стол.
– У Миры есть способность делиться щитом, если отключаются чары, поэтому я бы первым делом послала ее с Тейном на разведку.
– Хорошо. – Мира перенесла своего дракона ближе к замку. – Теперь допустим, что есть грифоны.
– Не хочешь заняться своей работой? – спросила я Даина с милой улыбкой. – А то мне не понять, как ты забыл, что ты наш командир.
Он стиснул своего дракона в кулаке, с усилием отрывая взгляд от моего.
– Квинн, ты можешь делать астральную проекцию в полете?
– Да.
– Тогда я бы спроецировал тебя в крепость, чтобы ты нашла слабые места, – приказал Даин. – И потом доложила. Так же с Лиамом. Используем твой дальний взор, чтобы найти, где грифоны, и нет ли там ловушек.
– Хорошо. Слабое место – деревянные ворота, – отметила Мира, пока Квинн и Лиам ставили своих драконов на позиции. – И в казематах удерживают в плену наваррцев.
– Значит, спалить все дотла нельзя, – сказал Ридок.
– Ты же управляешь воздухом, да? – спросил Даин Эмери. – И можешь направлять пламя дракона, провести его по занятым частям крепости, не убив гражданских.
– Да, – ответил Эмери. – Но тогда мне самому надо быть в крепости.
– Значит, тебе надо в крепость, – пожала плечами Мира.
Эмери распахнул глаза:
– В смысле? Бросить дракона и идти пешком?
– А зачем, по-твоему, нас учат рукопашному бою? Или бросишь столько невинных людей на смерть? – Мира чуть взмахнула рукой, и дракон Эмери перелетел из его руки в ее. Она поставила фигурку в середину крепости. – Но вот вопрос: как тебя доставить туда, чтобы ты не погиб? – Она оглядела стол. – Раз остальные, видимо, будут отбиваться от грифонов, которые вылетят, как только начнется представление.
– Какая у тебя печать, Аэтос? – спросила Квинн.
– Тебе знать не положено, – ответил Даин, оглядел по кругу весь стол, пропуская Ксейдена, затем еще раз и наконец вздохнул. – Есть мысли?
Неужели квадрант держит его чтение памяти в тайне? А когда он потянулся к моей голове в день сожжения Эмбер, просто утратил над собой контроль? Он прожил столько времени, не раскрыв никому свою печать? Я покачала головой.
– Конечно. – Я взяла дракона Ксейдена и сдвинула к крепости, мысленно упершись одной ногой в пол библиотеки, чтобы направить силу и заставить фигурку парить над стенами. – Ты прекращаешь игнорировать, что в твоем распоряжении есть невероятно мощный заклинатель теней, и просишь его накрыть всю округу, чтобы никто не видел, кто где высадится.
– А она права, – согласилась Мира, хоть и без энтузиазма.
– Ты так можешь? – с неохотой спросил Даин Ксейдена.
– Ты спрашиваешь всерьез?
– Просто не знал, что ты можешь накрыть такую большую…
Ксейден поднял руку над столом – и из-под наших стульев хлынули тени, заполнив помещение и мгновенно погрузив его в ночь. У меня екнуло сердце, когда перед глазами почернело.
«Расслабься. Это просто я».
По моей щеке скользнуло призрачное касание.
«Просто он» оказался… устрашающим. Я толкнула к нему эту мысль, но не дождалась ответа. Может, у нас односторонняя связь, потому что я сомневалась, что он слышит меня так же, как я его.
Что там Сгаэль говорила о печати? Она отражает то, чем ты являешься в сердцевине собственного «я».
Что логично. Мира защищает. Даин хочет все знать. А у Ксейдена… есть секреты.
– Чтоб меня, – сказал кто-то.
– Могу накрыть весь форпост, но не хочу пугать людей снаружи, – сказал Ксейден – и тени исчезли, втянувшись обратно под стол.
Я сделала глубокий вдох, заметив, что все за столом, кроме Эмери – наверняка уже видевшего этот трюк Ксейдена, – слегка позеленели.
Даже Мира, уставившаяся на Ксейдена как на угрозу, требовавшую переоценки.
Меня замутило.
«Надеюсь, тебе не пришло в голову ничего такого, пока мы сидели в темноте», – подначил Ксейден – и все мое сочувствие к говнюку улетучилось.
Больше я к нему не поворачивалась, просто подняла один конкретный палец.
Он усмехнулся, и я стиснула зубы.
«Выкинь его из моей головы», – бросила я в сторону Тэйрна.
«Ты привыкнешь», – был его ответ.
«Это нормально для всех драконьих пар и их всадников?»
«Для некоторых. Очень полезно в битве».
«Ну пока что это дикий геморрой».
Я скучала по Андарне. Мы были так далеко, что я ее почти не чувствовала.
«Тогда закройся от него так же, как от меня, – или ответь сама, – пророкотал Тэйрн. – От тебя тоже хватает геморроя. Уж поверь».
«Ну и как мне ему ответить?»
Я нещадно обрушивала на Ксейдена косые взгляды, но он слишком увлекся нашей битвой с воображаемой крепостью, чтобы замечать.
«Определи, какой путь в твой разум принадлежит ему».
Всего-то. Да как нечего делать.
Мы довели гипотетическую операцию до конца, применив силы наилучшим способом… все силы, кроме отсутствующей моей. Но, когда в воздух поднимутся грифоны, Тэйрн даст сто очков вперед любому другому дракону.
– Молодцы, – сказала Мира, глянув на карманные часы. – Аэтос, Риорсон и Сорренгейл – поговорим в коридоре. Остальные свободны.
Выбора у нас не было, и мы послушно последовали за Мирой к винтовой лестнице.
Она захлопнула за нами дверь и закрыла ее завесой синей энергии.
– Звуковой щит, – улыбнулся Даин. – Неплохо.
– Заткнулся. – Мира развернулась на верхней ступеньке и ткнула Даину пальцем в лицо. – Не знаю, что за муха тебя укусила, Даин Аэтос, но ты что, забыл, на хрен, что ты командир отряда? Что в следующем году у тебя немалый такой шанс стать и командиром крыла?
О, проклятье, да она разозлилась, и в этом мне участвовать не хотелось. Я отступила назад, но ниже меня на лестнице стоял Ксейден, и деваться было некуда.
– Мира… – начал было Даин.
– Лейтенант Сорренгейл, – ответила Мира. – Ты все просрешь, Даин. Я же знаю, как ты хочешь его должность в следующем году. – Она ткнула пальцем в сторону Ксейдена. – Не забывай, что мы росли вместе. А теперь ты все просрешь – и из-за чего? Злишься, что Вайолет связалась с возлюбленным драконом его драконицы?
Меня бросило в жар. Она всегда говорила прямо, но сейчас… блин.
– Да он худший вариант для нее! – огрызнулся Даин.
– О, тут спорить не буду. – Она нависла над ним. – Но с выбором драконов никто и ничего поделать не может. Они плевать хотели на мнение людишек, да? А вот то, что происходит между вами… – ее палец переместился от Даина ко мне, – похоронит ваш отряд. Если я это успела рассмотреть за четыре дня, то начальство и подавно в курсе. И драконы. И если бы я знала, что ты так упрешься рогом из-за того, на что она вообще повлиять не может, никогда бы не посоветовала ей найти тебя за той стеной. – Она вперилась в меня, потом в него. – Вы лучшие друзья с пяти лет. Уж разберитесь как-нибудь.
Даин так напрягся, что казалось, еще немного и он просто пойдет трещинами, но все же пересилил себя, посмотрел на меня и кивнул.
Как и я.
– Хорошо, теперь возвращайся к остальным, – она показала головой на дверь, и Даин ушел, пройдя сквозь ее щит. – Теперь ты. – Она спустилась на две ступеньки и пронзила Ксейдена взглядом. – Чего ей ждать в следующем году?
– Что Аэтос будет вести себя как сволочь? – спросил Ксейден, даже не дрогнув. – Наверняка.
Мира прищурилась.
– Парные драконы неспроста обычно выбирают всадников одного года. Ты же не рассчитываешь, что твое крыло или ее инструкторы разрешат вам обоим улетать каждые три дня.
– Это же не я придумал, – он пожал плечами.
– А что нам делать? Поставить условия гигантским огнедышащим драконам? – спросила я сестру.
– Да! – воскликнула она, развернувшись ко мне. – Потому что так жить нельзя, Вайолет. Это ты пропустишь нужное тебе обучение, потому что сейчас из вас двоих он сильнее. Но если ты не сосредоточишься на учебе, так и будет всегда. Ты никогда не станешь той, кем тебя может сделать Тэйрн. Этого ты хочешь, Риорсон?
– Мира, – прошептала я, качая головой. – Ты в нем ошибаешься.
– Слушай меня, –
