– Мне нельзя к людям… как только они увидят цвет моих глаз, то сразу убьют.
– Глупости, я никому не позволю тебя навредить.
– Некоторые из нас иногда бывали в городах людей… каждый день адепты братства святого слова рассказывают о войне людей против демонов, которая произошла сотню лет назад. Они нагло врут, что когда-то мир был захвачен демонами с бирюзовыми глазами, а братство, благодаря помощи бессмертных, освободили этот мир. На самом деле никто мир не захватывал, а братство ничего не освобождало, лишь вероломно уничтожило клан божественной руки, а затем переписало историю на свою руку. И всё же… своего они добились. Теперь нас считают демонами и мы можем только прятаться.
– Спроси, что произошло с кастой жрецов, – внезапно оживился Метвил. – И как их победили.
– А ты можешь рассказать подробнее о тех событиях? – обратился Севастьян к целительнице. – Почему так произошло?
– Старейшины об этом почти не рассказывали, но дедушка один раз сказал, что в случившемся виновато не только братство святого слова. Власть опьянила касты, они начали междоусобицу, иногда даже притесняли обычных людей. Но потом… что-то случилось в касте жрецов, и они поддались тьме. Междоусобица переросла в войну и когда казалось всё кончено, напало братство святого слова с какой-то странной силой.
– Странная сила? – непонимающе спросил старик. – Человек не может обладать чем-то подобным.
– Ты уверена, что странная сила это не слухи? – переспросил некромант.
– Это точно не слухи. Мой дедушка долгие годы пытался понять, откуда она взялась. Он думал, что именно братство святого слова всё это начало, украв древний артефакт у касты жрецов.
– Теперь всё встаёт на свои места, – подавленно произнёс Метвил. – Каменный кубок это основа нашей касты, без него невозможно контролировать тьму. И он действительно может дать силу человеку, но цена будет слишком велика.
– Во внешнем мире не все доверяют братству святого слова. Они распространили своё влияние лишь на востоке и на юге, – успокоил Севастьян. – В остальном мире в магию даже не верят. Если ты так боишься, я не поведу тебя в гильдию.
– Делай, что хочешь… мне больше некуда идти и у меня никого не осталось, – отчаянно ответила Нейла. – Я даже не знаю, зачем мне жить.
– Я тоже потерял семью в детстве, а недавно потерял и согильдийцев. Каждый раз мне казалось, что всё кончено, но жизнь идёт дальше, а с этим появляются и новые цели. Ты их тоже найдёшь, обещаю.
Сандра, архив ордена познания.
Первое время Дементий с неподдельным интересом наблюдал за действиями Сандры в архиве. Он не только помогал найти нужные пергаменты, но и внимательно слушал выводы, к которым приходила прорицательница после их прочтения. Благодаря совместным усилиям хватило всего два часа, чтобы изучить большую часть архива, а также найти несколько новых толкований пророчества. Пожалуй, всего пару дней назад это было бы настоящим достижением, однако сейчас Сандру волновало совсем другое. Она упорно и безуспешно искала способы предотвратить надвигающиеся бедствия, но вместо этого только ещё раз убедилась, что будущее не изменить.
– В каждом пергаменте явление пророчества толкуется как конец всего, – отчаянно проговорила прорицательница.
– Может, это особенности древней письменности? Или особенности культуры? – с недоверием спросил магистр.
– Но так почти в каждом пергаменте… и главное не слово о том, как предотвратить это самое пророчество.
– Толкование летописей очень сложный процесс, порой мы усиленно видим то, что хотим видеть, и понимаем то, что хотим понять, – наконец, подвёл итог Дементий. – Наверняка меня уже ищут, поэтому я пойду. Это ключ от архива, можете приходить сюда в любое время, – положил он ключ на стол. – Если найдёте ещё что-то интересное, пожалуйста, скажите мне.
– То же относится и к вам Дементий. Вам удобно не верить моим словам, поэтому вы и не верите, – не выдержала прорицательница.
– Вы не магистр, поэтому вам легко говорить. Обещаю, как только я получу весомые доказательства вашей правоты, я сделаю все, что в моих силах, – задумчиво произнёс магистр перед уходом.
Как бы Дементий ни пытался скрыть свои сомнения, Сандра, даже не всматриваясь, видела, как его уверенность слабеет с каждой минутой. В нём боролись два разных страха и два разных мнения: страх ошибочно поверить, рискуя всем, и страх пренебречь явными доказательствами, допуская самую большую ошибку в его жизни. Причём как бы Дементий ни старался, он не мог с полной уверенностью выбрать одну из сторон, полагаясь лишь на догадки. Так же как и не мог найти компромисс и не мог отложить это решение.
– Не стоит его винить… – задумалась Сандра после ухода Дементия. – Даже я не знаю что делать, хоть и видела будущее… пожалуйста, дай мне увидеть ещё немного, – глядя на чёрный рисунок короны, умоляюще проговорила прорицательница. – Дай мне самый важный ответ. Как не допустить того, что я видела… даже если мне придётся пожертвовать всем, скажи, что мне делать! Прошу…
Божественный дар чёрной короны не подчиняется чьим-то словам, своевольный и своенравный, он даёт лишь те ответы, которые считает нужными. Сандра доказала не только искренность своего желания, но и своей отчаянной решимостью показала готовность к тяжелым ответам, что скрыты в глубинах будущего. Не прошло и мгновенья после последних слов Сандры, как рисунок загорелся и, погрузившись в темноту, её глаза тотчас нашли искомое.
Аделина, королевские покои.
Теодор сказал правду, Аделине пора повзрослеть. Она надеялась решить всё миром, надеялась вложить в своё правление лишь доброту и справедливость, однако невозможно убрать грязь, не испачкав руки.
– Я ничего не забыла и не забуду никогда, – озлобленно проговорила Аделина. – Благодаря Теодору теперь всё встало на свои места, я догадывалась, что это не совпадения, но теперь убедилась окончательно… Они действительно отравили отца, оклеветали мою сестру, а теперь своим правлением убивают народ. Вот почему ты умолял меня держаться подальше от власти папа… Они настолько беспощадны, что не только разрушили мою семью, но и всеми силами пытались заставить усомниться в вас. Клянусь, они получат по заслугам…
Иларон, покои главмагистра.
Несмотря на бессонную ночь, Иларон в одиночестве сидел у окна, пил вино, и думал о скором будущем. Пусть орден незримой тени уничтожен, пусть сведения о наёмных убийцах теперь в руках мятежников, это ничего не меняет. Тени были лишь орудием для укрепления власти. Уже сегодня он отдал тайный приказ о мобилизации войск, и кто знает… быть может, уже завтра настанет тот самый благоприятный момент для начала войны.
– Действительно, несмотря на моё сокрушительное поражение, для беспокойств нет повода, – с уверенной улыбкой произнёс главмагистр. – Назар заинтересован лишь в своём клане, его шпионы могли убить меня много раз, но не сделали этого. Пусть с этим разбирается Андриан, а мне лучше сосредоточиться на подготовке ударных сил. Недолго вам осталось играться с властью… Вольдемар, Эдмонд.
