руки — сбросив на планету челноки с военными и боевые машины, на бортах трех кораблей остались только экипажи, вовсе не рвавшиеся героически умирать.
Собственно, после этого оборона системы Атария завершилась победой сил Единой Империи Человечества, враг частично побежден, а оставшиеся бежали. Почти наверняка, так об этом напишут в учебниках истории и скромно умолчат, что потери нашей стороны оказались не менее огромны, а почти все мирные станции оказались уничтожены. Историки вообще имеют привычку замалчивать и искажать истину в угоду государству, как можно заметить на примерах отчетов прошлых войн и той информации, что о них дают в учебных заведениях.
Впрочем, история меня, да и остальной экипаж волновала намного меньше, чем благополучие родных, поэтому, как только я получил электронное подтверждение исполнения долга искателя с полной записью проведенного боя — потому что намеревался получить всю положенную награду за трофеи и деньги на ремонт — навострил лыжи к курортной планете. Последующие часы без возможности установить дальнюю связь с Атарией, прошли не менее томительно и напряженно, чем прошедший бой. Вокруг раздолбанной в хлам орбитальной обороны дрейфовало больше двух десятков остовов кораблей разных классов, кроме военных и патрульных — некоторые из них я даже узнавал, как принадлежавшие жившим на этой самой планете искателям, очевидно, до последнего защищавшие свои семьи, находившиеся внизу.
Сделав себе отметку пожертвовать в фон поддержки семей погибших коллег миллион кредитов, я связался с весьма нервным диспетчером и тут же без проблем получил коридор для посадки, хотя в обычное время пришлось бы подождать. Опустившись в атмосферу, транслируя идентификационный код "Лиры", чтобы противокосмическая оборона случайно не пальнула, как и предписывается делать во время военного положения, получилось войти в местную сеть связи и наконец дозвониться до семьи, предупредив о своем прибытии.
Родители с братьями и сестрами уже и не чаяли увидеть меня живым, воочию наблюдая начало вторжения и прямую трансляцию до тех пор, пока не сбили большую часть спутников и ретрансляторов, как и судьбу оказавшихся в этом месиве искателей. Сами они натерпелись страху, отсиживаясь в бункере под домом, что оборудовал по всем правилам дед еще до того, как переселился на Нувару, когда с орбиты начали падать обломки и осколки. Нам только снесло сарай и разбило теплицу, а вот соседям кусок металла от раздолбанной станции упал прямо на дом, убив двух человек и сколько-то ранив, не говоря уж про другую живность домашнего хозяйства. Выслушивая общий галдеж, где каждый у экрана спешил поделиться произошедшим во время длительного космического боя и явно переживая не меньше моего, я даже как-то обмяк, осознав, что всё, все живы-здоровы и непоправимого не произошло.
Краем глаза я отмечал, что Елена и Сяо тоже с кем-то связывались, облегченно улыбаясь лицам на голоэкранах, а Саманта встревоженно кусала губы, отслеживая приближавшийся на экранах космопорт — ее родные находились в другой системе и обеспечить связь без передатчиков на Тикуаро можно было только на самой планете, используя весьма дорогостоящее оборудование. Одна лишь Ольга выбивалась из общей картины, устало развалившись в кресле и прикрыв глаза. Полагаю, ей беспокоиться не о ком.
Следуя проложенным коридором, я добрался до космопорта и приземлился на отведенном месте, дивясь наполненности обычно просторной площадки — от разных космических кораблей рябило в глазах. Если гражданские транспортники в большинстве случаев были целы, без следов боя, то вот все остальные подобным похвастаться не могли, красуясь многочисленными отметинами. Некоторые вообще непонятно как дотянули и приземлились не развалившись.
Как только опустился трап, большая часть экипажа рванула наружу, даже не потрудившись переодеться, а за ними куда менее торопливо последовал, и я с Веес. В итоге, ступив на бетонное покрытие космопорта, девушек уже и след простыл, очевидно, успев заранее вызвать машину. Через несколько минут, недалеко от корабля остановился знакомый гравикар и...
— Нэдир!
С радостным воплем на мне повисли оказавшиеся самыми резвыми сестренки, облепив руками и ногами, от них не отставала плачущая ма, а там уже подоспела и мужская часть семьи, принявшись с энтузиазмом отбивать спину и плечи. На некоторой время воцарился радостный шум и гам, а я просто глупо улыбался, даже не пытаясь отвечать на поток вопросом.
К счастью, па был тертым калачом и пусть не сразу, но относительный порядок навёл, приструнив не хотевших отлипать сестренок и дав мне вздохнуть полной грудью.
— Эй, Нэд, а это кто? — внезапно спросила Джия, ткнув пальчиком в сторону Ольги, всей фигурой излучавшую неловкость от бурных проявлений эмоций неподалеку.
Отведенный в сторону взгляд и нервно мнущие одежду руки мне все сказали, так что помахав семье рукой подождать, я подошел к явно незнающей куда себя деть девушке.
— Пошли, познакомлю тебя со своими, — не дожидаясь ответа, приобнял за плечи и повел к любопытной родне.
— По-подожди, зачем? Это же твои... Я не хочу мешать..., — слегка запаниковала оператор щита.
— За пять лет контракта успеешь здесь побывать не раз, — не принял я возражений и оказавшись перед любопытными взглядами семьи, представил девушку, — Ольга Александровна Веес — мой новый оператор щита на ближайшие пять лет, а может и дольше.
— О-очень приятно, — изрядно заробев перед кучей незнакомых людей, выдавила робкую улыбку она.
Далее, я поочередно каждого представил и постарался не дать ма ляпнуть что-то в своем репертуаре, но в этот раз, подозрение оказалось не в ту сторону.
— Красивая, — постановила самая младшая сестра, словно вынося обвинительный приговор и задумчиво постучав пальчиком по губам, спросила, — твоя девушка? Одобрямс!
Ольга натурально вспыхнула от подобного комментария, а ма, словно желала окончательно добить ее, радостно воскликнула, уловив любимую тему:
— Ну наконец-то у меня появятся внуки! А то на Вейшенга надежды мало, так хоть Нэдир за ум взялся!
— Так, хватит смущать Ольгу, — пришел я на помощь, задвигая девушку себе за спину от толпы алчущих подробностей родных, — отношения у нас пока чисто деловые.
— Ну что ты, мы же познакомиться хотим..., — продолжила щебетать мама, проскальзывая мимо и беря Ольгу в профессиональный захват, явно препятствуя скорому побегу, если судить по отчаянным взглядам, бросавшимся на трап корабля.
"Пока"? — одними губами прошептал младший брат позади женской когорты, на что я чуть ухмыльнулся и подмигнул. Зенмин состроил понимающую физиономию и показал большой палец. Естественная, данная короткая пантомима не прошла мимо бати, и он взял бразды командования в свои руки.
— Так, хватит разводить галдёж, мать, — приструнил
