деньги и бросил их на прилавок, – Ань, дай мне десять банок.
Женщина, как робот подошла к полке с кормами для животных, механическими движениями положила жестяные банки в пакет, затем аккуратно подала их свёкру так, чтоб не касаться его руки. Тот буркнул себе под нос слова благодарности и вышел.
– Ань, ты чего? – спросила Даша, с удивлением посмотрев на подругу.
– Вообще-то это я у тебя хотела спросить, – растерянно сказала та.
Даша посмотрела ей в глаза.
– Аня, что не так?
– А, по-твоему, это нормально, когда кот при виде моего свёкра пытается от страха забиться под прилавок и начинает чисто русским языком звать маму?
– Тааак, Василий, погнали. Нас рассекретили, – сказала девушка, вытаскивая из рюкзака флаконы со святой водой, – мужчина, подождите, я, кажется, знаю, где её искать, – крикнула она вдогонку покупателю.
Они выбежали на улицу и последовали вслед за ним. Тот шел ссутулившись и тяжело передвигая ноги. Кажется, он не слышал, что ему кричала девушка и просто на автомате двигался по привычному маршруту.
– Дай мне штуки три, – шепнул Василий, когда Даша протянула ему флакон. Девушка достала ещё два, сняла с них крышки и подала коту, потом, секунду подумав, достала себе четыре флакона, и рассовала их по карманам брюк. Чёрт, почуяв неподалёку святую воду, начал беспокоиться и крутиться на шее своего средства передвижения, выискивая причину беспокойства. Кот громко сглотнул и инстинктивно прижался к земле, чем себя и выдал. Нечисть тут же ощетинилась и зашипела, глядя коту прямо в глаза. Тот от страха замер, пытаясь слиться с дорогой, и вытянул лапы со святой водой перед собой. И вот тут чёрт совершил ошибку. Он спрыгнул со своего «скакуна» и резво двинулся к коту. Такой шанс Даша упустить не могла. Она набычилась и рванула вперёд, выхватывая флакончик из кармана и срывая с него пробку.
– Ах ты… – начал верещать чёрт и тут же захлебнулся водой, которую метко в него метнула девушка. Кот подскочил и вылил всё, что у него было, на голову рогатого. Тот уже не издавал ни звука, и превращался в пепел.
– Видишь, не так страшен чёрт, как его малюют, – девушка ткнула в бок кота, который с раскрытым ртом наблюдал за полётом того, что осталось от нечисти.
– Может, конечно, оно и так, но мне так не показалось. У меня до сих пор поджилки трясутся. Жирненький, матёрый, я таких в жизни не видал. Это ж какая ненависть возле него должна была находиться, чтобы так его раскормить? А видала, как я его по башке – рррааз, – начал хвастаться Василий, – а он как – пф, – он замахал лапами, как заправский рыбак, рассказывающий, какую огромную он рыбу поймал.
– Можно было и не тратиться так, – проворчала девушка, – он и с первого флакона захлебнулся.
– Так я же контрольный, так сказать, в голову, – развел лапами кот, – я же от испуга, спасения ради.
– Дать бы тебе по заднице за такую расточительность, мало ли, сколько их тут ещё бродит, а ну как, не хватит святой воды?
– Так сходим домой, ещё наберём, делов-то, – фыркнул кот.
– А дома что, святой источник бьет ключом? – разозлилась Даша. – Ты видишь, что вокруг творится, может случиться так, что кончится вода в самый неподходящий момент и сдохнем мы оба, от лап такого вот черта, – девушка ткнула пальцем в сторону Аниного свёкра.
Мужчина будто бы и не заметил возни за спиной и двигался дальше. Пройдя метров сто он остановился и поводил головой из стороны в сторону, будто кого-то выискивая.
– Нет ее тут, она, скорее всего, ушла туда, где людей нет, – сказала Даша, как будто ответила на его немой вопрос.
– Почему? – спросил рассеянно мужчина.
Девушка пожала плечами и ответила:
– Ну, наверное, потому, что поняла, что разучилась по-человечески разговаривать.
– А когда оно было-то, по-человечески, – махнул рукой он и пошел дальше.
– Погодите, можно задать один вопрос? – спросила Даша, догоняя его.
– Ну, спрашивай, – разрешил Анин свекор, даже сам не понимая, почему он это делает.
– Скажите, что вы ей такого сделали, что она превратилась в сущую нелюдь и начала на всех порчу наводить?
Мужчина изумился вопросу, это было видно по его лицу, но всё же ответил:
– Вот не поверишь – ничего. Просто проводил одну девчушку домой в Дормидонтовку.
– Как это? И всё? – непроизвольно вырвалось у девушки.
– И всё. Представляешь, и всё… Я даже не помню, как её зовут, но мучаюсь уже больше двадцати лет. Мы гуляли на свадьбе моего двоюродного братана, там же была дочка нашей знаменитости – ведьмы из Дормидонтовки. Наш жених перепил и начал к ней приставать. Невеста в слёзы, тесть уже рукава закатал, в общем, назревал скандал. Девчонка посмотрела на всё это, встала и пошла домой, а тот за ней увязался. Завязалась небольшая потасовка. Я в этой компании самый трезвый был, ну и тетка моя – мать жениха попросила проводить девушку от греха подальше. Моя жена рядом стояла, слышала всё, я даже предлагал ей вместе пойти, но она отказалась. Ну, я и пошел ведьмину дочку один провожать. А примерно через девять месяцев родился у неё ребёнок, и вот тут-то жена моя и взъелась, вспомнила, что я ту девушку провожал и начала орать, что это мой ребёнок. А я ни сном ни духом, – он развел руками, – не было в том никакой моей вины. Я её честно не трогал и проводил до самой калитки, не могли её в тот день… Но моей разве что докажешь, устроила концерт, пошла топиться, я было за ней пошел, да тёща остановила, пущай, говорит, охолонится, может, дурь-то из головы вся и выйдет. Пришла она через пару часов вся мокрая, злая как собака, и вот с тех пор началось…
– А чего же не ушли от неё, почему всю жизнь с ней прожили? Зачем такое терпеть?
– Да и сам не знаю, как будто привязало что-то меня к ней. А вот сейчас иду и думаю, чего ради я все это терпел? Сына, внука потерял, дочка тоже уже на человека перестала быть похожа, остался один только внук, сын Снежкин, зачем ему это всё терпеть? Дом
