— Зачем вам их лаборатории?
— Любой уважающий себя исследователь всегда оставляет промежуточные образцы своей работы. Нам нужны будут пробы от сбежавшего существа.
Следующие заявление Владыки меня буквально потрясло.
— А вот с этим могут возникнуть проблемы. Вчера, находясь в состоянии неконтролируемого бешенства, я разнес лабораторию едва ли не в пыль.
Как же хорошо, что я прошла такое жесткое и усиленное обучение! Слово «Зашибись!!!» прозвучало только в моей голове. Сильнейшие же щиты, стоявшие на моем разуме не дали возможность драконам их расслышать.
Над столом сгустилась тишина. Видимо никто из присутствующих подданных не хотел невзначай привлечь внимание своего сюзерена. И опять-таки продолжить пришлось мне.
— Я думаю, что вряд ли важные образцы хранились открыто в обычной, рабочей лаборатории. Стоит, наверное, вызвать Леонелиала, уточнить у него ответ на этот вопрос. Тем более, если образцы сохранились, ему и его подчиненным придется поработать еще и над созданием амулетов. Сейчас я объясню над какими. Но прежде у меня еще вопрос. В вашей империи есть кашны? И не дикие, а такие, с которыми можно работать?
Ответил один из драконов:
— Кашны у нас есть практически в любом доме, но если вы, наслушавшись легенд, считаете их разумными, то я поспешу вас огорчить — они просто домашние любимцы. Люди держат кошек, а у нас последние лет двести престижно держать кошек покрупнее.
— Вы ошибаетесь, милорд, кашны прежде всего: сильные, умные, хищные звери. Их ум проявляется уже хотя бы в том, что они позволяют вам считать их просто кошками. Они прирожденные охотники способные несколько суток идти по следу, загоняя жертву в тупик, их нюх обострен генетически. Они ваши создания. Пройти по следу такой давности не сможет никто, но они вполне способны точно определить, кому принадлежат найденные останки. Если образцы сохранились, то вашим безумным ученым придется сделать столько амулетов несущих нужный нам запах, сколько будет организованно поисковых групп. Именно групп, на дворе зима, ветра порывисты и сильны, ущелья окружающие плато на котором стоит дворец, глубоки и изобилуют острыми пиками, а проверять придется каждую щель. Ибо, поверьте мне — не мог уйти далеко тот, кто ни разу не видел гор. Зимних гор… В драконьих горах нет тропинок и дорог. Вокруг дворца только отвесные скалы, и, даже спустившись вниз, невозможно найти хоть сколько-нибудь удобный проход. А это значит не менее тяжелый, чем спуск, подъем. У него не было шансов уйти далеко. Исследовать придется каждую складочку, щелочку, камешек, провал. Кругом наверняка встречаются залежи селения, а значит связи между группами может не быть. Есть, конечно, иной вариант. Можно попробовать создать амулет, точно определяющий именно нужные вам останки, но эта долгая и кропотливая работа. Да, даже ваши умники вряд ли дадут гарантии, что именно эти приспособления сработают в окружении скал состоящих из селения. Обычный, простейший амулет несущий просто запах намного надежнее.
Стоило мне закончить, как открылась дверь и в кабинет в сопровождении стражи зашел глава ледяных. Именно с этого момента мы смогли расслабиться и отдохнуть. Драконы активно включились в решение поставленной им задачи, и нам оставалось только довольствоваться ролью наблюдателей. А мы и не возражали! Довольно быстро,
«всего за три часа», были определены составы поисковых групп. В каждую из них вошли два дракона и кашна.
Кошек должны были доставить во дворец к вечеру. Их еще предстояло обучить работать по заданному запаху, но, зная о сообразительности этих животных, все соглашались с тем, что проблем возникнуть не должно.
Споры затихли, все решения были приняты и теперь все внимание присутствующих вновь было приковано к нам.
— Я благодарен вам за сложнейшую работу, которую вы провели. Все, что могли вы сделали. Мы не вправе вас задерживать. Я лишь прошу вас оставаться на связи, чтобы в случае необходимости, мы могли бы вновь обратиться к вам за помощью. Ваше обычное вознаграждение будет выплачено вам в полном объеме.
Владыка закончил говорить и, видя, что мы не двигаемся с места, неподдельно удивился. Его вопросительный взгляд переходил с меня на Дана и обратно. Ну, что же, удивим их еще раз, потому как уходить я больше не планировала.
— У нас есть способ ускорить поиски, но использовать его мы можем только после того, как будет выполнено одно условие. Если его выполнение покажется драконам неприемлемым, мы уйдем, как и было нам предложено, прямо сейчас.
Услышав мое очередное возмутительное заявление, многие драконы помрачнели на глазах. Безумное напряжение чувствовалось и в фигуре моего Алекса. Зато Владыка меня порадовал. Мне показалось, что чем больше я шокирую его подданных, тем больше он светлеет лицом, больше надежды появляется в его глазах. С явной, благосклонной заинтересованностью, он приказал:
— Озвучьте мне ваше условие!
— Все очень просто, Владыка. Именно Вы, от себя лично и от лица всех остальных драконов должны дать нам обещание, что ни действием, ни бездействием не попытаетесь принудить никого из нас троих к чему-либо, вопреки нашему желанию отныне и навсегда.
Почти все присутствующие в кабинете драконы недовольно заворчали. Очень уж не любили представители этой расы давать обещания и клятвы, ибо, те, кто их вольно или не вольно нарушал, подвергались суровому наказанию богов.
В отличие от них Золотой дракон не стал долго раздумывать:
— Я уже многим обязан вашей группе и потому я даю вам это обещание. Ни я и никто из моих подданных не посмеет покуситься на вашу свободу. А теперь после такой серьезной клятвы мы хотели бы узнать, что еще вы можете предложить нам для решения этой непростой задачи.
— Мы предлагаем вам помощь нашей группы в дальнейших поисках.
Глядя на выразительные лица присутствующих, я с уверенностью могу сказать, что почти все они готовы задать вопрос: «В чем вы можете оказаться лучше?». Ну, во-первых, наша кашна.
— Знакомьтесь, господа драконы, — Багира! Она разумный представитель своего рода, смею вас уверить, и сильнейший в том числе.
В общем ментальном поле послышались недоверчивые смешки драконов, но вслед за ними в этом же поле прозвучал мурлыкающий голос кошки.
«Приветствую вас, милорды!»
Реакция окружающих порадовала нас. Все, кроме Владыки, вскочили со своих мест. Открыто и радостно улыбнулся Алекс, и я знаю почему… Багира — имя, связывающее нас с прошлым. Нашим общим прошлым.
Владыка выглядел на их общем фоне очень спокойным и довольным происходящим. Первым порывом успокоившихся драконов было неуемное любопытство и желание подойти к кашне, потрогать, но она быстро остудила их желания и эмоции.
«Особо настырных предупреждаю, если не хотите остаться без рук, близко не подходить, руки не протягивать!»
Объяснить ее позицию, примиряя ее с недовольными заявлением драконами, пришлось мне:
