— Похвальба прибыли не приносит, — весело рассмеялась Миракс. — Только работа.
— Как вы правы! — джедай продемонстрировал всем, что знаком с ритуалом встречи среди вратикс. — Приношу нашу благодарность за создание рилки.
— Верачен мы. Ратуемся успеху.
— А ваш успех многих сделал счастливыми, — Скайуокер продолжил раздавать приветствия эскадрилье, потом порылся в недрах плаща и извлек из его глубин серебристый цилиндр в ладонь длиной. Протянул Хорну. — Помоему, это ваше.
— Нет, сэр. Я вернул меч в музей, как и медальон, — Корран постучал пальцем себя по груди. — Я одолжил их для побега. Все уладилось, я вернул вещи.
— Мне это известно, лейтенант Хорн, — Скайуокер не убирал руки. — Я хотел сказать, что этот меч принадлежит вам. Оружие часто передается из одного поколения в другое.
— Тут какая-то ошибка, сэр, — Корран продолжал обнимать Миракс. — Этот меч принадлежал джедаю по имени Нейя Халкион. Оружие следует передать его семье.
— Я так и поступаю, — спокойный степенный голос Скайуокера никак не вязался с тем, что помнил Ведж. — Нейя Халкион — ваш дед.
Это еще что за новости? Антиллес посмотрел на Коррана. Тот был удивлен не меньше него.
— Корран, ты не говорил, что твой дед, оказывается, джедай.
— Да какой он джедай! — Хорн растерянно огляделся. — Моего деда зовут Ростек Хорн. Он служил в КорБезе. И никогда не был джедаем. Когда-то работал вместе с одним из них, вот и все.
Эскадрилья молчала. Скайуокер благостно улыбался. Корран в панике рванул ворот кителя, вытащил медальон на цепочке. Расстегнул замочек, сжал амулет в ладони.
— Джедай на этой монетке был его другом, но не моим дедом.
Ничто не могло повлиять на ровное течение голоса Скайуокера. Ведж уже ненавидел это навевающее дрему велеречивое журчание.
— Вашего отца звали Хэл Хорн?
— Да.
— А настоящее его имя было Валин Хорн?
— Ну да, только все звали его Хэлом, сколько я себя помню, — Корран заморгал. — Так вот оно что… Вы считаете, что Хэл — это сокращение от Халкион, да?
— Я считаю, что Нейя Халкион погиб во время-Войны клонов, а Ростек Хорн поддерживал и помогал его семье. Он даже женился на вдове своего друга и усыновил его сына. А когда началась охота за Орденом, Хорн благодаря своему положению в силах безопасности сумел изменить записи о семье Халкиона, чтобы укрыть их от гнева Императора. Мы с вами очень похожи, лейтенант. В наших семьях невероятно сильны традиции джедаев, и мы оба довольно поздно узнали о них.
Скайуокер чуть ли не силой всучил Коррану меч.
— Можете считать, что отыскали ваше оружие случайно или дело в слепой удаче, но только так просто не бывает. Знаете, ведь в том зале было две дюжины мечей, три — в рабочем состоянии, а этот лежал в самом дальнем углу.
— То есть мой дед на самом деле мне не дед, что ли?
— Ну, отчего же. Во многих смыслах, он был вам дедом. Он взял на себя ответственность за вас и вашего отца. Для него это был почти что подвиг, но мне абсолютно ясно, что он справился, — Люк улыбнулся. — Правдаправда! Вот поэтому я и пришел сделать вам предложение.
А я думал — на вечеринку…
— Много поколений лжедаи хранили мир в Галактике…
— Нечего сказать, они неплохо поработали, — пробурчал Антиллес, вновь присасываясь к ломинэлю.
Скайуокер бросил на него осуждающий взгляд, но не замолчал.
— И я посвятил свою жизнь возрождению рыцарства. Я хочу, чтобы вы присоединились ко мне, мастер Хорн. Пойдемте со мной. УЧИТЬСЯ и тренироваться. Станьте джедаем.
Ведж чувствовал себя так, словно в груди образовалась странная пустота. Кто-то из пилотов восторженно и недоверчиво присвистнул. Кто-то судорожно вздохнул. Антиллес повернулся к эскадрилье спиной, подзывая бармена и жестом показывая, что кружка пуста, а вечер еще не закончился. Ведж знал имя этой пустоте — зависть. Он слегка удивился, потому что в жизни никому не завидовал, но, наблюдая, как в кружку льется пенистый зеленоватый напиток, сообразил, откуда она взялась. Они с Люком всегда были близкими друзьями, но с тех пор, как Скайуокер во время отступления с Хота смотался, нарушив прямой приказ и присягу, учиться у неведомого мастера на Дагоба, расстояние между ними двумя постепенно начало увеличиваться. Неспособность Антиллеса понять, что значит быть джедаем, и нежелание Скайуокера с этим смириться разорвало отношения навсегда, хотя на людях они попрежнему друг с другом ладили. Или делали вид, что ладят.
А теперь тот, кто не знал Люка так, как знал Ведж, кто, по сути, едва был с ним знаком, получает заманчивое предложение узнать то, что для Антиллеса закрыто до конца жизни.
Когда он с полной кружкой в руке повернулся к молчащим пилотам, Корран разглядывал рукоять меча так, словно та собиралась его укусить.
— Хотите, чтобы я стал джедаем? — глуповато переспросил Хорн.
— Да. Вместе мы не допустим, чтобы еще один император поработил Галактику. Все, для чего вы учились в КорБезе, вы сможете сделать для целой Республики. Империя — яркий пример темной стороны Силы, а мы встанем между ней и…
Интересно, прежние рыцари тоже делали такие громкие заявления?
Миракс восторженно повисла у Хорна на шее. ' — Рыцарьджедай! Вот так честь! Оглянулась на Антиллеса и помрачнела. Корран тоже смотрел на Веджа.
— Нет.
Комэск отсалютовал ему кружкой.
— Большая честь, Хорн, — насмешливо сказал Ведж. — Завидую. Теперь сможешь защищать униженных и оскорбленных на полном основании. Если, конечно, не смоешься куда-нибудь за ценными знаниями в тот момент, когда больше всего будешь нужен.
— Ты что, не слышал, что я сказал? — Корран упрямо выпятил подбородок. — Исард, конечно, подпекла мне мозги, но не настолько, чтобы я не понял, что мне предложено выучиться на джедая и что это великая честь. Мой ответ — нет.
Борек Фей'лиа разинул пасть от изумления, а на это уникальное событие никто даже внимания не обратил.
— Нет? — переспросил ботан.
— Нет, — повторил Хорн. — У меня куча дел. Хочу вот отыскать Эриси и Снежную королеву и спросить с них за преступления.
Скайуокер состроил непроницаемое лицо и завернулся в плащ.
— Берегись жажды мести, Корран, — напыщенно сообщил он. — Это черное чувство, оно может завести тебя на темную сторону Силы.
Ведж, который в это мгновение решил залить горе очередным глотком ломинэля, фыркнул в кружку и чуть было не поперхнулся.
— При чем тут месть? — поморщился Корран. — Я дал слово людям, которые помогли мне бежать. Заключенным, которые остались на «Лусанкии». Я пообещал, что вернусь за ними. Тем более что долго искать не придется. Известно, что они на Тайферре. Самое время прокатиться.
