огромный меч. Барабанная дробь мгновенно затихла.
— Сегодня, — обратилась она к итанцам громким голосом, — особый день. На нас напал сильный и очень коварный враг. Хитростью и подлостью он намеревался уничтожить нас в неравном бою. Навеки забрать себе Итану и славный Армос. И ему почти удалось. Лишь благодаря таким героям, души которых мы сегодня провожаем в подземные воды священной реки Ваэтарнэ, подлые захватчики были пленены и уничтожены.
Однако Итане за свою свободу пришлось заплатить крайне высокую цену. Вы знаете, многие наши соотечественники отдали свои жизни за победу. На местах всех кровавых сражений будут воздвигнуты стелы с именем каждого павшего. Одна будет стоять в новой портовой гавани Армоса. Там, где на скалистом берегу со мной плечом к плечу дрались воины Дома Нотрэс. Почти все сложили головы в неравном бою. Другая будет воздвигнута здесь, на площади нижнего Армоса. В том самом месте, где встретили врага люди Дома Пханэвари и белые воины царской стражи. Все пали в сражении за Армос. Еще две стелы мы поставим в горных ущельях хребтов Куна и Торохэ, послуживших убежищем жителям Итаны под надежной защитой отрядов Домов Хорсай, Лоранхэ, Мхарти и Митриту. И, наконец, пятая будет поставлена в южной оконечности Итаны, в каменных пустошах мыса Нотари. Там врагу не удалось сломить сопротивление конных отрядов Ироминэ и Вхедартэ. Вечная слава защитникам Итаны! Вечная им память!
— Слава и память! Слава и память! Слава и память! — подхватили парадные строи за Царицей Итаны.
— Кионса! Славный воин! Господин Армоса! Лорд дома Нотрэс! — продолжила свою речь Царица Итаны. — Твое имя навсегда останется с нами! С великим достоинством ты займешь место на Аллее Славы среди других героев! — рука Лой простерлась в сторону белых скульптур мужчин и женщин, стоящих на постаментах вдоль площади. — Мы с невероятной скорбью придаем тебя священному огню! Лук и стрелу!
Зазвучала барабанная дробь. К Царице Итаны подбежали воины. Двое осторожно взяли из рук Лой тяжелый меч. Еще один воин протянул большой черный лук и стрелу. Несколько человек принесли железный чан с пылающими углями. Лой уверенно взяла лук, опустила обмотанный кончик длинной стрелы в огненный чан. Натянула тетиву. Горящая стрела почти вертикально взмыла в небо.
Она исчезла в ослепительных лучах солнца. Потом вернулась с небес и вонзилась в белый шелк. Через несколько мгновений алые языки пламени вырвались из открытого саркофага.
— В добрый путь, лорд Кионса! — прокричала Лой.
— В добрый путь! В добрый путь! В добрый путь! — эхом откликнулся парад.
— Лорд Нимэру, глава Дома Пханэвари! Великий защитник Армоса! Вечный его господин! — снова обратилась Лой громким голосом. — Своими славными делами, честью и мужеством ты обеспечил себе место в Аллее Славы! В трудную минуту весь Дом Пханэвари вступил в неравный бой. Они отдали жизни за нашу победу! Отныне твой единственный оставшийся в живых наследник Понахтэ будет находиться под царской опекой! Я позабочусь о нем, как о собственном сыне. Обещаю, славный Дом Пханэвари будет возрожден! Лорд Нимэру! Мы с великой скорбью придаем тебя священному огню! Стрелу мне!
Под барабанную дробь вторая огненная стрела взвилась высоко в голубое небо. Через некоторое время огненные языки показались из второго саркофага.
— В добрый путь, лорд Нимэру! — выкрикнула Царица Итаны.
— В добрый путь! В добрый путь! В добрый путь! — троекратно повторили воины Итаны.
— Господин Хайтамирэ! — вновь зазвучал высокий голос Лой над площадью. — Бесстрашный воин, верный боевой товарищ, непревзойденный мечник. Прославленный предводитель царской стражи и гордость Дома Митриту. Сегодня мы провожаем тебя в последний путь. Хоть ты и не был лордом Армоса, но твоя безупречная служба, самоотверженное служение Армосу и отвага в жестоком бою у его врат стоят в одном ряду с делами прославленных лордов Аллеи Славы! Священный огонь укроет твое тело навечно! Стрелу мне!
Воин в белой накидке, встав на колено, протянул позолоченную стрелу. Царица Итаны на миг опустила обмотанное острие в пылающий чан, натянула тугой лук. Третья стрела взмыла в небо. Третий саркофаг занялся огнем.
— В добрый путь, господин Хайтамирэ! — закричала Лой Ивон.
— В добрый путь! В добрый путь! В добрый путь! — троекратно прокатилось по площади.
— Слушайте, жители Итаны! — громко возвестила Лой. — Мы выстояли в трудном сражении. Никакие полчища Тари не смогли бы одолеть итанцев на их острове! Но Тари оказался всего лишь пешкой в чужих умелых руках. Против нас коварно и тайно выступил сам Доредон. Герцог Брандгер стоял за спиной Конунга. Герцог Брандгер через Туманный проход провел тысячи морских воинов в наши тылы. Взорвал городские врата, разбил войско лорда Нимэру, овладел Армосом. Герцог Брандгер взял в плен двух Сильных острова Итана.
Да-да, вы не ослышались. Я и госпожа Таня попали к нему в плен. Теперь уже нет смысла скрывать то, что госпожа Таня — носительница Силы! Это она сразила морских воинов в Царском дворце и предотвратила гибель многих и многих господ Домов Армоса. Это она задолго до прибытия десяти галер на Итану возвестила о готовящемся обмане. Раскрыла, что не обещанное золото, а четыре тысячи морских воинов приближались к нашим берегам. Это она вступила в бой с захватчиками и отбила первую атаку на Армос. После чего попала в коварную ловушку герцога Брандгера.
Царица Итаны умолкла, чтобы перевести дух. На площади стало необычно тихо. Все присутствующие, затаив дыхание, смотрели на воительницу в сверкающих латах.
— Я тоже попала в плен. И, казалось, уже ничто не спасет Итану. Наши враги праздновали победу. Герцог Брандгер прочно обосновался в Подгорном храме. Воины Тари наводнили остров, загнали итанцев в горы. Но враг ошибся! Великая воительница, вечная госпожа Армоса, Таня нашла в себе Силы. Вырвалась из заточения. Освободила меня. И тем самым вызвала герцога на смертный бой. В результате герцог Брандгер пал. Нижний Армос был полностью разрушен.
Лой опять сделала долгую паузу. Стало слышно, как легкий бриз колышет знамена Домов Армоса. Гудело разгоревшееся пламя. Его языки рвались вверх из трех открытых саркофагов.
— Но смертельные раны госпожи Тани не удалось залечить даже Силой Источника Подгорного храма. Она скончалась у меня на руках. Звездный талисман Армоса погас. Храброе, отзывчивое сердце остановилось навсегда!
Жители Итаны! Отныне знайте, что победу в этой подлой войне нам принесла госпожа Таня, стойкая воительница, носящая Силу! Прославим же имя ее! Вечная ей память!
— Слава и память! Слава и память! Слава и память! — громогласно повторили воины на параде и все итанцы на главной площади Армоса.
— Дом, в котором госпожа Таня лечила нуждающихся, будет ее навечно. Я думаю, госпожа была бы
