— Если А, то В, — сказал он снова, на этот раз почти у самого ее уха.
Может, он не просматривал последние вызовы и не слушал сообщение? Если бы он это сделал, то, наверное, появились бы пункты С и D, а может быть, даже Е. Лучше бы это было так.
Джулиан стоял в комнате и курил. Руби висела в трубе и обливалась потом. Она чувствовала, как напряженно он думал. Потом наполовину выкуренная сигарета упала в камин. Дым поднялся по трубе. Она может раскашляться.
Ботинки повернулись со скрипом и скрылись из виду. Руби задержала дыхание, чтобы сдержать кашель. Топ-топ. Вниз по лестнице. Еще шаги, теперь уже внизу. Двигает что-то. Потом еще какие-то тихие звуки. Потом тишина. Дым все поднимался. Сдерживать кашель становилось все труднее.
Хлопнула дверь машины.
Она закашлялась. Ноги соскользнули.
Двигатель заработал. Руки соскользнули, и Руби упала в кучу окурков. Машина отъехала.
Линда смотрела в окно в гостиной. Проехал грузовик департамента социального обеспечения, посыпал дорогу песком; торговец оливковым маслом; приходящая медсестра; а вот и «триумф» мужа. Она поспешила на кухню.
Скотт вошел через гараж. Ей показалось, что он тоже заболел, заразившись от Руби. Он был белым как полотно, далее губы, а руки слегка дрожали.
— С тобой все в порядке?
Он не ответил и осмотрел кухню, как будто бы видел ее впервые.
— Я очень волнуюсь, — сказала она.
Он кивнул.
— Мне только что звонила Руби. Она вела себя довольно странно.
— Руби? Ее что, нет дома?
— Она поехала искать Зиппи.
Он вдруг повысил голос, напугав Линду:
— Пора положить этому конец.
— Я знаю. Джулиан поехал ее искать. Но она была так напутана.
— Напугана?
— Она боится Джулиана. Она просила предупредить тебя насчет акций.
Он повернулся к ней лицом. Он тоже был чем-то взволнован.
— Предупредить меня насчет акций?
— Скотт, у тебя все хорошо?
— В смысле предупредить меня?
— Я не знаю. Слушай, Джулиан имеет какое-нибудь отношение к «Кодеско»?
Скотт приложил руку ко лбу, сильно потер его. На бледной коже появилась красная полоска.
— Да что случилось, Скотт? Что-то с «Кодеско»? Скотт набрал воздуха в легкие. Все лицо его покраснело.
— Я все потерял.
— Что все?
— Абсолютно все.
— Все…
Дверь открылась, и вошел Джулиан. Она даже не слышала, как подъехала машина.
Он посмотрел на Линду, потом на Скотта и снова на Линду:
— Какие заботливые родители! Оба дома, чтобы проведать больного ребенка. Слава Богу, она дома, жива и здорова.
— Ее нет, — ответила Линда.
— Нет? Что это значит?
— Ее нет дома.
— Но вы же сказали мне, что она вернулась.
— Она почему-то боится вас.
— Боится меня? С чего вы взяли?
— Она позвонила мне, перепуганная до смерти.
— Она позвонила?
Он направился обратно к двери, по-прежнему держа в руках ключи от машины:
— Бедняжка! У нее, наверное, снова поднялась температура. Я поеду и привезу ее домой. А потом мы во всем разберемся.
— Вы знаете, где она?
— Точнее, я поеду и поищу ее.
— Подожди-ка минуту. Что ты знаешь о «Кодеско»?
— Об акциях, которые вы купили или продали? Не знаю, что уж вы там с ними сделали. А какое это имеет отношение к Руби?
— Линда говорит, что это имеет отношение к тебе.
Джулиан посмотрел на Линду:
— Я поехал ее искать.
— Нет, я требую объяснений.
— Каких объяснений?
— Почему Руби вас боится? Что вы знаете об акциях?
Джулиан повернулся к Скотту:
— Я понимаю, что вы оба взволнованы. Руби заболела, собака пропала, какие-то другие проблемы, но я обращаюсь к тебе, Скотт. Пожалуйста, вразуми Линду. Я должен поехать и найти Руби. Она больна.
— С Линдой все в порядке, она в здравом уме. Отдай мне ключи.
Линда была благодарна Скотту. В тот момент она совсем не считала себя здравомыслящей.
Скотт протянул руку, чтобы забрать ключи. Джулиан лишь сильнее сжал их:
— Она здравомыслящая? Где же был ее здравый ум в тот день, когда Адам сломал ногу?
— Адам? Я не пойму, о чем ты говоришь.
Джулиан повернулся к Линде.
— Вот что ты натворила. По-моему, тебе стоит во всем признаться, чтобы не было недомолвок, — сказал он.
Линда утратила дар речи.
— Признаться в чем?
— Рассказать о Томе.
— О Томе?
— Маленькая неосторожность — и репутация подпорчена, но это вовсе не я должен об этом рассказывать.
Скотт двинулся на него, схватил его за грудки:
— Говори.
— Но это настолько банально, — сказал Джулиан. Его лицо совершенно не выражало никакой тревоги, хотя Скотт довольно крепко его держал. — Заигрывание в ванной, двое подвыпивших людей, одно приводит к другому. Почему бы вам не разобраться со всем остальным, пока я ищу Руби?
Скотт отпустил его. Он пошатнулся. Большая банка с клубничным джемом стояла на столе. Линда схватила ее и со всей силы ударила ею Джулиану по затылку.
Руби подошла к столу, взяла записи. Она открыла вьюшку, как учил ее Джулиан, зажгла спичку и сожгла бумаги. Их содержание никого не касается.
Она вышла из маленького домика через люк и направилась к велосипеду, подняла его, отряхнула с него снег и поехала по дороге. Домой, но не сразу. Она решила сделать Джулиану сюрприз.
Снег все еще шел, но уже не так сильно. Руби проехала через Олд-Милл, потом Вест-Милл и направилась на улицу Депот. Там был полицейский участок. Она так часто проезжала мимо него. На это раз она не проедет мимо. Мэйн? Депот пересекалась с Мэйн? А вот и заправка «Шелл». Она вошла внутрь:
— Привет, Мэнни!
Он считал деньги в кассе.
— Привет! — ответил он, взглянув на нее. — Как твой проект?
— Не очень. А как проехать в полицейский участок?
— А, Руби Кид, — сказал сержант Д'Амарио, входя в комнату, где ее попросили подождать.
— Меня зовут Руби Гарднер, — сказала Руби, допивая «Спрайт». Сейчас он был нужен ей как никогда. — Я сестра Брэндона.
