нежном поцелуе. Другой рукой девушка направляла парня, неумело исследующего женское тело. Помогала, сама вцепилась в его мускулистую спину, ощущая желание и трепет. Будто этот медленный головокружительный танец передавал чувства, которые невозможно удержать внутри и выразить словами.
— Как давно я тебя ждал… — прошептал Яр, и, отбросив свои страхи и предрассудки, окунулся с головой в ощущения. Сказка для обоих претворялась в жизнь здесь и сейчас. Инстинкты подталкивали к единственно правильному — жизнь в хаосе постапокалипсиса брала верх над смертью, соединив сердца столь непохожих и много испытавших молодых людей. И даже отвращение к отцу-отморозку не могло остановить Ольгу. Часть её воспоминаний, благодаря Игорю, поблёкла, а Яр являл теперь для девушки воплощение мужества и бесстрашия, не сломленного жизненными невзгодами.
* * *
От разговора с Юрием сон словно испарился. Слова «у нас были испытуемые» не выходили из головы. Что здесь творилось? Что происходило? Куда делись все люди, кроме тех одиннадцати, что ушли к Москве? Тревожное чувство не покидало Игоря. Он прошёл в их с Яром комнату, но юноши там не обнаружил. Странно, а ведь много времени прошло, пока они с Ветровым спорили. Мужчина вышел в коридор и прислушался — шума воды неслышно. Где он? Безумная мысль закралась в голову, но Потёмкин старательно гнал её от себя.
— Нет, — шептал он. — Нет. Этого не может быть.
Лекарь вернулся в комнату и несколько мгновений мерил широкими шагами пространство, мотая головой. Затем, не выдержав, тихонько вышел в коридор и так же тихо отворил дверцу комнаты Оли. Тонкий луч света упал на кровать и осветил две прижавшиеся под одеялом друг к другу фигуры.
— Чёрт! — прошептал Игорь, тихонько закрывая дверь. — Ну что же вы делаете⁈
Как же он проморгал? И что теперь делать? Потёмкин в лёгком шоке вернулся в комнату, выключил свет и, не раздеваясь, лёг. Ситуация с Ярославом усугубилась. Мало было лекарю одного заражённого, так эти придурки ещё и переспали! Теперь, в зависимости от наличия вируса в организме Яра, под угрозой может оказаться и девушка. Что же они натворили!
Сон не шёл. Мысли метались вокруг новоиспечённой парочки. И почему-то Игорю было не всё равно. Он физически ощущал, как сильнее бьётся сердце, а уставший разум не способен отключиться и дать телу отдых. Всё дело в молодых людях! Именно! И как Потёмкин ни убеждал себя, что ему глубоко безразлично, это было не так. По необъяснимым причинам он переживал за них намного больше, чем это допустимо постороннему человеку. Подобное Игорь испытывал только к своей семье. К жене и детям. Кажется, это называется покровительство — когда чувствуешь ответственность и участие. И разум мечется в черепной коробке, не находя выхода из сложившейся ситуации, словно люди рядом — твои родные и близкие. Надо дождаться результатов анализов крови Яра. К утру всё встанет на свои места. Но что же делать, если анализ будет положительным? Лекарь не сможет убить обоих, когда придёт время. Теперь — нет!
Всё смешалось… Яр, Ольга, вирус, Гром, да ещё десять безумных учёных, решивших провести грандиозный и ужасный по масштабам эксперимент. Родные, близкие, враги и невероятная угроза, маячащая на горизонте. Голова разрывалась от навалившихся проблем, не давала заснуть тут же, провалиться в сон, но тело всё же нашло лазейку.
Перед Игорем замелькал безумный калейдоскоп образов. Прошлое сменялось настоящим, на смену приходило неясное будущее, всё смешивалось, замещалось, иногда сливалось. Счастливая свадьба в Свердловске-19 сменилась вдруг атомным взрывом. Бой за обладание Ритой проходил почему-то на мосту в Нижнем Новгороде, его прервали огромные чёрные грачи, и мост начал быстро рушиться. Потом опять свадьба, где Панов, почему-то с оторванной головой, благословлял молодых, а всегда безукоризненно красивая Рита уже качала коляску, в которой почему-то были Ольга и Яр. Маленькие, но со взрослыми головами. Они протягивали к Игорю крохотные ручонки и пищали:
— Папа! Папа! Вылечи нас!
И Потёмкин бегал от фигуры к фигуре, метался, пока мельтешащие вокруг лица не озарил ослепительный свет. И только пепел теперь разлетался вокруг сожжённых ядерным пожаром домов, деревьев, расплавленного и всё ещё до невозможности жаркого асфальта…
Игорь в ужасе открыл глаза. Нет! Приснилось. Мужчина в полной темноте сел на кровати, ощущая, как дрожат руки. Таких кошмаров он ещё не видел. Пот пропитал одежду, а во рту пересохло. Потёмкин ещё несколько долгих минут пялился в темноту, пытаясь осознать, что это лишь сон, но понял, что больше не уснёт, и вышел из комнаты — надо было смочить горло.
В столовой всё так же тихо потрескивала мигающая лампа, освещая пустое помещение. Хозяин, видимо, находился в лаборатории. Рядом со столом в кучу сложены три новеньких АКСУ, большая сумка, где Игорь отыскал рожки с патронами, два «Стрижа», несколько гранат, большой светодиодный фонарь и несколько кирпичей пластида. А Ветров держит слово! Игорь, не стесняясь, взял один пистолет, отщёлкнул обойму и заглянул внутрь. Патроны привычно поблёскивали в свете загорающейся и затухающей лампы дневного света. Он привычным жестом вернул магазин в «Стриж» и заткнул пистолет за пояс сзади — разгрузка осталась снаружи, в отсеке с дезактивационными камерами.
Спать не хотелось. Игорь налил воды в стакан, поднёс прохладный сосуд ко лбу, постоял так несколько минут, потом выпил. Огляделся и решил наведаться в лабораторию. Всё-таки как вирусолог он мог помочь Ветрову провести анализ.
С чего он вдруг решил открыть не дверь лаборатории, а другую — крайнюю, которую сам Юрий охарактеризовал, как «неважно, что там», Игорь не смог бы ответить. Возможно, к этому подтолкнули слова Ветрова об испытуемых, или же некое чутьё подсказало, но вместо того, чтобы пойти в лабораторию, Потёмкин крутанул штурвал крайней справа дверцы. Тут же из тёмного помещения донеслись неясные шорохи, заунывные стоны и хрипы. Пощёлкав безуспешно выключателем, Игорь вернулся за фонарём в столовую. Сердце начинало усиленно биться, а разум подсказывал, что тайна одиночества Ветрова кроется именно в том безымянном помещении, о котором Юрий рассказать не захотел.
Широкий луч прорезал огромное пространство, выхватив из тьмы большие блестящие клетки. Одни — пустые, другие — нет. Но рассмотреть, что в них, было трудно. Потёмкин обогнул один ряд пустых клеток и вышел к «населённым». И внутренне ужаснулся.
С близкого расстояния луч выхватил за решёткой, среди причудливых теней, странное и ужасное одновременно существо. Оно скорчилось на полу в дальней части клетки
