— Да верю, верю. Включай уже свои машины.
Евгений гордо расправил плечи:
— Господа, добро пожаловать в эру жестких кристаллов и жидких носителей информации нового типа!
* * *
Космодром «Свободный».
Электронный циферблат с точностью до миллисекунды отсчитал до нуля.
Время!
— Ключ на старт! — Рявкнул Дмитрий.
— Есть ключ на старт! — Донес динамик.
— Вперед, мужики. — Прошептал Дмитрий уже сам себе.
Гул самой большой в мире модернизированной ракеты класса «Энергия» катился по космодрому. Люди замерли, затаив дыхание. Не ревело, как при старте ракет с жидким топливом. Огонь полыхнул не так яростно, как если бы баки были полны горючего. На ракетах баки отсутствовали, вместо этого существовали два больших отсека с твердотопливным составом. Мощностей хватило для старта, и ракета с пятью спутниками и двумя космонавтами взмыла в небо.
Дмитрий подхватил бинокль, вышел на площадку и приник к окулярам.
А может, проще было самолетами Мрией или Русланом вверх подкидывать? Тогда мощностей бы хватило для посадки и взлета с Луны. Если сбросить спутники, а взяв на борт полезный груз, из которого будем строить базу… Ладно, есть только здесь и сейчас. Лети, красавица, лети.
Ракета бодро резала небо маленькой белой иголкой. Через несколько минут в стратосфере скинет ступень, вместо прежних трех, и поднимется ввысь, набрав достаточную скорость, чтобы вращаться вокруг Земли.
Дмитрий отложил бинокль, не смог сдержать слез. Те покатились по щекам и застряли в недельной щетине. Все-таки получилось. Новые технологии вывели на орбиту без сучка и задоринки.
«Свободный» вновь замер, прильнув к динамикам, что вещали голос из космоса на всю базу.
«Если случиться что-то непредвиденное, этого нет смысла скрывать, все спутники мира направлены на космодром и не одна сотня станций зрит в небо, разглядывая, получится или нет? Узнают стразу. А если успех, то свои единомышленники узнают первыми».
— Антисистема, мы в космосе! — прорезался динамик. — Сейчас освоимся и прибьем к небу на серебряный гвоздь пару спутников.
Дмитрий дрожащими руками поднял микрофон, снова улыбка растеклась по лицу:
— Вас понял! Выполняйте!
* * *
В небе над Атлантикой.
Блондин поправил очки и растекся по кожаному креслу.
— Говорю тебе, она в юсе у Золо. Он же сам сказал: «На другой конец света». А юса от нас как раз на другом конце света. Расслабься, меченосец, неделя-другая и найдем. Если Эмиссары нас отпустили, то неспроста. Нежить и Мертво ненавидят Золо. Не прочь вонзить нож в спину.
Скорпион рефлекторно пощупал грудь, словно Пустоты, что показал Родослав, были именно там. Но пустоты между атомами — это не что-то в груди или другой части тела. Переводя на физический язык, меч растворился в нем, как вода впитывается в сухую кожу.
Человек и меч слились в одно целое.
Трансконтинентальная железная птица уверенно несла их через Атлантику в царство капитализма. Двухъярусный Боинг, что мчал их в Нью-Йорк, был последним оговоренным пунктом из беседы с Эмиссарами.
— Нет, Семка, все слишком просто. Приготовься.
— К чему?
Самолет затрясло, народ в салоне закричал. Динамики донесли встревоженный голос первого пилота:
— Дамы и господа, воздушная яма. Ничего страшного. Сохраняйте спокойствие.
— Не приняли, Семка, они твоих пунктов. Не пускают нас к Золо.
— Что будем делать?
— Для начала попытаемся выжить, а там глядишь и спросим: «Почему?».
— Говорила мне Маша: «Не летай на Урал».
— Хочешь еще раз увидеть Машу?
— Что за вопрос, витязь? Куда я без нее?
— Тогда скажи карме: «Не в этот раз».
— Как, опять?
— А ты думал?
