к середине ночи. Идти нужно было скрытно, на случай выставленных дозорных или патрулей.
Тенебравийцы заняли бывшие жилища тех, кто сейчас прятался в Бьярмалане. Следовало ожидать, что найти долину не составит для них особого труда, хотя видеть это было очень неприятно для Авенира.
Юфранор насчитал примерно сотню и ещё три десятка рыцарей в лагере, а Авенир сходил на разведку ещё дальше и выяснил, где они хранят припасы и держат ночью лошадей. План созрел сам собой.
Через какое-то время Юфранор должен был добраться до телег с провизией, что расположены в другом конце лагеря. Авенир сменил диспозицию и выбрал отличное место с хорошим обзором для того, что бы вывести охрану из строя. Он проверил свой лук и подготовил десяток стрел, воткнув их в землю перед собой, чтобы не тратить время на колчан, когда каждое мгновенье будет на счету.
Охраны было предостаточно. Действовать нужно было последовательно. После того, как Авенир уберёт стражников, Юфранору предстоит быстро поджечь обозы с провизией и фуражом, и ещё до того, как все кинутся их тушить, ему необходимо вернуться в укрытие и незаметно выйти на дорогу в сторону Одинокого дома.
В это же время Авенир должен успеть добраться до загона с лошадьми, который расположен достаточно близко, открыть его, и выгнать всех животных. Пару крепких лошадей нужно прихватить с собой, чтобы успеть убраться и не опасаться преследования.
Все прошло по намеченному плану. Троих рыцарей, охранявших обозы, Авенир уложил за считанные секунды. Они даже не успели понять, с какой стороны были пущены стрелы. Все трое рухнули как подкошенные, произведя не мало шума. Юфранор справился со своей частью задачи так же быстро, как и Авенир, подпалив прикрывавшие поклажу полотна на телегах горящими обугленными ветками из сторожевого костра, вокруг которого и стояли трое уже убитых рыцарей.
Вторая часть плана была выполнена так же быстро. Лошади были напуганы разгоравшимся пламенем, и стоило только открыть загон, как все ринулись в сторону выхода из долины, туда где по их мнению должно было быть безопасно. Двух кобыл, на вид достаточно крепких, Авенир предусмотрительно придержал, уведя за собой. Быстро ретировавшись с места диверсии, он передал одну лошадь уже ждавшему его Юфранору.
Оба всадника бросились в галоп, уходя от возможного преследования. Небо начинало светлеть, предвещая скорый восход солнца.
Но оказалось, что не все рыцари находились в лагере, и только благодаря чуду юные воины не встретили конный разъезд из пяти рыцарей когда шли вперёд. Возможно, таких верховых патрулей было больше, но сейчас именно пятеро преследовали их, постепенно сокращая дистанцию.
Если бы у Авенира было хоть немного времени, то он непременно уложил бы двоих из лука, а с остальными тремя вполне можно справиться. Но этого времени нет, и расстояние между преследователями и преследуемыми таяло слишком быстро, так что боя точно не избежать. Авенир направил свою лошадь между деревьями, Юфранор поступил так же, идя параллельным курсом.
Рыцари были одеты в броню, и через глазную щель шлема угол обзора был небольшой, а низко растущие ветки хвойных деревьев должны были ещё сильнее помешать им преследовать беглецов. Но не смотря на все старания преследуемых, два рыцаря с блестящими мечами и белыми щитами, шли уже вровень с ними. Оба уже были готовы атаковать.
Юфранор принял первый удар, отразив его мечом, но не стал проводить атаку в ответ, а Авенир увернулся, позволив сопернику рубануть по воздуху. Воспользовавшись тем, что тенебравийца от удара по инерции занесло, Авенир спихнул его под ноги собственной лошади.
Юфранору немного повезло, и его противник не сумел удержать своего коня и рухнул с него, когда тот едва не налетел на дерево и резко затормозил, встав на дыбы.
Медвежий амулет нагревался, Авенир это очень хорошо чувствовал. Такого уже давно не случалось. Ещё не хватало что бы он сейчас снова повалился без чувств. Но волнение было напрасным. Остальные преследователи отстали, потеряв из виду свою цель.
Убедившись в том, что погони больше нет и опасность миновала, оба всадника сбавили темп, давая возможность передохнуть своим лошадям. Их занесло в лес, в сторону от дороги на Бьярмалан. Но проблемой это не стало, разве что в пути придётся провести на несколько часов больше.
Заночевали в лесу. С рассветом двинулись дальше. Остался один дневной переход до пещеры. Поднявшись уже достаточно высоко, с одного из утёсов Авенир и Юфранор увидели, что все тенебравийцы длинной цепью медленно движутся по дороге в том же самом направлении, что и они. Пришлось ускориться, что бы добраться до Бьярмалана и иметь хотя бы небольшой запас времени для принятия судьбоносного решения.
Амулет жёг кожу на груди Авенира, будто раскалённый. Странно, такого раньше никогда не было. Горы вокруг притихли в ожидании бури, воздух накалился до предела. Ни одного зверя или птицы не встретилось по пути да самой пещеры. Все ждали.
Глава 55. Битва за Бьярмалан
Капитан Бесверлиг был в бешенстве. Сначала посреди ночи был уничтожен лагерь разведчиков. Начисто, под корень. Перебили всех. Следующей же ночью устроили две диверсии подряд уже в основном лагере! У него под носом! Сначала они сожгли большую часть припасов, а затем выпустили из загона и распугали почти всех лошадей. И самое главное – сделано всё было быстро, без следов. Никого не поймали.
Из четырёх конных разъездов лишь один наткнулся на диверсантов, устроил погоню, но безуспешно. Из доклада преследовавших патрульных следует, что ночную атаку устроили всего два человека, невероятно ловкие и быстрые, и при том совсем ещё зелёные юнцы.
Теперь капитан Бесверлиг был уверен, что это именно те беглецы, которых так усердно разыскивают архиеремейстер Эзоденир и владыка Арзонвил. Надо написать и отправить им письма с подробным описанием событий и картой местности. Но это ещё успеется. Надо отыскать их убежище и изловить, как крыс. Всех до единого. Их головы украсят стену крепости Монскорв, но после того, как они отдадут всё, что нужно владыкам.
Сутки потребовались для того, что бы вернуть хотя бы часть лошадей и подготовиться к походу в горы. Две неполные хоругви рыцарей отправились в карательно-поисковую экспедицию. Задача была сформирована и озвучена достаточно точно и лаконично: найти и захватить беглецов, всех лишних – убить. Деваться им некуда, если, конечно, они вдруг не научаться летать.
Капитан Бесверлиг ехал верхом на своём жеребце во главе вверенного ему воинского подразделения в окружении своих помощников. Рядом, но чуть позади тащился молодой владыка Стирр, что-то неразборчиво бормоча себе под нос, явно выражая
