра.
– Если это не оскорбительно, – негромко добавил Руул Тайазан, – мы с моей дамой выражаем вам наши соболезнования, М. Джела.
Молчание. Глаза Джелы были закрыты. Он сделал вдох. Потом – еще один. Вздохнул и открыл глаза.
